Мы с дроу развели костер. Теперь нужно было дождаться некроманта. Дроу заговорила на родном языке:
— Ты зачем хочешь помочь этой девушке?
— Скорее, не вижу смысла убивать. Некроманты очень опасны?
— Правильнее сказать, когда. Некроманты отличаются от других магов тем, что им необходимо постоянно развиваться. Какой-нибудь маг воздуха может изучить пару заклинаний и практиковать их всю жизнь. Некромант обязан изучать новое постоянно. Некро сила должна быть в постоянном движении. Если она не движется, то начинает разрушать носителя. Так и приходят к состоянию Лича. Это ритуал полной некротрансформации. Интересный ритуал. Убивает все живое в теле. За редким исключением остается только скелет, и то не весь. Порой остается лишь призрак из некроэнергии. Убить такого достаточно просто. Разрушить узел сознания. Можно, как ты сделал, разрушить физическую основу. Если призрак, то магией. Или уничтожить Гремуар. Тогда надо будет дождаться, когда Лич потеряет силу и исчезнет.
— А Гремуар? Это что такое?
— Лич теряет свое тело от трех четверых до полностью всего. После этого некроэнергии не за что цепляется. Для избежание рассеивания создается Гремуар. Книга с практически не ограниченным количеством накопленной энергии. Так же, способная хранить готовые заклинания. Или просто знания Лича. Имеет со своим хозяином особую связь. Не совсем поняла, что задумала девочка, но про то, как Гремуары порабощали новых хозяев, слышала, а вот обратного не помню.
Тут к нам подошла Майрино. За спиной небольшой мешочек, на поясе на черной цепи книга. Острые выступающие углы, на обложке лицо, на котором сменялись эмоции. Вокруг книги небольшой ореол слабого зеленого оттенка. Я посмотрел на это и заговорил на общем языке:
— Это нормально? Или вот это свечение и бледный вид обязательны?
Девушка посмотрела на себя:
— Гремуар я только что получила. Мне нужно как минимум пара месяцев, чтобы его изменить и переткать. А вид? Я с детства бледная… Это плохо?
— Это очень красиво и эффектно. Только люди не любят тех, кто выделяется из толпы. Садись. Тебе нужна инструкция, что говорить местным и как избежать костра.
Танисса улыбнулась:
— Некромантов никто не любит. Это не изменить за одну ночь.
— Верно. Но у всех есть слабости. У людей, это жадность и лень. Важна еще гордыня, но сейчас не о ней.
Грани правды
Грани правды.
Ночь подходила к концу. На небе начало светлеть, а урок для Майрино знатно испытал мое терпения. Я и раньше знал, что убеждения порой въедаются в подкорку головного мозга, и их сложно переломить. В конечном итоге пришли к простой необходимости приспосабливаться.
Позавтракали припасами и, получив от Майрино заверения о полном отсутствии нежити и о том, что сейчас подземелье опасно для людей только в случае его посещения. Убрав следы отдыха, отправились в деревню.
Снова частокол из вкопанных в землю бревен. Снова заросший ров. Ворота. Закрытые. Посмотрев на отсутствие признаков жизни, пришлось начать с крика:
— Люди! Ау! Есть кто? Бродяга вернулся, мертвых упокоил. Помощь привел.
Из-за частокола выглянул некто и скрылся. Танисса обратилась ко мне на языке дроу:
— Похоже это снова Мани, он, наверное, снова к некому Панги за советом помчится. Мы все больше пугаем людей.
Дроу взглядом указала на Майрино:
— А с подобной леди… Страх имеет более полную картину…
Я посмотрел на девушку, перевел взгляд на дроу и ответил на языке темных эльфов:
— Скажем так, помочь ей нам ничего не стоит. А вот небольшой опыт на тему отношения простых людей к явно нелицеприятным элементам общества необходим. Опыты на живых всегда доставляют удовольствие.
Танисса посмотрела на девушку и обратилась на общем языке:
— Готова?
Майрино с легким страхом в голосе ответила:
— Да. Но все равно это глупо. Людей проще обманывать.
Я посмотрел красноречиво на девушек:
— Вы уверены?! Что это необходимо обсуждать здесь и сейчас?!
Девушки замолчали. Так в тишине прошли пару минут, и из-за ворот стали доноситься звуки. Выглянул уже знакомый черноволосый Шакро:
— Вернулись, Бродяги?! Это что за..? Рядом с вами.
