– Джове. Ты слышишь?
– А?
Я встрепенулся, улышав голос мастера и сообразив, что пропустил мимо ушей какой-то вопрос Патриарха, пока пристально его разглядывал. Вот так всегда. Стоит отвлечься на свои мысли, как в реале вечно что-то случается.
– Не желаешь ли пройти в более удобное место для переговоров? – терпеливо повторил старый кел-дор, тактично «не заметивший» моей неловкости. – Мои годы уже не те, а поговорить нам предстоит о многом.
Вопросительно вскинув бровь, я покосился на сохраняющего нейтралитет мастера. Ясно. Тогда пусть не жалуется потом, что дал мне полный карт-бланш. С него и Матриархов я планировал стрясти по полной.
– К вашим услугам, Патриарх. Матриархи, – я поклонился на джедайский манер: коротко и с прямой спиной, чтобы засвидетельствовать свое почтение присутствующим. Кет-дорианки засуетились, телепатически подгоняя своих нерасторопных младших сестер, с неодобрением и скрытой завистью косящихся на стоящую рядом со мной Дею.
«И что это все значит?» – мысленно вопросил я у нее, не слишком надеясь на ответ. Однако Дея превзошла ожидания, вдруг цапнув меня за локоток под бурные телепатические возгласы кет-дорианок.
«Не дергайся, – на узком канале, специально для меня одного, телепатировала она. – Так нужно».
«Тебе?»
«Нам обоим. Передел сил в Совете Матриархов уже начался. Нейтральные рода должны выбрать сторону».
«Вы уже признали мое имя! – мысленно простонал я. – Чего вам еще нужно?»
«Идем», – Дея настойчиво подтолкнула меня в бок, вынуждая двинуться следом за спускающимися с вышки Матриархами. Последними за нами шла о чем-то беззвучно переговаривающаяся троица: Нак Зиил, Патриарх и Нау Церин.
«И какую стороны выбрала ты?» – спросил я, бросив попытки привлечь внимание мастера, источающего и в метнтале, и в Силе остро ощутимое довольство.
«Ту, которая предпочитает смотреть в будущее, а не жить прошлым».
Я закатил глаза, покорно переставляя ноги в направлении залов Совета. Давно подозревал, что джедайская бацила говорить загадками – самая заразная дрянь в галактике. Где бы мы не появились, окружающих словно так и тянет попортить нам нервы нашим же оружием.
«А поконкретнее?»
«Матриархи объяснят. Не злись, я сама знаю далеко не все. Элхея не больно спешила делиться со мной информацией».
«Джедаи не злятся. Есть иные пути выразить свое неудовольствие…»
«Ай!»
Подпрыгнувшая вредина, получившая чувствительный щипок под бочок, едва удержала в себе телепатический мат. От немедленной расправы меня спасло появление Сены, выскользнувшей из группы идущих впереди кет-дорианок.
«Джове, – в своей обычной немногословной и отрывистой манере произнесла девушка. – Матриарх На’ир. Прошу за мной».
– Приветствую, наставница. Разве мы не пойдем со всеми?
«Нет.»
Я вопросительно покосился на пышущую паром Дею, зная, что из Сены порой слова клещами приходится вытаскивать.
«Интересы Матриархов представляет Нау Церин, – все еще дуясь, буркнула Дея. Но мой локоть не выпустила, продолжая отыгрывать одну ей известную роль. – Основной вопрос, требовавший созыва Совета, уже решен. Остальное их не касается».
«И тебе вот так просто доверят принимать решения за всех? – не поверил я. – Ты Матриархом десять минут назад стала».
«Уже доверили. Ты слишком мало знаешь о наших законах, Кел-Ат. После Элхеи я одна достойна представлять род На’ир в переговорах… Так, ты чего в меня вцепился, нахал?»
Едва кет-дорианки скрылись из виду, Дея с видом оскорбленной невинности оттолкнула меня, приняв высокомерную позу со сложенными руками на груди. Наблюдавшая за сей сценой Сена только фыркнула. А я вздохнул, не пытаясь разобраться в закидонах женского поведения. Кто бы сомневался, что по итогу я виноватым окажусь.
«За мной», – еще раз повторила Сена, сворачивая в противоположное ответвление коридора от того, куда ушли Матриархи с сопровождающими. За ними же куда-то делись гвардейцы, оставив нам символическую охрану в виде пары дюжих бойцов. С официальным признанием моего доринского имени, надобность в более плотном сопровождении отпала.
Пару минут спустя показался уже знакомый мне холл, куда меня приволокла Дея до начала аудиенции. Тогда же нас нагнали Нау Церин в сопровождении Патриарха и Нак Зиила. Оба кел-доры источали в ментал эмоции довольных котов, обожравшихся дармовой хозяйской сметаны. Тогда как Матриарах Дор’шана выглядела скорее усталой, нежели довольной результатом разговора.