Как только мы все усаживаемся, профессор Дэвис встает в конце стола, останавливает шоу и улыбается каждому из нас по отдельности.
– Все вы в этом зале позволили мне представить ваши проекты на местный конкурс, который был посвящен мировой журналистике. Группа судей намеревалась привлечь внимание к различным социальным вопросам. Мне недавно сообщили новость – все ваши работы были выбраны для включения в выставку в Вашингтоне, округ Колумбия!
Его волнение заразительно, и мы все радуемся вместе с ним.
Мы с Куинн крепко обнимаемся и даем пять нашим сверстникам. Чтобы комната успокоилась, требуется пять минут.
– Эта выставка была в работе в течение довольно долгого времени, поэтому ваши вклады добавляются в последнюю минуту. Как я объяснил, когда спросил о представлении вашей работы, компенсации нет. Однако, вы можете иметь столько билетов на мероприятие, сколько хотите. Вы приглашены на вечеринку, чтобы встретиться с другими журналистами. Мероприятие планируется с девятого февраля по первое апреля. Вот пакет информации для вас.
Его помощники раздают каждому из нас папки для ознакомления.
Мое сердце падает, когда я вижу коктейльную вечеринку, запланированную на пятницу тринадцатого. Я хотела провести День Святого Валентина с Брайсом. Но на следующей странице есть два билета на вечеринку, прикрепленные к приглашению. Остальная часть пакета – это в основном информативное руководство и несколько форм, которые мы должны заполнить, чтобы освободить нашу работу за отведенное время.
– А теперь давайте взглянем на работы, которые вы, восходящие звезды, представили. Если не возражаете, когда я доберусь до вашей части, пожалуйста, расскажите другим немного о предмете, – профессор Дэвис начинает слайд-шоу и представляет первую фотографию.
Я быстро набираю сообщение Брайсу, надеясь, что он снова сможет творить свою магию.
Я: «Отличная новость! Ты можешь приехать сюда 13-15 февраля? Пятничная вечеринка в Вашингтоне! Позвони мне в ближайшее время с подробностями».
Брайс: «Округ Колумбия??? Ты сделала это! Твоя работа будет на выставке! Поздравляю!»
Я: «Ничего не говори Нейту. Надо позвонить родителям и ему».
Брайс: «Я буду там несмотря ни на что! Горжусь тобой».
Я: «Позвони как можно скорее. Xохо12».
Прежде чем мы доберемся до Куинн и моих проектов, я уже в слезах. Истории, которые идут вместе с картинами, душераздирающи и поднимают настроение. Одна из конкретных работ – это история о том, как жена воссоединяется со своим мужем, когда он покидает свой корабль в Норфолке. На снимке они оба приближаются друг к другу, когда его сапоги ударяются о землю. Я видела тысячи снимков воссоединенных семей военных, но угол и редактирование на этом конкретном невероятны.
К тому времени, как наш обед закончился, я испытываю смирение и гордость от того, что нахожусь рядом с такими талантливыми людьми.
***
– Расскажи мне о некоторых других работах, – спрашивает меня Брайс во время нашего ночного звонка по фэйс-тайм.
– Я бы предпочла, чтобы ты сам их увидел. Мои объяснения никогда не оправдают их. Талант в этой комнате сегодня был невероятным. Я не могу поверить, что мы с Куинн замешаны.
– Детка, ты невероятна. Никогда не сомневайся в себе. Так что расскажи мне об остальном дне.
– Ну, моя мама плакала и радовалась одновременно. Мой папа был очень милым. Они приезжают в последние выходные месяца и остаются еще на несколько дней. Нейт попытается приехать с ними, но посмотрим.
– Да, Нейт мне тоже так сказал. Были ли они расстроены из-за того, что не попадут на открытие?
– Нет, я рассказала маме о вечеринке по случаю открытия. Она поняла, что я хочу, чтобы ты был моей парой, и это наш первый День святого Валентина вместе.
– Кстати, об этом. У меня рейс в четверг вечером и в понедельник утром. Это нормально?
– Идеально. Я не могу ждать. О, и я собираюсь попытаться найти нам комнату в пятницу вечером. До дома так поздно далеко.
Брайс замолкает, и его лицо искажается на экране.
– Или нет. Ты не выглядишь слишком взволнованным, – мой голос наполнился болью.
– Черт возьми, Дэвон!
– Что?
– Детка, тебе не нужно беспокоиться о комнате. Об этом уже позаботились. Это должно было стать сюрпризом.