Я отвечал:
— Нашли мы очень старые подземелья. Там прятался мерзкий Лич и воинство скелетов собирал для войны. Но о нем узнала Майрино. Она ведущая в темных силах и заботиться о том, чтоб мертвые спали спокойным сном. Помогла. Успокоила скелеты. Развеяла темные силы. Теперь нужно мужиков собирать или мага хорошего. Обрушить подземелье и навсегда о нем забыть.
Рядом с Шакро появилось еще несколько лиц. Завязался спор. Деревенские спорили и все больше склонялись к мысли, что мы — угроза, и нас надо убить и сжечь. Я лишь улыбнулся такой реакции, но под маской этого никто не видел:
— Это все. Лич убит. Скелеты разрушены. Мы пойдем дальше, с оставшимся темным подземельем справитесь. До встречи.
Со стены донеслось пожелания идти нам дальше и поскорее. Но Шакро резко топнул ногой, и все стихли. Он обратился к нам:
— Что нам делать с подземельем?
— Как что?! Я же сказал. Его надо разрушить! Обвалить. Полностью засыпать… Спросите у Майрино. Она хорошо смыслит в черной силе. Она вам расскажет, как скоро в таком месте заведется новая злобная личность, если оставить все как есть.
Со стены послышались переговоры, а, судя по взгляду дроу, и за стеной поднялся шум. Основная тема: "Кто это должен закапывать?" Шакро посмотрел внимательно на Майрино:
— И что? Часто оттуда нежить будет лезть?
Майрино сделала пару шагов вперед:
— Не могу сказать. Там сотни лет прятался Лич, все камни отравлены его присутствием. Может, у вас тут нет поблизости ни одного темного духа. Тогда подземелье еще сотни лет простоит, не являясь угрозой. А может, завтра туда зверь какой залезет. Медведь, к примеру. Вылезет уже монстр. Я могу остаться и гарантировать, что оттуда никто не вылезет, но мне нужно идти дальше. Не только у вас есть растревоженные души, желающие покоя. Да и припасы мои иссякли. Нужны новые.
На стене кто-то произнес слово «кровь», и тут же поднялась волна шума, в котором люди мгновенно стали рассказывать друг другу, как с деревни требуется кровавая дань. Снова Шакро всех заставил молчать резким окриком и обратился к девушке:
— Нашему гонцу три дня добираться до Барона. День ему солдат собирать. День мага нужного искать. Пять дней, а то и больше, им назад идти. Столько дней мы сможем ждать?
— Не от вас зависит. А от того, кто рядом с подземельем будет. Дух ли блудный, зверь ли глупый или человек слабый. Может, и не будет нечего. Всех немертвых я успокоила.
— А коли зверь "плохой" придет?
— Думаю, вы сможете справиться. Все-таки вы разумные люди.
Снова люди зашептались. Снова мнения разнились. Гнать злодеев. Оставить у ворот, пусть сторожат как псы. Пустить и накормить избавителей. Убить обманщиков. В общем стандартный набор высказываний от населения, напуганного смертью. Прошла пара минут, и снова шум остановил Шакро. Громко и четко обратился к людям:
— Хватит! Покричали, и будет. Пускать незнакомцев вы не желаете. Я вас услышал. Мне нужны десять добровольцев. Будем по пять человек у подземелья сторожить и отпугивать зверье. Женщины и дети, отойдите. Мужчины вперед.
Не видел, что происходит за частоколом, но шум поднялся большой. Еще через пару минут Шакро снова окликнул народ:
— Решено. Я сам приму гостей в своем доме. Пусть останутся в деревне. Если что случится, то бродяги помогут. Но сначала, Марк, Ангр, Рампо и Кришр, соберитесь. Мы отправимся в лес и лично убедимся в отсутствии скелетов. Делаем! Пигро, на тебе охрана деревни. Чирги, отправляйся к старосте. Пусть пишет письмо. Потом доставишь его Барону. Подземелье надо разрушить. Все согласны?
Неясное мне бормотание стало ответом на звонкую речь. Шакро скрылся за верхом частокола, вскоре приоткрылись ворота и оттуда по одному вышли люди. Крестьяне в простой кожаной броне с копьями и топорами в руках. Простые мужики, вот уж точно люд, что и глазу не за что зацепиться. Черноволосый Шакро подошел ближе, пальцы на рукоятке топора то и дело подрагивали, пытаясь поудобнее ухватиться. Да и другие мужики тоже вздрагивали в страхе. Я поднял вверх руки: