Я двинулся навстречу зомби и первое, что решил проверить, их угрозу для меня. Первые же атаки показали крайне неумелое пользование оружием. Уворачиваться было просто. Сзади раздался голос дроу:
— Нежеть получает навыки, которыми владело тело при жизни. С условием, насколько позволит ими пользоваться поднявший нежить маг. Скелеты явно были воинами, оттого знали, что делать. Крестьяне редко учатся воинскому мастерству. Оттого эти двое машут словно дубинами. Мешают друг другу.
Я нашёл время и кивнул дроу, выражая таким образом свою благодарность. Через несколько минут уклонений, когда я оступился в первый раз, ржавая железка прошла чуть ближе к голове, чем я хотел. Отступил на пару шагов и спланировал атаку. Скорость и ловкость позволили в два движения ударом эльфийского кинжала отсечь руки в предплечьях, и железки упали на землю. Следующие неловкие попытки зомби схватить меня оставшимися двумя руками на двоих были смешны. Два резких удара, и две головы падают на землю. Тела продолжают двигаться. Перевернул головы глазами в землю и тела потеряли возможность ориентироваться в пространстве. Танисса подошла и указала в яму среди камней:
— Вход под землю. Судя по нему, откопали недавно. Рядом практически нет других ям. Копали, точно зная, зачем и куда. Идем?
— Да.
Мы отправились в яму. По проходу пришлось ползти на четвереньках. Никого не встретив, мы спрыгнули в просторную, явно рукотворную, пещеру. Танисса посмотрела на пол и уверенно выбрала направление. Нам пришлось еще дважды спрыгивать на этаж ниже. Вскоре в конце долгого коридора появился странный зеленый свет. Нам стали попадаться скелеты, но они на нас не реагировали. Так мы вышли в зал с сотнями скелетов и постаментом с зеленым куполом. Под куполом расположился бледный, едва живой старик в почти сгнившей одежде. Старик был худ, напоминал один из скелетов в зале, но глаза горели зеленым. Не просто горели, а светились энергией и яростью, которая искажала иссохшее лицо. Рука дернулась и указала на нас:
— Смертный! Принеси мне в жертву девушку! Живо!!! Чем дольше ты медлишь, тем дольше я тебя стану пытать!!!!
Я замер и посмотрел на дроу:
— Это нормально? Где приветствие? Восхваления себя великого? Обещания всего подряд?
Танисса промолчала. Я решил, что расстояние в десять метров, в практически тихом месте нормально подходит для беседы:
— Здравствуйте. Может, стоит сперва познакомиться? Ты кто старик?!
— Я — великий Бесмертый Лич! Владыка мира смерти. Пади ниц передо мной. ЖИВО!!!
— Здравствуйте. Я Скиталец. У меня колени болят. Не могу пасть.
Старик, что-то зарычал, захрипел, разобрать решительно было невозможно.
Тут скелеты стали расходится в стороны, с другого края к нам приближалась молодая девушка, одетая в кожаные одежды, волосы до плеч, были аккуратно расчесаны. Чистое лицо. Ухоженные ногти. В ней было еще столько маленьких аккуратных мелочей, что она буквально казалась вырезанной картинкой из другого мира и подброшенной сюда случайно. Подошла ближе и я увидел неестественно зеленые глаза:
— Здравствуйте, незнакомые мне путники. Вы здесь от скуки или ищете, что-либо конкретное?
Я посмотрел на это невероятное создание:
— Есть ощущения, что меня обманывают. Иллюзия?
— Вы находитесь в толпе скелетов под взглядом очень древнего мага. Безумного Злого Лича. И да! Вы, как никогда, близки к смерти. Потому вам стоит скорее сказать, зачем пришли, и тогда я смогу вам помочь.
— Ну, по порядку. Скелеты — это страшно, но есть подозрения, что сможем их перебить. Лич явно ограничен, пусть точно не могу понять каким образом. Остаешься ты. Подскажу. Твоя иллюзия слишком хороша для девушки в подземелье. Накладывай иллюзию с погрешностями, помарками на образе, и она будет выглядеть правдоподобнее.
