— Отлично. Я проведу на кладбище ритуал, чтоб души умерших спали спокойно. И "зов" не слышали. Позволите?
— Д-Да… Только вот, если люд узнает…
— Так, может, просто не станем говорить? Не стоит давать повод людям считать, что зло на их кладбище поселилось. Мне всего пару дней надо. Получится пару дней туда никого не пускать?
— Получиться? Сделаем, что сможем. Следов много будет?
— Следов не останется.
— Основное обсудили. Меня все не устраивает. Но выборов не много. Жителям вы угроза?
Я пожал плечами:
— Сами первыми точно драться не станем. Отдых сейчас важнее. А ваши полезут, так сами виноваты.
— Понял.
Мы отправились дальше. У ворот, по дороге, пока дошли до дома Шакро, нас везде провожал настороженный взгляд. Смесь страха с презрением, если я правильно понял. В доме встретила миловидная хозяйка, которая бросилась обнять хозяина, а только потом замерла, смотря на нас:
— Они зачем здесь?
— Бродяги зло на озере победили. Надо их накормить. Спать уложить.
— Да? Почему раньше никого не прислал предупредить? На стол нечего ставить.
— Спокойно, Котенок. Спокойно. Они не из знатных. Так что разливай суп. Диво он хороший у тебя. Да с кладовки мясо вяленое возьми. Чем не повод опробовать? Да и "крепкого" достань.
Я слегка приподнял руку:
— Воды чистой горячей. Я крепкое не пью. Травы заварные предпочитаю.
Танисса:
— Тоже воды. Горячей.
Майрино тихо проговорила:
— Если можно, тоже воды.
Шакро усмехнулся:
— О! Как… Ну, хозяюшка моя, слышала… Давай. Готовь стол. А я гостям покажу, где грязь смыть.
Мы с Шакро вышли во двор и обошли дом. В стороне стояло еще одно строение. Зайдя туда, я узнал старую добрую баню. Шакро указал на лавки:
— Здесь тепло. Лавки широкие. Лира вам одеяла принесет. Спать можно. Там баня. Вчера топил. Думаю, отмыться сможете с удовольствием. Подойдёт?
— Пойдет. Майрино, где спать изволишь?
Девушка замялась. Посмотрела на Гремуар и ответила:
— Мне бы отдельно. Сон бурный. Соседям выспаться не дам.
Шакро указал на дверь:
— Так зайдешь в баню. Там основная жара спала. Мыться будете, все водой не залейте.
— Верно.
Мы сложили большую часть вещей под навесом на улице. Часть припасов, что успели подпортиться, выкинули в найденное грязное ведро. Может, где свиньи есть? Мы с Таниссой достали из запасов простую одежду. Дроу научила, что именно и как, делать с доспехами, чтоб отбить запахи и грязь. Через минут сорок броня висела под навесом. Мы сидели в простой одежде и ждали Майрино. Когда вышла девушка, мы увидели ее в платье, из-за чего последовал вопрос:
— Есть, что еще? Тебе надо хоть немного одежду освежить. Пока есть спокойная ночь.
— Я не взяла запасной набор внешней одежды.
Я порылся в сумке и достал штаны. Танисса — длинную рубаху. Одежда на крайний случай закончилась:
— На. Переодевайся, и пошли есть.
Мы с дроу вернулись в дом. Ароматно пахло едой. А за столом, помимо Шакро и Хозяйки, обнаружился мальчишка лет десяти. Я улыбнулся:
— Здравствуйте. Куда сесть?
Хозяйка встала и показала места, а еще через пару минут перед нами стояли две большие тарелки супа, поднос с хлебом и мясом, две деревянные кружки, исходящие паром. Я развернул мешочек со всякими сушеными ягодными листьями и посыпал в кружку. Танисса взяла его от меня и повторила. Завернули мешочек и принялись есть, вдыхая сладкие ароматы. Через пару минут молчаливого застолья заговорил Шакро:
— Ну, и кто вы такие?
Я улыбнулся:
— Простые бродяги.
Шакро грустно улыбнулся:
— Вас простыми называть я побоюсь. В лесу все говорил себе, что ошибся, но теперь точно уверен. Узнал. Я был мальчишкой и ходил в слугах у короля Марга.
Танисса внимательно на него посмотрела:
— И?
— Я заполнил твой лук. И Глаза. Взгляд. Много лет молчал об этом своем прошлом. Думал, забыл совсем. А нет! В бане увидел. Близко и при свете. Оказалось, помню. Ты тогда устроила большую резню. Что случилось с…?
