Я смог разобраться в своих воспоминаниях. Там была книга про разделку мяса. Весьма объемная, с описанием от самого начала до сковородки. Снимать шкуру по фотографиям из книги, это интересный опыт:
— А как охотятся люди тогда?
Танисса продолжала иногда корректировать мою работу:
— У людей-охотников есть короткие луки или охотничьи луки. Они легче, обладают меньшей силой, но люди могут выследить дичь и атаковать быстрее, чем зверь скроется.
Я откинул в сторону внутренности. Взял в руки шкуры и тушки. Танисса подсказала, как лучше поступить со шкурами, пока я начал подготавливать к переноске:
— А почему разделываем в лесу?
Танисса насадила тушки на стрелу и держала их в руках:
— Ты хотел бы учится в другом месте?
Я пожал плечами:
— Да кто знает? Я вообще сильно отличаюсь от других людей?
Танисса посмотрела, что я закончил со шкурами, и повела нас через лес:
— Сильно. И тут дело не в твоих навыках. Все в твоих глазах! Ты смотришь на все иначе, без страха, гордости или жадности. Я говорила про магическую часть эльфов…
— Да. Но при чем здесь это?
Танисса какое-то время шла молча:
— Когда я брала твою магию, я слабо ощущала разницу. Не понимала до конца. А теперь… Когда ты пожелал восстановить мне ауру… Я в ужасе от твоей силы… Никому из смертных нельзя касаться подобного…
Я спокойно пожал плечами:
— Так я и не в силах потрогать эти силы. Я не могу использовать магию.
Танисса слегка обернулась:
— И не чувствуешь себя иначе?
— Пока нет. Давай решать проблемы по мере их поступления.
Танисса глубоко вздохнула. Какое-то время мы шли молча. Вскоре девушка снова заговорила:
— Даже то, что в одном месте оказалось сразу три некроманта, мелочи, по сравнению с тобой.
Я покачал головой:
— Слушай. Мы ведь вроде так и не убирали канал, по которому ты энергию брала?
— Он действует.
— Вот и решение. Ты просто постоянно забираешь всю эту энергию себе. Это для меня не опасно. Мы уже проверяли.
Танисса остановилась и обернулась ко мне:
— А я?
— Не понял.
— Думаешь, для темного эльфа это не опасно?
Я улыбнулся:
— Для темного эльфа это, думаю, смертельно. Но как показали наши опыты… Ты явно давно гораздо лучше всего своего народа.
— Может, когда-то раньше и была лучше…
— Э… Не прокатит! Энергию ты брала не так давно. Я так понял, магия опирается не на тело, а на разум. А уж с ним-то у тебя все отлично.
Танисса пошла дальше:
— Не лучше, чем у тебя. Ты выбрал следующую цель?
— Да. Добить подземелье.
— Дальше.
— Поговорить со стражей и решить вопрос. Вернуться в город и разбираться с магом. Или нет.
— Дальше.
— А дальше слишком далеко. Давай, сначала эти два пункта выполним.
Танисса слегка качнула головой, что я увидел по капюшону плаща:
— Это больше похоже на мои цели.
Я бодро проговорил:
— А не плевать ли, чья идея? Если не будет желания выбирать, кого мы убьем дальше, я подкину стрелу, и нам помогут найти проблемы.
— А ничего, что у нас и так огромное количество проблем?
Скучающий голос ответил:
— Наши проблемы решаются приложением усилий на протяжении огромного количества времени, между этими усилиями надо себя развлекать.
— И пытаться не умереть.
Я снова перешел на бодрый голос:
— И кто нас в лес потащил, чтоб показать действие магии на живые создания вместо простого рассказа?
— Я усвоила, что люди хорошо обучаются в момент, когда их пытаются убить. Ты же демонстрируешь феноменальные успехи.
Я слегка кашлянул в кулак:
— Я могу учится и в простых условиях. Не обязательно пытаться меня убить.
— Если сравнить твои кузнечные успехи и боевые навыки, то попытки тебя убить служат отличной мотивацией.
Я вздохнул:
— И вот зачем это тебе?
— Если мы путешествуем рядом, у каждого должна быть понятная роль. И он должен ей соответствовать. А мне всего моего опыта не хватает, чтоб понять, на что ты годишься.
Я проговорил максимально уверенно:
— Общение с людьми и поиск проблем для нашей компании.
— Такой уже был. И ты пока с Гараматом не имеешь ничего общего.
— Так ты же плохо меня знаешь.
Танисса добавила в голос угрозу:
— Тебя уже сейчас убивать?
— Терпение. Сначала мы должны разбогатеть. Ты влюбиться в меня. А я посчитать себя самым великим среди… Вообще среди всех.
Танисса помолчала недолго:
— С твоим отношением к зарабатыванию денег и моей жизни не хватит, чтоб разбогатеть. Влюбиться в кого-то настолько бесцельного, мне и магия не поможет. А потом ещё и ждать, пока ты решишь считать себя великим. Люди живут около семидесяти лет…
Я перебил дроу:
— Не переживай. С моим умением выбирать путь я и пары лет не проживу.
Танисса промолчала. Вскоре мы вышли к деревне и направились в дом. Дроу взяла на себя заботы о добыче, меня отправила отчитаться старосте. Старик покивал в такт рассказу. Задал несколько вопросов и, убедившись, что сейчас проблема ушла, отправил меня к Шакро домой, хотя в его бубнеже в спину я смог уловить причитания о том, как много ему золота придется отдать.
После возвращения к Шакро я начал приводить себя в порядок. Помылся, переоделся в простую чистую одежду, занялся проверкой и ремонтом доспехов.
Следующее несколько дней прошли без интересных событий. Сложнее всего оказалось найти нормальный плащ. Попытка найти краски черных и серых цветов провалилась. В результате теперь дроу была в черном плаще с серыми полосами, я же в плаще естественного коричневого оттенка. Так и с доспехами. На проверку многие сегменты, которые мы до этого уменьшили и иначе закрепили, не выдерживали нагрузки, и теперь мы местами напоминали шахматную доску. Попытка дроу перекрасить кожу огнем или сажей достойного результата не дала. Был ещё один поход к подземелью. В этот раз там было пусто. А от входа тянула жутким смрадом. Мы с Таниссой обсудили проблему, и решено было бросить жребий. Взяли монетку. Мне выпала честь идти. Я снял практически все, что было и с ножом спустился в низ. Убедился, что кроме трупов там ничего нет. Покинул подземелье. Дальше поход на озеро и попытка сбить запах с себя.
В один из дней Майрино, обсудив с Таниссой, Шакро и старостой, то что она больше здесь не нужна, поспешила убраться. Как потом мне уточнила дроу, девушка действительно умная. Воспользовалась тем, что деревня приняла ее. Взяла под контроль Гремуар в удобных условиях. Тщательно продумала вопросы к дроу, чтоб извлечь из чужого опыта пользу для себя. И поспешила убраться перед примерным временем прибытия стражи из города.
В один из дней, в полдень, по деревне пробежал мальчишка с криками о страже у ворот. Переодевшись в боевое, мы с Шакро и старостой направились навстречу. Стоило их увидеть, как дроу тихо предупредила, о том, что командует ими Глыба. Стоило нам подойти ближе, как глава городской стражи жестом остановил речи старосты и Шакро, посмотрел на нас:
— Мираж!!! Вот почему ты не желаешь исчезнуть? Что в этот раз?
Я и Танисса снова в масках, на голову накинут капюшон. Вспомнил разные речи:
— Здоровья вам, доблестные стражи. Мир земле вашей. Силы рукам защитников. В своем походе за добром и справедливостью…
Глыба, не выбирая выражения перебил меня. Без стеснения проклял мою родословную. Пару раз вздохнул-выдохнул:
— Коротко. Что случилось? Кого убили? Зачем позвали? И только посмей говорить не по делу…
Я про себя позволил себе посмеяться, исключительно в мыслях, потом ответил:
— Нашли нежить. Нашли яму, откуда лезет. Убили местного лича при помощи волшебницы Майрино. Сами обрушить подземелье не можем. Позвали за вами и вашими возможностями. Пока вас не было, смотрели, чтоб не завелся магический зверь какой. Появилась стая волков. Уничтожили.
Глыба молча выслушал и пробубнил громче, чем хотел:
— Змеи. Опасные змеи.