- Какой именно?
- Не менее двадцати узлов.
Медленно поднявшись, адмирал подошел к карте, долго смотрел на нее и наконец тихо, словно разговаривая сам с собой, произнес:
- От тридцати пяти до сорока дней, считая заход на заправку... - Он подергал себя за единственный седой волос, росший у него на подбородке. Отлично. Отлично. Мы управимся с ремонтом и будем готовы встретить их если, конечно, это конвой. Ну, а если нет и сухогрузы в самом деле идут без сопровождения, мы подождем их вот здесь. - Тонкий палец ткнул в Восточно-Китайское море на карте. - Хотя я предпочел бы перехватить арабов в Корейском проливе, - палец пошел вверх, - там, где мы уничтожили в девятьсот пятом русский флот.
- Банзай! Банзай! - разнеслось по кают-компании, и Брент Росс, подхваченный общим порывом, тоже вскочил, взмахнул кулаком и закричал вместе со всеми. Сидеть остались лишь адмирал Марк Аллен, Джон Файт и Бернштейн. Престарелый капитан третьего ранга Хакусеки Кацубе, не устояв на ногах, повалился на стол, продолжая ликующе выкрикивать боевой клич самураев.
Фудзита жестом успокоил своих подчиненных, а Брент под недоуменно-ироническими взглядами соотечественников и израильского полковника смутился и вернулся на свое место, по дороге одной рукой приподняв и усадив Кацубе. Старик благодарно кивнул ему.
- Сэр, не послать ли один из моих миноносцев в дозор в Корейский пролив? - подал голос Джон Файт.
- Я думал об этом. Но уже одно присутствие боевого корабля в этом квадрате может спугнуть их. Нет, - Фудзита взглянул на Аллена. - Мы дождемся лодки. Ну, Файт-сан, теперь слушаю ваш доклад.
- Как вам известно, сэр, ЦРУ решило увеличить число кораблей прикрытия до семи единиц и с этой целью направило нам три эсминца: два с Филиппин, один из Чили. Они недавно спущены на воду, в отличном состоянии, вооружение: артиллерия главного калибра пятидюймовая, вспомогательная 20- и 40-миллиметровая. У двоих, кроме того, по десять торпедных аппаратов. Калибр - 21 дюйм.
Заговорил Митаке Араи:
- В мировую войну я со своим эсминцем "Рикоказе" участвовал по крайней мере в десяти боевых столкновениях у Соломоновых островов...
- Это вы со мной там и сталкивались, - кивнув своей медвежьей башкой, с полнейшим простодушием ответил Файт. - Я же там командовал "Паджеттом три - двадцать четыре".
- Мне бы не хотелось затрагивать эту деликатную тему, - вежливо помолчав, продолжал Араи, - но следует признать, что ни на одном флоте мира не было торпеды хуже ваших "Марк-14". Одни кувыркались в воде на манер пьяного дельфина, другие взрывались, не достигнув цели, третьи, наоборот, до цели доходили, но не взрывались. А одна - я это видел собственными глазами - описала полный круг и вернулась туда, откуда ее послали. Вот она как раз и взорвалась.
- Ваша правда, сэр. Магнитные взрыватели на "четырнадцатых" доставили нам немало хлопот.
- А вот мы никогда их не применяли. Немцы же еще в сорок первом году сняли их с вооружения, - раззадоренный Араи, подавшись вперед, готов был сойтись с былым противником хотя бы в словесной схватке. Фудзита с интересом поглядывал то на одного, то на другого. - Только когда торпеда "рыскает", взрыватель не виноват.
- Верно, - согласился Файт. - Неприятности у нас были и с управляющими рулями, и с датчиком глубины погружения. - Лицо его расплылось в широчайшей улыбке, и простодушия как не бывало. - Но в сорок третьем мы начали применять "Марк-18" и дело пошло веселей. Помню, потопили здоровенного вашего "купца"...
Фудзита, опасаясь, что этот разговор разбередит старые раны и нарушит боевую спайку его штаба, вмешался:
- Довольно, господа. Не время для академических дискуссий. Американцы поставили нам "Марк-46" с аккумуляторами, как у наших старых торпед типа "Лонглэнс". Нам привычно сражаться "длинными копьями" [Long lance длинное копье (англ.)].
- Надеюсь, она не уступает русской "пятьсот тридцать третьей" модели? осведомился Араи.
- Лучше, - сказал Файт. - Безотказна в работе, ни разу не подводила. Модернизированный контактный детонатор гарантирует сто процентов успеха.
- Контактный? - с явным огорчением воскликнул Араи. - Я думал, у нас будут активные и пассивные...
- Господин капитан третьего ранга! - прервал его адмирал. - Вы на судне недавно, и я рад убедиться, что материальная часть уже изучена вами досконально. Видите ли, американцы и русские играют в домино на оружие.
- Ну зачем вы так, сэр? - еще шире заулыбался Файт. - Скорее уж в лото.
- Домино, лото - какая разница?!
- У "пятьсот тридцать третьей" и у "Марка - сорок шестого" установлены собственные компьютерные системы: в пассивном режиме они наводят торпеду на цель по шумам. А в активном - торпеды посылают свои собственные акустические импульсы, анализируют отраженный эхосигнал и... - с жаром заговорил Араи, но Фудзита не дал подчиненному блеснуть своими познаниями:
- А если компьютер "зависает", имеются провода - тринадцать тысяч метров провода - и командиру, производящему торпедный залп, достаточно всего лишь держать цель в перекрестье искателя. Юго-восточней Гавайских островов нам всадили две такие штуки, - он развел руками, как бы смиряясь с неизбежностью, и повернулся к Аллену: - Господин адмирал, вы лучше меня объясните присутствующим, в чем суть договоренностей между США и русскими.
- Охотно объясню, - Аллен поднялся и обвел сидящих за столом глазами в склеротических жилках. - Все упирается в нефть. Теперь, когда арабы наложили эмбарго на поставки Западу, Соединенные Штаты еле-еле обеспечивают собственные потребности, да и то - со строжайшими ограничениями. России хватает только на себя и на своих сателлитов. Индонезийские месторождения истощены. Остается только Ближний Восток и дружественные нам государства в Персидском заливе, по-прежнему поставляющие нефть в Японию. Это Бахрейн, Объединенные Арабские Эмираты, Кувейт, Саудовская...
- Да-да! - нетерпеливо перебил Фудзита. - Расскажите нам об оружии, адмирал!
- Хорошо. Моя страна и Россия воевать не собираются - по крайней мере сами. Значит, особую остроту обретает вопрос их друзей - союзников. Русские, как исторически сложилось, зарятся на Дарданеллы, постоянно науськивают арабов и вооружают всех, кто согласен убивать израильтян. Брент заметил, как у полковника Бернштейна при этих словах дернулось веко. - А это Каддафи и его дружки - Хафез Асад в Сирии, Рашид Керами в Ливане и лидер тамошнего же друзского ополчения Валид Джумблат...