— Я так долго старалась и исправляла… Ты хоть представляешь, как сложно создать полноценную иллюзию, которая сможет быть неотличимой от реальности? Чтоб могла ходить? Сталкиваться с препятствиями?
— В этом и ошибка. Лучше лишить иллюзию подробностей. Меньше деталей. Меньше красивых точных деталей. Иллюзия должна быть безумно похожа на все, что ты видела, и ни на что конкретно.
— И откуда ты, мастер иллюзий?
— Не иллюзий, обмана.
— Зачем пришел? Теперь ещё больше желаю услышать ответ.
— Случайно. Бросил жребий, и он указал в эту сторону. Тут деревенские жители напуганы мертвыми. Я бросился искать источник и спасать их.
— Это обман от мастера? Звучит совершенно безумно.
— Тогда сама выбери себе удобный вариант.
— Ты как-то узнал о найденном старом склепе. Пришел искать золото. Увидел толпу скелетов, и теперь пытаешься сохранить свою шкуру.
— Не буду спорить. Но надо остановить скелетов. А то, мало ли какие герои придут спасать местных.
— Это просто. Убить Лича. Этот идиот, вместо боя, спрятался под абсолютной сферой и теперь уверен в своей неуязвимости.
— Что туда может попасть?
— Магия не может ни в каком виде. Люди, мечи и прочие тоже.
— Скелеты?
— Только кости. Щит не пустит внутрь магию.
— Звук?
— Весь.
— Можешь послать туда всех до единого скелета?
— Могу. Какой толк?
— Посылай!
Старик рассмеялся мерзким скрипящим смехом:
— Посылай ко мне моих созданий. Давай… Я жду.
Иллюзия неизвестной девушки посмотрела на меня:
— У тебя что? Есть План?
— Да. Посылай.
Неизвестная переводила взгляд с меня на Старика, потом на Таннису, с неё на скелеты, снова на старика, потом опять на меня:
— Да что происходит?
— Думай скорее. Сама ведь сказала, что я узнал про склеп в городе. Когда подойдут остальные, знаешь? Кто именно это будет? Может, знаешь больше?
— Да ты! Ты вообще кто?! А… Да чтоб тебя. Не хватало ещё здесь толпы стражников. Валить надо.
Неизвестная проговорила пару слов на неизвестном языке, и скелеты пошли на сферу. Старик затрясся в приступе хохота, но вышел лишь мерзкий клекот. Скелеты переступали сферу и тут же рассыпались. С каждым упавшим скелетом сфера немного увеличивалась. Я упал на пол и пополз к сфере, скелеты то и дело наступали на меня, порой падали сверху, и я успел раз пять поблагодарить Рама за шлем и накладки на шею. Вот я почувствовал нечто странное на руке. Перед носом была сфера. Я замер. Сфера расширялась и сверху на меня стали сыпаться кости. Танниса успела обежать сферу и с противоположного края найти упавшую статую. Забралась на неё. Стрелы полетели в Лича, тот поднял руку, и они словно увязнув в воде, остановились перед ним. Он сделал мах второй рукой, и стрелы полетели назад. Дроу успела отпрыгнуть. Как только все стрелы вернулись от мага к Таниссе, она остановилась и снова попыталась поразить мага. Стрелы снова застревали, словно в воде. Потом летели назад, но Старику поразить дроу было невероятно сложно. Тут резко вспыхнул зелёный цвет, шар зелёного пламени устремился к сфере, ударился о нее, и вспышка на миг заполонила пещеру. Старик вскинул руки вверх:
— Ещё!!! Ещё мертвецы. Вам не сразить Лича!!!!
Стрела пробила шею. Старик выставил руку перед собой, останавливая остальные стрелы. Полетели следующие зелёные шары. Вдруг показались огненные куски льда. Все эти снаряды вызывали вспышки света и победные крики старка:
— Ещё!!! Ещёёёёё!!!
Я мог видеть лишь малую часть поля боя из-под костей, но вот увидел дроу, что успела в воздухе поймать рукой стрелу, наложить на тетиву и отправить назад. Маг снова остановил её и полностью повернулся к дроу:
— Глупая девчонка. Так и не поняла. Ты уже мертвец.