— Что именно ты желаешь услышать?
— Я мечтал отомстить за короля. За свою "хорошую" жизнь. Покарать мерзкую тварь. Стал солдатом. Воином. И только потом, когда женился, понял. Хорошая жизнь только началась. И мести в ней точно не место. Вот хочу знать, что могло тебя остановить?
Танисса замерла, смотря в далекие дали. Зашла Майрино и села на последнее свободное место. Хозяйка тихо подала еще тарелку супа. Так в мрачноЙ звенящей атмосфере мы все невольно замерли, ожидая ответа дроу:
— Остановили?
Танисса перевела взгляд на Шакро:
— Почему ты так решил?
— Слухи о тебе давно не ходят… Я не представляю, чтоб Танисса Джандарка стала охотиться на всякую мелочь, ради кучки крестьян.
Майрино замерла и с восхищением уставилась на дроу. Хозяйка вздрогнула при звуке имени и прижала к себе сына. Дроу посмотрела на нее:
— И ты меня знаешь?!
Танисса посмотрела на хозяйку, Шакро ответил:
— Ее отец — один из погибших в ту ночь гвардейцев.
Танисса вздохнула тяжко. Сделала несколько глотков отвара, посмотрела на хозяйку:
— Месть?
Хозяйка вздрогнула и покачала головой из стороны в сторону. Шакро ответил:
— Она тебе благодарна. Пусть и не может это признать. Боится. Поверь. Ее детство было сродни аду. И те испытания, что мы с ней прошли после, мелочи для нее. Все эти испытания, привели нас к счастью, к которому без тебя не пришли бы никогда.
Танисса посмотрела на свои руки:
— Я считала, что мои реки крови оставляют только ужас и страдания.
— И ты права. Многие, кто выжил в ту ночь, завидовали погибшим. Но были и те немногие, кто нашли в себе силы сделать себя снова счастливыми. Так что же тебя остановило?
Танисса сжала кулаки и позволила себе несколько вдохов-выдохов, успокаивая ярость:
— Не остановило. Я все еще иду тем же путем. Только я теперь снова в самом начале, а где-то там предатель.
— Планируешь мстить?
— Я годы провела в клетке. Во Тьме. ОДНА! НАЕДИНЕ СО СМЕРТЬЮ!
Танисса резко выдохнула и снова взяла себя в руки:
— Я всю жизнь сражалась. Я не знаю иной жизни. Кроме мести у меня ничего нет.
— Может, твой друг думает иначе?
Танисса посмотрела на меня, и наши взгляды встретились. Дроу с неуловимой интонацией сказала:
— Мы не друзья. Скорее зверье, что не может убить друг друга. Не знаю почему.
Я улыбнулся:
— Союз, основанный на чистом шкурном интересе, наиболее честен и надежен.
Шакро повернулся к Хозяйке и поцеловал в лоб:
— Знакомо. Мы тоже прошли этот путь.
Обернулся к дроу:
— Нам хватило сил выйти из крови, теперь мы учим детей честности и доброте.
Танисса грустно посмотрела на Шакро:
— Я не хочу уходить. Мне не нравится этот путь. Но эта честность. Но эта понятность. Но эта простота. Иногда бывает бесценна.
Майрино ожила и с восторгом заговорила:
— Та самая! Та самая Танисса Джандарка!!! Я думала, меня обманули. Я не верю своим глазам. Живая легенда. Ты уже давно стала мифическим созданием из страшилок. А теперь я тебя вижу. Вот так просто?
— Что, и с тобой встречалась? Или за те годы, что я ходила по королевствам, я со всеми повстречалась?
— Нет. Что ты! Мы, люди, сменяемся очень быстро. Еще пару десятков лет, и снова придется устроить резню и напоминать о себе. Я о тебе слышала от архимага. Он нас пугал так. Говорил: "Магия — это искусство. Я изучаю ее сотни лет. И до сих пор познал лишь крупицу. Вам же, тем, кто, захочет пойти своим путем или путем тьмы, покажу." Расстегнул свои одежды и показал на груди страшный черный шрам: "Я лишь раз коснулся тьмы и встретил там чудовище. Создание, служившее самой смерти. Танисса Джандарка. Бездушная слуга смерти. Я выжил, благодаря милости светлых Богов." Многие после такого даже помыслить боялись о темных искусствах.
Танисса задумалась. После посмотрела на Майрино:
— Архимаг?
— Да. Нас учил Архимаг Нейрот. Так, он говорил, его звать.
— Такое имя не помню.
— Ну… А… О!