— Вы ведь не первый раз в этих местах, Хилл?
— Второй. Мне здесь нравится. Я всегда уезжаю в отпуск куда-нибудь подальше от города. А вы не любите природу, мистер Коулфилд?
— Отчего же? Люблю. Поэтому я купил себе дом на Зеленом кольце - теперь в любую минуту могу пойти прогуляться по лесополосе. Но здесь, на этом озере, мне не нравится, - он дернул здоровым плечом. – Я обожаю купаться – я, знаете ли, хорошо плаваю в спасжилете - а здесь такая холодная вода, брр… Что же, рад был увидеть вас, Хилл, – Джон пожал ее ладонь здоровой рукой. – До встречи.
— До свидания.
Спускаясь по тропинке, Эмили оглянулась на своего отныне работодателя. Тот помахал ей, и Эмили была уверена, что при этом он снова улыбнулся своей мимолетной и насмешливой улыбкой. И хотя с тех пор она много раз видела Джона Коулфилда, он навсегда врезался ей в память именно таким: маленький уродливый человечек на фоне сумеречного неба, посылающий ей привет единственной действующей рукой.
***
Усевшись на землю, Джон проводил Эмили взглядом и подумал, что в жизни она еще более тощая и нескладная, чем на экране, а одевается просто ужасно. Камешки заскрипели под чужими шагами, и он оглянулся.
— А, Энди! Все отлично. Она, конечно, поломалась для приличия, но согласилась.
Энди присел рядом на корточки.
— Ты сказал ей, что в отряде будет андроид?
— Это моя личная экспедиция, и я не обязан отчитываться перед Хилл, сколько взял обычных людей, а сколько – искусственных. Она всего лишь капитан. Я оставил сюрприз на закуску, расскажем ей на обратном пути, хорошо? А пока ты – такой же человек, как все остальные в моем отряде.
— Лучше бы ты предупредил ее заранее. Мне не хочется доставлять капитану огорчение.
— Брось. Это безобидная шутка, и я уверен, что после нашего рейса и общения с тобой Хилл изменит свое отношение к вам. Интересно, кто же из вас ей так насолил, что теперь ее передергивает от одного упоминания андроидов? Ну, я до этого еще докопаюсь... А ты не показывай ей свой номер на руке.
— Хорошо. Но если Хилл спросит напрямую, я не смогу солгать.
— Думаю, не спросит. У нее могут возникнуть подозрения, только если ты выкинешь что-нибудь этакое – полезешь в космос без скафандра, к примеру - но надеюсь, что все обойдется без происшествий, и тебе не понадобится демонстрировать свои нечеловеческие возможности. Не показывай ей руки, вот и все. Пойдем.
Энди помог ему встать. Они долго спускались с горы в жидкой полутьме, разбавленной светом выбравшейся из-за горизонта луны. Дом, который снял Коулфилд, стоял на самой окраине поселка, и они никого не встретили, пока подходили и поднимались на крыльцо. Взявшись обтянутой экзоскелетом рукой за плечо Энди, Коулфилд поднял другую к звездам:
— Вон она, система HD 3220… Если мы туда доберемся, это станет третьей моей сбывшейся мечтой.
— Третьей?
— Да. Моей первой мечтой было выбраться из нищеты – и я, с божьей помощью, выбрался. Потом я мечтал, чтобы рядом был кто-то, кто любил бы меня, и кого я мог бы любить – и у меня появился ты, – он сжал плечо андроида. – А третья – увидеть тот мир, который не видел еще никто, кроме Виктора Новака.
5. Багровый мир
— Как вы себя чувствуете, капитан?
Эмили сфокусировала взгляд на человеке, который склонялся над ней. Иногда в первые минуты выхода из долгого сна ей не сразу удавалось вспомнить лицо того или другого экспедиционного врача, которого система всегда пробуждала первым, чтобы он мог наблюдать за пробуждением и состоянием остальных – но Энди Скарду она узнала сразу. Тот стоял над ее открытой анабиозной капсулой, уже полностью одетый, аккуратно причесанный, и Эмили чуть ли не в первый раз за все случаи таких пробуждений стало неловко из-за своей наготы и плоской груди. Она удержалась от глупого жеста закрыть грудь локтем, села и спросила:
— Хорошо. Как остальные?
— В норме, – Энди протянул ей руку, чтобы помочь выбраться из ячейки, и Эмили опять смутил этот простой жест, хотя так поступали все корабельные врачи для того, чтобы поддержать ослабевшего, а то и временно утратившего координацию движений после долгого сна человека.
— Спасибо. Поднимайте Пола Эли, я пока приведу себя в порядок.
Энди отошел к капсуле бортинженера. Эмили прихватила полотенце и направилась в душевую, в который раз порадовавшись тому, что «Одиссей» оборудован генератором искусственной гравитации. На заре своей карьеры ей довелось поработать на нескольких устаревших грузовых космолетах, и невесомость всегда была для нее одним из наиболее раздражающих бытовых неудобств, даже с учетом того, что каждый такой корабль имел «вертушку» с более или менее нормальным притяжением.