— Я плавал по реке. Там есть выход раньше спуска.
— Нет. Тот зал, куда выходит река перед спуском, совершенно глухая, к тому же гранитная пещера. Оттуда выход только по воде.
Танисса вернулась:
— Завал разбит. Думаю, его пробила мать ящера. Оставила тут дитя для самостоятельной жизни. По ту сторону много отметин жуков Пагро. Думаю, у нас несколько часов, прежде чем тут будет десятки хищных тварей.
Подошла Аномис. Джандарка забрали свои вещи. Алисма подошла к голове ящера и выковыряла глаз. Посмотрела на парочку, мечом отрубила несколько пальцев ящера, указала на них:
— Заверните когти в ткань. Пойдем в город. Я даю приказ вам отнести трофей ко мне домой. Вы придете и будете ждать нас у ворот Джандарка. Никто вас не станет досматривать. Мы вернемся после отчета и ваши припасы сложим у себя. Там точно никто не посмеет притронулся. Потом в течении десять дней мы поможем вам собрать верные припасы. А вы очень хорошо подумаете, стоит бежать или нет.
Парочка почти синхронно кивнула, осознавая отсутствие выбора. Четыре дроу пошли в сторону города. Джандарка посчитали время, приняли решение вернуться другим путем. Где нашли подходящее место и устроили привал на ночь. Так пошло возвращение домой. Только за полдня пути до города группа Джандарка догнала группу Найтрига. Дроу выслушал их доклад. Выслушал историю рыбака. Алисма помогла составить правильный пересказ, дроу рассказал правду, но с нюансами. Найтриг поверил, его больше волновал глаз ящера, в руках Алисмы. Итак, решение было принято. Быстрее попасть в город и рассказать совету. Три мирных дроу остались на попечении братьев. Лекаря необходимо проводить до города, молодым дроу показать дом Джандарка. Найтриг в компании сестер поспешил к центру города. Пропуск в виде глаза ящера не только позволил избежать долгого ожидания, но и собрал весь совет вместе. Рассказ Алисмы, изложенный в красках, не вызвал должную, по ее мнению, реакцию. Ряд вопросов о возрасте ящера и все. Заводь объявлена опасной, и сказано найти другое подходящее место. Отвоевать себе свое законное место, желающих не было. Злоба не тронула Джандарка, так как им было дано право самостоятельно вести службу. Радость от отсутствия надзора притупила чувство неправильного. Сестры приняли с радостью эту возможность. Оставили в совете трофей и, счастливые, отправились домой. На пороге, встретив пару дроу, они проводили их в дом. Алисма взяла листок и перо. Написала минимальный список необходимого для путешествий. Отметила, что им могут дать Джандарка, и отправила их решать, будет побег или нет.
Десять дней пролетели мгновенно. Свое дежурство. Свободная охота в перерывах. Несколько веселое безобидное издевательство над Таршимом, в момент, когда Танисса решила обучить его минимуму для самообороны. Спустя десять дней мысли о побеге не отпустили молодёжь. Джандарка помогли им незаметно покинуть город и в ночном лесу проводили до обрывистого склона над бурной рекой. Танисса привязала к специальной стреле веревку и устроила временную переправу. Алисма посмотрела на парочку:
— Уверены?
Почти синхронный кивок. Алисма сняла с пояса кошель и аккуратно упакованный свиток:
— Людские деньги. Могут быть не в ходу, но точно вам пригодятся. У нас в сокровищнице много подобного. А вот свиток. В нем все, что нам рассказали полезного о поверхности наши родители. Но от себя скажу. Будьте аккуратны, как никогда. Поверхность обманчиво прекрасна.
Таршим посмотрел себе в руки:
— Я не знаю, что сказать. Как вас благодарить?
Алисма махнула рукой:
— Постарайтесь не умереть хотя бы неделю. Теперь в путь!
Парочка подвязала к тросу пожитки и отправилась через реку. Пару минут, и они на другом берегу. Отрезали трос от впившейся в дерево стрелы. И, помахав рукой на прощание, скрылись в лесу. Танисса посмотрела вслед:
— Ты уверена?
Алисма кивнула:
— Да. В подземелье они сгинут через несколько часов, а так мы им уже десять дней жизни подарили. И наши уроки подарят еще. Наша цель спасать жизни.
— Ты права. Наша семья давно знает правду, что закон не все может…
Джандарка отправились назад в город.
Танисса улыбнулась, посмотрела на меня и закончила рассказ:
— Их искали. Нас спросили про встречу в подземелье, мы с сестрой честно ответили на вопросы. Самое забавное то, что нам не задали нормальных вопросов. Нас уже тогда остерегались. Нам и лгать не пришлось.
— Знаешь, чем закончилась их история?
— Специально их не искала. Только разок столкнулась со слухом, что они отправились за моря.
На лес опустилась ночь. И вот в этой темной тишине, послышался первый нетипичный звук. Второй. Третий. На четвертом я уже смог различить стук кости о нечто металлическое. В свет костра из темноты вышел скелет. На черепе нелепо висящий ржавый стальной шлем. В глазницах слабо тлеющие зеленые огни. Желтеющие ребра проглядывали через рваную ржавую кольчугу. В руках скелет держал огрызок щита и половину меча. Под аккомпанемент стучащего о кость предплечья щита мертвяк приближался. Я повернулся к Таниссе:
— Подскажешь? Или предлагаешь научиться?
Танисса указала рукой на скелет:
— Действуй. Магия, которая управляет скелетом, теряет контроль над отделенными частями. Также она полностью разрушается при разрушении черепа.
— Будем учиться.
Встал и пошел навстречу. Рывок с расстояния два шага, увернуться от встречного удара. Резкий удар кинжалом в предплечье. Кость выдержала, но рука с обломком меча оторвалась от плеча и отлетела в сторону. Кости упали на землю и рассыпались на части. Скелет не обратил внимания и попытался ударить щитом, увернулся от удара и оторвал вторую руку. Кости руки развалились на части. Мертвяк попытался укусить, я увернулся и ударил по шеи. Позвонки разлетелись по сторонам. Череп упал на землю в горку костей. Глаза продолжали светиться, челюсть щелкать в поисках добычи, остальные части скелета больше не желали шевелиться. Я обернулся к Таниссе:
— Они все такие?
Дроу отрицательно покачала головой:
— Нет. Разумность и сила нежити зависит от Некроманта. Даже такие скелеты невероятно опасны для простых людей. Они сильно пугают.
Я посмотрел в лес, в темноту. В свет костра зашла еще пара скелетов. Рывок, увернуться от атаки, отступить на пару шагов, снова увернулся, сделал пару шагов вбок, еще уворот, попытался блокировать. Неудачно, с трудом удалось избежать ранения. Навыки боя хромают. Спонтанная тренировка завершена. Пропустил мимо белую кость с зажатой в пальцах железкой. Снова удар в шею. Кости теряют связь с магией и рассыпаются. Повторил практически с идеальной точностью с третьим скелетом. Короткий бой окончен:
— Не бесполезный, но и до полезного далеко. Совет?
Танисса неопределенно повела плечами:
— Ты учишься. Рано или поздно польза будет. Или, если перестанешь стараться, умрешь.
— Я все еще верю в спокойную старость.
— Ты встретился с высшими силами и остался жив. Спокойствия тебе не дадут. Разумные делятся на два вида: тех, кто заполняет мир и создает условия, и те, кто развлекает высшие силы.
— Тебя такой расклад устраивает?
— Я не в силах изменить это правило, но в силах жить, несмотря на него.
— Хватит! Давай не будем скатываться в грустные рассуждения. Пошли весело ломать скелеты. А потом разбираться с местным "Страшным злом". Кстати, прихвати черепа. Могут пригодиться.
Затушили костер. Сложили черепа в одну из котомок и отправились через лес в направлении, откуда пришли скелеты. Вскоре нашли множество костей, кусков мяса или просто разорванных на куски животных. Потом набрели на множество камней и рядом с ними пару мертвых зомби. Окровавленная крестьянская одежда. В руках ржавое оружие. В глазах зеленый свет. Два трупа крестьян, поднятых из мертвых. На нас посмотрели и пошли в атаку. Танисса предложила мне сражаться:
— Правила практически одинаковы. Разница только в том, что в плоти может оставаться магия, и отрубленные части продолжат жить дальше. Лучший способ убийства зомби — светлая магия. Полное разрушение заклятья. Учитывая возможности твоего вооружения, варианты следующие: первый — отрубить голову и ждать пока тело упадет, истратив свою магию. Второй — это разбить голову до момента разрушения заклятия. Третий. Отрубить ступни и ладони. В этом случае зомби является очень-очень маленькой угрозой. Выбирай.