— Вы не ответили на мой вопрос, — напомнил Йозеф.
— «Лондонский Ковенант» — так называется договор между Присоединившимися Ковенами, устанавливающий единые нормы поведения на их территориях, — срывающимся голосом пролепетала симпатичная тёмненькая девчонка.
— Правильно, — он одобрительно кивнул. — Кем этот договор заключён?
— Старейшинами… главами ковенов… — под пристальным взглядом чтеца она стушевалась.
— И опять верно, — Йозеф поднялся на ноги. — Никак слушала, что говорили учителя?.. Может, ты даже знаешь основное положение Лондонского Ковенанта?
— «Человечество никогда и ни при каких обстоятельствах не должно узнать о существовании рода Блуждающих-в-Ночи», — девчонка смотрела в пол, её слова едва можно было разобрать.
— Даже точную формулировку помнишь… — чтец покачал головой в показном удивлении. Не спеша подошёл к двери наружу и прислонился к ней спиной, после чего вновь обратился к наблюдающим за ним как кролик за удавом смолам: — Оставим в стороне причины, приведшие к появлению подобного договора, — они не имеют отношения к нашей с вами ситуации. Сосредоточимся на следствиях, вытекающих из поведанного милейшей… — он протянул к девчонке Резонанс, без труда сняв интересовавшую информацию, — Натали постулата. Какое среди этих следствий главное? Есть желающие ответить?
Никто не шевелился. Смолы избегали его взгляда, Натали била крупная дрожь. Немного оправившемуся от «Холодной агонии» оратору помогли подняться, поддерживая с двух сторон, — но даже тот молчал.
— Жаль, жаль… — Йозеф изобразил искреннее разочарование. — Я, детки, задал очень простой вопрос. Ответ на него лежит на поверхности — не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы его найти. Главное следствие основного положения Лондонского Ковенанта состоит в том, что вампиры не должны устраивать бойню, — он указал на тела, — заходя в первый попавшийся бар. У вас, замечу, очень необычные способы чтить установленные вашими, как я слышал, богами законы.
— Мы всё поняли, господин, — просипел проповедник. — Это больше не повторится.
— Само собой разумеется, — чуть пожал плечами Йозеф. — Но я здесь не для обсуждения планов на будущее. Меня интересует, что делать с вами в настоящем.
— Ну не убивать же нас! — воскликнул кто-то, уже решивший, по-видимому, что компания отделалась лёгким испугом.
— Забавное замечание… — усмехнулся чтец. И не меняя выражения лица закончил: — Вообще-то, я думал именно об этом.
Собравшиеся в забегаловке смолы не успели даже до конца осознать услышанное.
… Йозеф огляделся. Тела вампиров лежали там, где их застали его чары, — считая вместе с валяющимися у стены людьми, в общей сложности около двух десятков трупов в зале, где едва помещались четыре стола. Не являясь натурой поэтической, чтец не стал награждать увиденную картину красочными определениями наподобие «Судный День в миниатюре», для него она была тем, чем её назвали бы в полицейских рапортах, — массовым убийством.
Свою задачу он выполнил. Завтра на юге парижского ковена целый ряд обладающих немалым влиянием Блуждающих-в-Ночи внезапно не досчитается своих к'торов. Шарлю де Брею, хочет он того или нет, придётся отнестись к произошедшему серьёзно — что будет ещё одной каплей в чашу его терпения. По расчётам князя она переполнится за две-три ночи, после чего правитель Парижа отправит основные силы своего ковена на границу с Испанией. В этот момент основная резиденция графа будет наиболее уязвима — атаковать её нужно именно тогда.
Поразмыслив, Йозеф подошёл к приглянувшейся барной стойке. Оставлять ту здесь — верх расточительства; чтобы у полиции не возникло лишних вопросов, забегаловку придётся сжечь. Освободив сознание, чтец постарался достичь полной концентрации, — он был слаб в Пространственной Магии, а применить требовалось мастерское заклинание этой способности…
Чары давались нелегко. Пользоваться разделом колдовства, к которому не имеешь склонности, всё равно что вышивать стальной проволокой — по сравнению с обычной нитью она жестка, груба, непослушна и легко разрывает ткань. До некоторого предела с ним можно совладать, но даже на это уйдёт гораздо больше времени и усилий, чем на заклятья равного уровня в близких способностях.
Тем не менее, Йозеф справлялся; не быстро, но форма заклинания приобретала законченные очертания. «Стеклянный конверт», свёртывание локальной области пространства с последующей распаковкой её в подходящем месте. Как только конструкция оказалась завершена, чтец вытянул вперёд руку. На миг перспектива поплыла, показалось, что весь мир стягивается к его ладони… но искажение почти сразу исчезло — вместе со стойкой. Пропал также и кусок пола, точность наведения чар оставляла желать лучшего.