Однако, это было только начало. Первая ветвистая молния после затишья, ударившая в громоотвод, оказалась вдвое мощнее предыдущих. Я рухнул на одно колено, с трудом погасив Силой излишки заискрившей энергии в воздухе. Техника называлась Тутаминис, и мне всегда давалась с большим трудом. До нынешнего момента, когда выбора не осталось: или сделать прежде невозможное, или сдохнуть. Без боя сдаваться я не собирался, и потому смог удержать руки над головой, постепенно отвоёвывая у Темной Стороны узкий безопасный клочок пространства. Совсем небольшой, вместивший в себя клинику и часть заднего дворика.
Вторая молния не уступала по силе первой, заставив меня издать приглушенный стон. Больно! Следом ударила еще одна. И еще. Еще... Черный Шторм завис на одном месте, постепенно начиная закручиваться вокруг Ока Бури, зависшего прямо над клиникой. Я погрузился в Силу, отдав себя на ее волю, чтобы сохранить разум.
«Надо держаться. Кроме меня некому».
Полчаса. Сорок минут. Кажется, я вечность торчу на одном месте. Ноги уже не держат, полностью сел на колени. Но дух пока не сломлен, позволяя компенсировать перепады давления Парением и время от времени Тутаминисом поглощать излишки электричества в воздухе. Громоотвод уже не справляется под натиском бьющих в одно место молний. Раскаленный добела, он заметно погнулся, истекая плавящимися металлическими слезами.
До опутавших ауру ментощупов доносились отголоски эмоций живых существ из клиники. В основном страх, но вместе с ними робкая надежда. Они видели меня в окна. И ничем не могли помочь.
«Надо… держаться», – я закрыл глаза, защищаясь от ручьями текущего из-под покрой челки пота. Внутренняя система жизнеобеспечения шлема и униформы агента СИС уже не справлялись. Я весь взопрел от потери сил и растущего давления Темной Стороны, продолжающей упорно продавливать мою защиту.
Как в бреду, послышалось ожившее звучание динамиков внутренней связи шлема. Не покинувший меня Фрисби сумел установить пробиться сквозь статические помехи и установить связь с клиникой. Я услышал пение. Голоса кел-дорианок не были похожи ни на что иное, слышимое мной в новом мире. Не слова даже. Тихий успокаивающая мелодия, почти колыбельная, убаюкивающая безмерную усталость от затянувшегося сражения.
Преодолевая давящую на хребет тяжесть, я повернул голову, встретившись взглядам с вплотную стоящим к стеклам клиники женщинами. Молодые матери, половина из которых держала на руках своих детей. Они решили быть со мной до самого конца, чтобы подхватить, когда я начну падать. Дать силы и надежду выстоять.
Битва продолжилась. Постепенно пришло осознание чего-то жуткого, целенаправленно давящего сверху. Оно пыталось раздавить не город. Именно меня. Не знаю, сколько продолжалось наше противостояние, но в какой-то момент из клиники повеяло откровенной паникой, оборвавшей целебное пение. Кел-дорианки поняли то же, что давно стало понятно мне.
Таких долгих Черных Штормов на Дорине просто не бывает. Происходящее сейчас – нечто иное. Куда более страшное и прежде невиданное.
Черный Шторм направлялся волей живого существа.
«Продержался дольше, чем остальные. Неплохо... для человека, – произнес в голове чей-то голос с явными издевательскими нотками, дождавшись, когда я уже почти готовился сдаться. – Прими же дар Темной Стороны! Или умри».
На последних крохах воли, я вскинул голову, встречаясь взглядом с Оком Бури. Только теперь оттуда на меня смотрел чей-то громадный глаз, с сияющей багровой кровью радужкой вокруг сузившегося зрачка. Сил ответить ему не осталось. Ни вслух, ни мысленно. Поэтому я просто продолжал смотреть, чувствуя, как истаивают последние секунды моей жизни в этом мире.
Может, действительно стоит сдаться? Если есть шанс остаться в живых, то не вижу причин, почему им не воспользоваться. В конце-концов, кто мне эти кел-доры? Большинство их них я вижу впервые в жизни. И никогда не увижу потом. Их смерти ничто в сравнении с возможностью продолжить жить самому. И не просто жить! Править, владеть. Идти вперед, сметая все на пути истиной Силой. Мощью Темной Стороны…
«Но в этом ли моя Цель? – шевельнулось что-то внутри. Нечто, заставившее вспомнить самое главное. – Чего я хочу на самом деле?»
Затухающая искра Светлой Стороны в груди вдруг ярко сверкнула, разгоняя эманации Темной и заставляя Око Бури налиться золотым сиянием гнева.
«Как ты смеешь, ничтожество?! Я уничтожу тебя… Нет, не смей, вмешиваться, сестра! Он мой!»