Я задумался. Время взвесить все варианты не было, махнул рукой:
— Ну, раз местные готовились, то пусть сами и разбегаются. Атакуй.
Звон тетивы. Крик от группы наемников. Новый скрип лука. Крики стражей, что убегают с пути. Звон тетивы, и новый крик от группы наемников. Стрела от них летит в дроу. Мимо. Пролетает дальше и попадает в доспех стража. Крик Каприна, и, готовые к бою лучники, начинают обстрел наемников. Мы покидаем город под крики и хаос. Я на миг оборачиваюсь:
— Почему у меня ощущение, что я ничего не решал?
Танисса спокойной проговорила:
— Так бывает, когда ты работаешь недалеко от очень разумного человека, и он лучше тебя знает, как тебя использовать.
Я снова посмотрел вперед:
— Каприн? Глыба? Памират?
Танисса села рядом на козла:
— Памират. Помощник, что не желает корону Господина, большая редкость. Думаю, у нас час, может два. Но на таких конях мы далеко не уйдем. Надо будет отправить повозку дальше, а самим уходить лесами.
Я пожал плечами:
— Тут спорить не буду. Кстати. Приходилось уже бежать?
Танисса спокойной проговорила:
— Да. Порой и детей использовала как щит. Если цель не удавалось достать с первого раза, необходимо скрыться и вернуться. Повторить. Цель должна умереть.
Я кивнул:
— Неплохо.
Прошло время, дроу выбрала кусты и сказала прыгать. Мы бросили рюкзаки. Я первый прыгнул. Танисса хлестнула коней и прыгнула следом. Мы подошли к рюкзакам. Побежали прочь от дороги. Когда силы начали иссякать, перешли на быстрый шаг. Вышли к реке. Еще через десять минут к порогам из камней, Танисса указала вперед:
— Сможешь пройти?
Я, с трудом поддерживая дыхание:
— Боюсь, не мой вариант. Мне бы попроще. Сил капля, и та в долг уже.
Танисса указала взглядом мне за спину:
— Тогда обратись к нему.
Я обернулся и посмотрел на медведя. Прям образцовый мохнатый косолапый:
— Есть шанс?
Танисса говорила спокойно:
— На таком расстоянии будет слишком сложно. Необходимо, чтоб ты его занял боем.
Я посмотрел в реку:
— Знаешь, я, в принципе, плавать не против.
Попытался про прыгать по камням, один резко повернулся и покатился вниз по течению. Танисса попыталась помочь мне, и мы вместе сорвались в воду.
Через минут пять удалось зацепиться за корягу, и я попытался отдышаться. Рядом зацепилась Танисса. Мы стали осматривать берега, здесь вылезти было никак, надо плыть дальше, Танисса указала в сторону:
— Там хорошее место. Только мне с вещами туда не доплыть.
Я посмотрел на расстояние:
— У нас два рюкзака. Два плаща. Набор ножей сокола. Немного золота. Лук и стрелы. Нужно определиться. Какие вещи сразу берем? Какие позже?
Дроу посмотрела в сторону:
— Доспехам конец. Да и не выплыть нам в них. Плащи можно скрутить и связать. Рюкзак один оставим. А вещи так. Мне золото, плащи, лук и стрелы. Тебе второй рюкзак.
Я кивнул. Мы сбросили доспехи. Поделили вещи и начали добираться до берега. На берегу с трудом добравшись до более или менее сухого места, я отрубился без сил.
Изменения неизбежны под давлением обстоятельств.
Емали смотрела на свое отражения. Красивая. Величественная. Немного холодный взгляд.
Молодая девушка. Длинные светло-серые волосы, сейчас ниспадали по плечам ровными волнами. Серые глаза смотрели на гладкую кожу. Осматривали красивую фигуру. Идеальные руки. Девушка позволила себе улыбнуться. Приятно снять все то, что сковывает ответственностью и долгом перед народом. Она не имела права расслабиться за пределами своего дома, а теперь тут была новая игрушка.
Дверь открылась и зашла служанка:
— Гос…
Емали остановила ее речь движением руки:
— Прошу не сейчас.
