Хотела бы я знать, ждет ли Энди кто-нибудь на Земле. Сколько бы раз я ни пыталась навести разговор на его личную жизнь, он всегда очень ловко уклонялся. Мы с ним много разговаривали, но как-то всегда так получалось, что говорила в основном я. Про себя он почти ничего не рассказывал. Я знаю, где он учился, знаю, что он работал секретарем и личным врачом у Коулфилда, а перед этим – секретарем еще у какого-то человека. Знаю, что он немало поездил по Земле, сопровождая Коулфилда… Знаю, что он собирает материал для диссертации по экзобиологии и по-настоящему увлечен своими исследованиями. Знаю, что любит читать, особенно психологические романы, что-нибудь типа Фолкнера, Ирвинга и Достоевского, что и кино предпочитает такого же плана.
Он неженат – это мне известно из его документов. Мне кажется, что девушки у него тоже нет – за столько времени он хоть раз, да упомянул бы ее. И если у него действительно никого нет, то почему бы ему не начать встречаться с мной?...
Мы могли бы полететь на Нарат, - вдруг подумала она. – Стена Тысячи Радуг… Я много слышала про это место, а побывать не удалось. Майя показывала фотографии – скальная стенка и водопады, водопады… Она с Стивом была там в пасмурный день. А в солнечную погоду, говорят, над каждым водопадом стоит маленькая радуга… А перед стеной лежит пустыня – небольшая, ее называют «пески». Уотсоны ходили к водопадам через пески. Волны барханов, вершинки под ветром курятся песком. Кривые деревца, ползучие травы. А на краю пустыни – оазис, маленькое озеро в окружении леса. Майя и Стив там ночевали.».
И, прикрыв глаза, она вдруг очень четко увидела, как сама шагает по желтоватому песку, и из-под подошв взлетают фонтанчики пыли, а впереди в дымке уже виден скальный обрыв и белые ленты водопадов. Энди шел рядом, и ей достаточно было протянуть руку, чтобы взять его ладонь.
«Я хочу, чтобы это свершилось, - подумала она. – Ведь в Рождество можно загадывать желания?..»
***
Следующие две недели механические горнопроходчики разбирали завал, а Коулфилд и Энди поочередно следили за работой из кают-компании корабля. Несколько раз случались обвалы, работа стопорилась, но не останавливалась, и на восемнадцатый день роботов от Дианы отделял двухметровый слой камней. Предполагая, что через несколько часов раскопки завершатся, Коулфилд вместе с Энди отправился к воронке на глайдере, чтобы, когда Диана будет извлечена на свет, перевезти ее на корабль.
…Коулфилд потянулся со своего сиденья к соседнему, уцепил ранец, вытряхнул из него пакет с сухим пайком и начал с отвращением копаться в белковых брикетах.
— Тьфу, ну и гадость выдал нам наш капитан… Вот, кажется, единственная съедобная вещь, - он выудил плитку шоколада, развернул, разломал, бросил в рот несколько долек и, жуя, проговорил: - А знаешь, о чем я вчера разговаривал с Хилл?
— Капитан, наверное, спрашивала, долго ли еще будет продолжаться наша работа?
— Нет, разговор был о тебе, – Коулфилд хихикнул. - Она все ходила вокруг да около, а я прикидывался, что не понимаю, о чем речь, пока в конце концов она прямо не спросила, не знаю ли я, есть ли у тебя подруга или невеста. Да, друг, я рассчитывал, что ты придешься ей по душе, но не подозревал, что настолько! Она здорово тобой увлеклась. Остается только поздравить тебя с первой победой над женским сердцем! Вот будет умора, когда на обратном пути мы с тобой скажем ей, кто ты на самом деле! – он расхохотался.
Энди остался серьезен, и когда его хозяин отсмеялся, сказал:
— Джон, мне кажется, это следует сказать сейчас. Собственно, это нужно было сделать в самом начале…
— Ну нет! – вскинулся Коулфилд. – Не порти мне розыгрыш. Не вздумай даже намекнуть ей, понял?
— Да, - ровно ответил Энди. Коулфилд что-то вспомнил и ткнул его пальцем в плечо:
— Между прочим, я узнал, почему Хилл не любит андроидов. Оказывается, ее муж ушел от нее к своей искусственной помощнице, к некоей Саре. Я рассчитывал на что-нибудь более таинственное.
Несколько минут в глайдере стояла тишина, оба молча следили за перемещениями горнопроходчиков. Потом заговорил Энди:
— Что ты намерен делать с Дианой, если она окажется в нормальном состоянии?