На вершине ветер был еще сильнее. Я остановился, приходя в себя после подъема, и посмотрел вниз. Было видно, как Ана забралась в кабину самолета. Я подумал, что она собирается взлететь, но нет. Похоже, она просто пряталась от ветра. Выйдя на середину площадки, я собирался понаблюдать камень через линзу — не будет ли происходить каких-нибудь изменений в переливчатом пятне внутри, — когда заметил, что камень светится сам по себе знакомым голубоватым отблеском. Надо позвать Ану, подумал я, и тут же мир дернулся, потемнел, и по ногам жестко ударила земля.
Глава 3
Дорога была идеальной — ровный свежий асфальт, четкая красивая разметка и желтый свет фонарей, отделяющий мир цивилизации от окружающей тьмы. Пока я добирался до нее, я видел еще несколько машин, проехавших в том же направлении. И, как назло, стоило мне выйти на свет, машины исчезли. Поразмыслив, я двинулся в том же направлении, куда ехали автомобили. Я совершенно точно был на Земле, но где? Дорога казалась знакомой, разметка белого цвета — значит, не Америка и не Канада. Да и сам стиль дорожных фонарей казался родным и знакомым. Хотя я и не сомневался, что на большинстве из них, если поскрести, легко можно было найти надписи, что-то вроде «сделано в Китае». Было прохладно, но ощущения, запахи намекали скорее на весну, чем на осень. Пахло, кроме всего прочего, близкой водой.
Отблеск фар осветил обочину и протянул длинные тени от моих ног. Я обернулся и увидел приближающийся автомобиль. Остановился и поднял руку в универсальном жесте. Машина сначала проскочила мимо, не останавливаясь, но, проехав метров сто, внезапно осветила пустоту новой краской — ослепительным светом стоп-сигналов. Торопливо шагая к ней, я гадал, что это за авто — никогда раньше я таких не видел. Уже подойдя совсем близко, рассмотрел значок какой-то китайской марки на багажнике небольшого белого кроссовера и знакомые российские номера. Так, я дома. Коды регионов я не помнил, но это точно было что-то южное, и я подумал о Ставропольском крае.
— Добрый вечер, — поздоровался в приоткрытое окно я, — подвезете?
— Добрый, — буркнул водитель — пожилой дядька с усами, в клетчатой рубашке и джинсах. — Вы что, из этих, реконструкторов?
— Вроде того, — уверенно ответил я, решив играть по его правилам.
— Залезайте. Вас куда?
Простой вопрос поставил меня на время в тупик. Можно, конечно, было бы назвать ему московский адрес и остаться караулить следующую машину, но я выкрутился и после небольшой паузы сказал:
— Да любой торговый центр по пути. Мне бы переодеться.
— Это да, — согласился водитель. — Видел я вашего брата. Кто в чем! У вас, кстати, одежда не похожа на Средневековье. Это что?
— Это так одно угро-финское племя в прошлом одевалось, — продолжил я врать.
Тем не менее похоже, что это устроило моего спутника:
— А-а, ясно. А как на дорогу-то попали? С реки, что ли?
Стало ясно, почему пахло водой. Надо было срочно изобретать версию, как я попал туда в одиночестве.
— Лодка потекла. Пришлось бросить — завтра чего-нибудь придумаем. Телефон вот утопил — это проблема.
— Понятно! А то, я думаю, откуда он там взялся — один, ночью. Ну, да ничего, смарт — это не проблема. Я вас в «Аисте» высажу — там все, что угодно, найдете.
— Спасибо, — ответил я, гадая, что такое «Аист». Вероятно, какой-то местный магазин.
Тем временем я пытался сориентироваться — оглядел салон, панель приборов, тайком рассмотрел мужика. Ничего необычного — разве что машина незнакомая, но я никогда знатоком по части продукции китайского автопрома не был. Магнитола негромко играла незнакомую песню, явно импортного изготовления.
— А чего это играет? — решил я поинтересоваться.
— Да хрен его знает! — ожидаемо ответил водитель и неожиданно щелкнул кнопкой на руле, и музыка прекратилась.
Экран мигнул, сменилась картинка, и в верхней части по центру ярко высветились время и дата — 20:24 и 10.04.2032. Я оцепенело вытаращил глаза! Видимо, я среагировал довольно красноречиво, так как мужик бросил на меня взгляд и усмехнулся:
— Что, поздновато? Ну, оно и понятно, ты же смарт утопил.
— Ну да, — с трудом выдавил я из себя. Спросить его, что ли, где я? Когда — я уже выяснил. Отвернувшись к окну, я ошарашенно переваривал новую информацию. Как только психика все это выдерживает? Я чувствовал себя совершенно спокойным, хотя еще сегодня утром я исследовал сооружения древних магов на далекой планете, затем, как у меня это, по-видимому, на роду написано, бросил в одиночестве в глухих лесах не совсем постороннюю для меня женщину, очутился на родине, где, как выяснилось, прошло двенадцать лет. Двенадцать, Карл! Что я собирался делать? Найти жену, дочку, кота? Жена, наверное, забыла уже меня. Дочка — замужем. Кот?