Девушки стояли в подземном саду, который Емали скрывала от всех. При помощи магии здесь были созданы условия для цветов. Водоемы с чистой водой, в которых плавали милые рыбки. Установлены зеркала для себя. Это место использовалось для отдыха и возможности взглянуть на себя настоящую. Здесь Емали отдыхала от бесконечного труда по поддержке баланса и мира между столь разными народами. Отдыхая от всех, она не любила напоминания о том мире:
— Прошу… Не приноси сюда внешний мир…
Служанка поклонилась:
— Прости, Емали. Я спешила сообщить новость. Самариаль проник в сокровищницу.
Емали улыбнулась столь редкой женской улыбкой, столь искренне девушка могла редко позволить себе улыбаться. Емали предвкушала игру кошки мышки:
— Молодец. Справился всего за семь дней. Сколько книг прошел?
— Утверждает, что прочитал все двенадцать. Но проверка показала, что еще и половина не открыта.
Емали прошла к фонтану с водой. Омылась и пошла к выходу. Служанка подхватила полотенце и аккуратно стала обтирать хозяйку:
— Мне передать Самариаля вашему брату?
Емали строго пригрозила:
— Не смей! Это моя игрушка!
Емали надела свое платье. Одежда, украшенная драгоценными камнями, расшитая узорами. Девушка с трудом могла ответить точно на вопрос, когда именно ее скромные элегантные платья стали столь помпезными. Сейчас она должна отправиться в королевство людей. Предстоит очень долгий разговор о распределении зерна между дроу и гномами. Емали села за столик с множеством косметики. Служанка начала с создания сложной прически. После наложила макияж. Вот из зеркала на Емали смотрела обворожительная королева:
— Переговоры могут длиться неделю. Возможно, удастся и быстрее все завершить, но всем известно, что такие дела не решить быстро.
Служанка проговорила:
— Вы справитесь.
— Я знаю. От моих слов зависит слишком много жизней.
Емали вышла из помещения в небольшой зал:
— До моего возвращения пусть у Самариаля будет меньше свободы. Возможно, ты торопишься с выводами. Он завершит первую стадию обучения и станет лучше.
Служанка-подруга вежливо поклонилась:
— Я верю вам, но, боюсь, есть вещи, которые и Богам не под силу.
Тут тени в зале пошли неуловимой волной и рядом с Емали и на каменный пол вступил Темный Феникс. Создание темной Богини. Души воинов, что отдали себя во власть тьмы. Темный Феникс был около пяти метров в высоту. Орлиная форма головы, идущий по спине гребень напоминал огонь, черное колыхающееся пламя. Крылья оставляли за собой темный шлейф, что ощущался в воздухе словно краска в воде. И когти, что оставляли небольшие царапины на полу. Емали коснулась шеи феникса:
— Я сделаю из него…
Последнее слово служанка не услышала. Емали вместе с фениксом растворилась в тени. Девушка прошла к магической двери. Шаг, и она уже в небольшой комнатке. Здесь находятся стеллажи со свитками-планами Госпожи Емали, но правда в том, что это лишь бутафория. Комната служила для обмана и тщательного сокрытия прохода в место отдыха Емали Масшалите. Мистория вышла из тайного прохода за одним из шкафов. Прошла через библиотеку и пришла в спальню. Посмотрела на Самариаля, дроу сидел на полу с открытой книгой:
— А вот и надзиратель. Слушай. Мне обязательно это все знать?
Мистория уже слышала его возмущение десяток раз:
— Вам был даровано право выбора учителя. Вы сами выбрали меня.
— Да. Да. Да. Ты или Ашлохан. Он меня давно бы расчленил. Вот слушай. Может, мне стоит куда-то свалить?
Мистория в очередной раз потребовалась проявить выдержку. Этот вопрос вызывал всегда легкую злобу:
— Самариаль, вам необходимо соответствовать высокому статусу общества, в которое вы попали. Пусть и не по своему желанию. Здесь прекрасное место и совершенно все имеется в достатке. Все, что требуется от вас — это лишь следовать правилам этикета. Разве так сложно?
Самариаль сморщился:
— Хватит. Самирс! Меня зовут Самирс!
Служанка подошла к книгам, которые были неаккуратно разложены по полу и открытые на разных страницах, выбрала одну из них. Нашла необходимое место и стала читать все, что касается имени и его важности. К концу прочтения она закрыла книгу и посмотрела на Самариаля: