— Доктор Новак тоже так говорил.
Майя опустилась на подлокотник кресла и покачивала ногой. Хитрая подсветка, встроенная в высокие каблуки туфлей, оплетала ее голени тонкими разноцветными световыми лучиками, создавая иллюзию переливающихся чулков.
— Понимание красоты входит в твою программу? Я мало знаю о вас, андроидах. Видела вас в экспедициях, но близко не общалась.
— Для нас красота - это гармония и целесообразность, - Диана сняла брюки и блузку и накинула платье. Легкая эластичная ткань обрисовала ее тонкую талию и небольшую грудь. - У вас так много одежды, миссис Уотсон.
— Мне нравится хорошо выглядеть, – Майя вскочила с кресла и сняла с полки шкатулку-косметичку. – Сядь сюда, я причешу тебя и накрашу. У тебя чудесная кожа, и почему у нас такой почти не бывает? Все синтетические девушки красивее настоящих – какая несправедливость!
— По-моему, лично вас это не огорчает, миссис Уотсон.
— Конечно, нет! Я шучу, глупышка! – она обрызгала волосы Дианы лаком и взялась за косметичку. – Чему тут огорчаться? Робот есть робот, человек есть человек, между нами не может быть конкуренции… Ну вот, - она положила руки на плечи Дианы и вместе с той посмотрела на отражение в большом зеркале, – ты стала такая миленькая куколка! Надень туфли, и пойдем покажем тебя Джону.
Коулфилд, который вместе с Полом накрывал на стол, обернулся к вошедшим в кают-компанию и замер, уставившись на Диану.
— Ты чудесно выглядишь.
— Миссис Уотсон дала мне платье.
— Божественно… – он взял было Диану за руку, но внезапно в его лице что-то дернулось, он отступил и, уже не глядя на нее, сухо произнес: - Что же, все в сборе, кроме капитана... А, вот и вы, Хилл. Прошу к столу.
Пока все рассаживались, Коулфилд ловко откупорил бутылку шампанского, наполнил бокалы и поднял свой. Не приготовив речь заранее, Джон говорил медленно, часто сбиваясь и с трудом подбирая слова:
— Итак, друзья… Экспедиция практически завершена, через несколько дней вернутся наши парни, и мы все полетим домой. Наверное, подводить итоги рано, этим полагается заниматься на Земле, но все-таки... Мы проделали большую работу. Эмили Хилл и Пол Эли доставили нас сюда. Вы, Майя, и Стивен, которого сейчас здесь нет – вам принадлежат все геологические открытия; а Энди исследовал живой мир этой планеты и помогал мне искать следы экспедиции Виктора Новака. Я хочу сказать спасибо всем. Было очень приятно работать вместе с вами, это были самые замечательные и интересные дни в моей жизни. Здесь, на этой планете, я первый раз жил по-настоящему… Но я бы хотел сказать и еще кое о чем. Вы уже знаете, что сегодня Диана и я сделали то, что не успел сделать Виктор Новак. Пространственный туннель, в который большинство из вас не верило, существует на самом деле. Я считаю это важнейшим открытием нашей экспедиции. Но, знаете, на самом-то деле это открытие принадлежит не нам, а Виктору и его отряду, и потому я бы хотел поблагодарить Диану - последнего оставшегося в живых участника первой экспедиции, – он замолчал, но продолжал стоять – маленький и сгорбленный, опираясь затянутой в экзоскелет рукой на стол, а в другой по-прежнему сжимая тонкую ножку бокала, в котором быстро поднимались и лопались пузырьки. – И я хочу добавить еще вот что. Мы должны понимать, что все делается не быстро, и мы все стоим на плечах тех, кто шли перед нами. Мы должны быть достойными последователями. Мне думается, что сейчас мы с вами - на пороге нового этапа космических путешествий и освоения новых планет. Впереди у нас – у человечества - долгая дорога. Эту дорогу проложили мы, а помогала нам Диана – искусственный человек. Не нужно об этом забывать, – он в упор посмотрел на Эмили. – А теперь давайте вспомним Виктора Новака, Аниту Новак и Колина Ферье. Вспомним тех, по чьим следам пришли сюда.
Все поднялись, держа бокалы, и сколько-то секунд стояли неподвижно. Коулфилд выпил первым, остальные последовали его примеру, и когда он сел, все тихо опустились на свои места вслед за ним. Он снова разлил вино и сказал:
— Ладно, давайте теперь за всех нас и за счастливое возвращение…
Чересчур торжественное настроение, воцарившееся было в столовой, рассеялось, все заулыбались и заговорили. Принимаясь за салат, Эмили подумала: Джон сказал хорошую речь, но уж слишком высокопарно.
Несмотря на то, что ужинали весело, разошлись из-за стола довольно быстро. Эмили ушла на вахту, Майя отправилась в командный отсек вместе с ней, чтобы поговорить перед сном со Стивеном, остальные перешли в кают-компанию. Пол кивнул Диане на бильярдный стол: