В каньоне ветра тоже не было. Фары высвечивали колеи на пепельном поле. Впереди показались клубы дыма, на скалах затанцевали отблески подземного огня. Прижимаясь к скале, самоход снова пробирался между валунами. Внизу рокотало, земля вокруг зарождающегося вулкана сотрясалась.
Когда самоход вдруг резко дернулся, Эмили приняла это за результат особенно сильного подземного толчка, но тут машина начала заваливаться вперед. Из-за грохота ничего не было слышно. Энди хлопнул напарницу по плечу и указал наверх и назад, Эмили послушно выбралась наружу вслед за ним через заднюю дверь. Только тут она поняла, что произошло, и у нее упало сердце - самоход всей передней частью провалился в трещину, пересекавшую уступ. Видно, по пути туда они удачно проскочили эту естественную ловушку, прикрытую каменными плитами, но сейчас плиты под тяжестью машины начали ломаться. «Вовремя мы вылезли, - подумала Эмили, глядя на исчезающий самоход. – Еще несколько секунд – и мы бы не смогли открыть дверцу. Величественное погребение получит Стив… Черт, образцы привезти не удалось, он и Майя очень огорчились бы… И купол тоже там, и все оборудование Новака… Что за проклятое невезение!».
Она услышала в шлемофоне голос Энди:
— Капитан, нам нужно уходить, бензобак может взорваться.
Они побежали. Кругом гремело, со скал катились камни, и Эмили инстинктивно держалась поближе к краю уступа.
Они успели пробежать метров тридцать, когда сильнейший подземный толчок бросил Эмили на землю. Она застряла между глыбами, завозилась, пытаясь встать и чертыхаясь; Энди вздернул ее на ноги, и в этот момент позади ударил взрыв. Эмили упала, закрывая голову руками, и не видела, куда спрятался андроид. Из трещины взлетел столб огня и обломков самохода. Эмили выждала какое-то время, приподнялась, стала оглядываться – товарища нигде не было. С края обрыва в пропасть, в дым и далекие отсветы с грохотом катилась каменная лавина, весь склон пришел в движение. Энди мог попасть в этот обвал… Она вскочила, отбежала от края, продолжая озираться, позвала. Он мог провалиться в какую-нибудь мелкую трещину, прыгнув не в ту сторону… Эмили заметалась. Камни под ногами ходили ходуном, стекло шлема помутнело от прилипших горячих частичек пепла, и еще этот несмолкаемый гул где-то там, в недрах, словно вот-вот начнется настоящее извержение... Ей было панически страшно, и она только огромным усилием воли удерживала себя от того, чтобы не пуститься наутек.
Подобравшись к краю уступа, она включила фонарь. Из-за пепла и дыма видимости не было никакой. В промежутках между вулканическими выбросами Эмили различила широкую оранжевую ленту внизу с темными островками застывшей каменной коры. Откос не являлся обрывом, и в пропасть можно было спуститься. Если Энди сорвался туда, он мог зацепиться где-нибудь на середине склона. Но почему до сих пор не выбрался?.. Она продолжала светить и звать, потом подумала, что его могло завалить и обездвижить…
«Придется идти за ним», - подумала Эмили, со страхом глядя в преисподнюю, которая щерилась на нее каменными зубами сквозь огонь. «Но… - она замерла и отступила, – но я не могу его искать. Самохода больше нет, и мне придется возвращаться на корабль пешком, а это очень долго. Я не могу тратить время на поиски, потому что у меня закончится воздух!.. Но, может, Энди совсем рядом… Может, я успею? А если нет?!.. Да и как я потащу его на корабль, если он не сможет идти? Пусть он ненамного тяжелее меня, но до корабля так далеко!.. И ведь Энди – всего лишь робот, я не должна рисковать собой из-за него… Да, но мы были в одном отряде, и он только что снова спас меня… Я спущусь и посмотрю, - внезапно решила она. - Просто посмотрю. Я вернусь, если не найду его через десять минут».
Эмили включила второй фонарь на шлеме и двинулась вниз, осторожно переступая по качающимся камням. Она постоянно звала напарника – и по радио, и по громкой связи, но из-за подземного рокота сама не слышала своих криков. Склон оборвался отвесом, внизу бурлила лава. Никаких следов Энди не было – наверное, сразу упал в поток и сгорел. Эмили надеялась, что он недолго страдал.