— Энди!
Он сразу сел, спокойно-вопросительно взглянул на нее. Он выглядел как обычно, и она успокоилась, но на всякий случай спросила:
— Ты в порядке?
Он кивнул, и Эмили сказала:
— Я поразмыслила о том, что ты мне говорил. Знаешь, я думаю, ты прав: лучше, если ты вернешься к Метени, в «Киберспейс», и давай забудем все, что у нас тут было. Ты понимаешь, о чем я... Если бы ты был человеком, я была бы счастлива выйти за тебя замуж, - она горько усмехнулась. - Но я не нуждаюсь в андроиде. И я не заменю тебе Джона.
— Я понимаю. Хорошо. Эмили, вы хотите взлетать прямо сейчас? Я бы предложил съездить на место крушения, забрать тело Стивена и образцы – его и мои. Я видел, что несколько ящиков целы, и бросать их неразумно. Впрочем, я могу съездить один...
Эмили, обрадованная тем, как легко он согласился, торопливо проговорила:
— Лучше вместе, так быстрее получится. Поехали прямо сейчас, пока не началась очередная буря. И вечером наконец-то уберемся отсюда.
15. "Потому что я совершеннее..."
Влезая в скафандр, Эмили с ожесточением думала, как надоела ей эта планета - такая невзрачная и такая смертоносная, с ее отвратительным климатом, черной растительностью и красным солнцем. С помощью Энди она просунула руки под лямки тяжелого ранца с дыхательной смесью; андроид отступил, еще раз внимательно оглядел все снаряжение напарницы и кивнул. Он тоже облачился в скафандр и шлем, но исключительно для того, чтобы не проходить усиленную дезинфекцию после возвращения. Ранца за его спиной, конечно, не было.
Самоход тяжело скатился по широкому трапу с платформы лифта. Глядя в зеркало заднего вида на уменьшающийся корабль, Эмили подумала: может, надо было все-таки отпустить Энди одного. Да, техника безопасности запрещает такие выходы, но Энди – не человек, а про технику безопасности для андроидов ей ничего не известно…
Прежде чем ехать в ущелье, они завернули к лагерю Новака. Дианы там, конечно, не оказалось, но Эмили и не надеялась ее застать. Операция по снятию купола и сбору снаряжения заняла гораздо больше времени, чем Эмили рассчитывала, и на место крушения они выехали, когда алый диск местного солнца уже сместился к заснеженным вершинам.
Поднимая пыль, самоход катился по плато. Отражая закатный свет, на мелких скальных гребнях поблескивали кровавым светом кристаллики слюды и кварца. Вот и ущелье, вулканический дым из трещины затянул всю долину. Энди повел машину в объезд, вдоль подножья скал.
— Смотри-ка! – Эмили прильнула стеклом лицевого щитка к толстому ветровому стеклу. – Там, внизу, река лавы. Жуткое зрелище! Наверное, этот разлом все-таки превратится в вулкан… Энди! Напомни на обратном пути: надо забрать приборы Уотсонов, - она прищурилась, стараясь разглядеть противоположный край пропасти, терявшийся в дыму. – Если, конечно, там хоть что-то уцелело.
Машина медленно ползла по уступу. Справа поднимались отвесные скалы, слева огнедышащая бездна изрыгала раскаленные камни и тучи пепла. Дно каньона впереди лежало словно под слоем серого снега.
Наконец самоход обогнул пропасть и поехал-поплыл в пушистой массе, ломая запекшуюся корочку и оставляя за собой глубокие борозды. Чем дальше от вулкана, тем меньше становилось пепла, и скоро рыхлое поле осталось позади. Они свернули в ущелье, проехали с полсотни метров и остановились. Энди молча выпрыгнул из кабины и скрылся между камнями; через несколько минут он вернулся с телом Стивена Уотсона на плечах. Труп уложили в самоход, проехали еще немного и встали окончательно перед каменным нагромождением. Дальше нужно было идти пешком.
Обломки глайдера уже не чадили, но все кругом покрылось копотью, и Эмили казалось, что она ощущает запах дыма. Это, конечно, была иллюзия – такая же, как назойливо звучащий в ее ушах голос Стивена. Что он крикнул в тот предсмертный миг? Теперь Эмили казалось, что он позвал Майю. А Майя в то время была уже мертва…
Вдвоем они быстро собрали уцелевшие образцы - получился один полный ящик. Крышка отлетела напрочь, пришлось положить ее сверху и примотать клейкой лентой. К тому времени местное солнце скрылось за цепью гор, и пока они возвращались к машине, в ущелье стало темнеть. Эмили больше всего боялась начала очередной бури, но пока было тихо. Энди включил фары, и самоход пополз обратно.