— Не обращай внимания, — успокоил я наемника. — Девушка в образе. Не будем ей мешать.
— Я жду! — от дверей послышался крик друидки. — Скорее!
— Что-то образ у нее хреновый, — протянул Милтай. — Зараза пометила своей лапой всех в группе.
— Сейчас в Подземелье войдем, снимешь метки. Кстати, я тут еще парочку подцепил. Можешь их тоже снять?
— А чего ж не помочь доброму человеку? Охотничьи забесплатно сниму, не люблю я эту братию. Так что за краля?
— Пересекались в Академии, — пробурчал я, не желая далее развивать тему.
— Оно и видно по меткам, — хохотнул Милтай. — Гляди, тута шесть разных штук и все, надо думать, от пересеченных. О, а с Арчибальдом где тебя угораздило пересечься-то так неудачно?
— Это как-то влияет на наше соглашение? — Милтай подначивал по-доброму, но мне было неприятно.
— Не, все в силе. Твои дела — это твои дела. Нас это не касается. Хорошо быть наемником, нас сама Игра защищает и от мести, и от нападок. Да что ж ты везучий такой! Даже с Девиром успел пересечься.
— Успел, — мне оставалось только вздохнуть. — Времени все не хватало снять с себя эту светомузыку. Самому не нравится отсвечивать.
— Ярый, я не поняла — чего стоим? Давай уже, прощайся. Долгие проводы — лишние слезы. — рядом возникла Долгуната.
— Ната, я передумал, — решил не ходить вокруг, да около. — Подземелье я прохожу сам.
— Вот как, — друидка на мгновение опешила, но к ней тут же вернулось былое самообладание, — А справишься сам? Я ведь два раза не предлагаю. С тебя штраф за несоблюдение договора.
Милтай с интересом посмотрел на меня, и друидка не замедлила подлить масла в огонь.
— Да-да, засранец он еще тот, — картинно вздохнула она. — Сначала умоляет помочь пройти Подземелье, договор подписывает, а потом: «Прости, дорогая, наша встреча была ошибкой!» Так что смотри в оба, наемник.
— А она ничего, — Милтай перевел взгляд на девушку. — Бойкая такая, языкастая. Любушка, давай к нам. Десятой будешь? Я местечко освобожу для тебя. Милтай не обидит.
— А я не из обидчивых. Правда, Ярый? — не дождавшись от меня ответа, друидка добавила, — Как знаешь. Увидимся, — подарив на прощание презрительный взгляд, Долгуната снова скрылась в здании.
— Хороша чертовка, — наемник проводил ее взглядом. — Бывшая?
— Несостоявшаяся.
— Бывает. Так мы идем? Время тикает, а мы еще живы. Надо исправить эту оплошность.
Дежуривший на входе охранник проверил мои полномочия, поцокал языком насчет состава группы, после чего нажал несколько клавиш на ноутбуке и перед нами вырос портал. Пустая комната, охранник, стол, стул и портал. Минимализм во всем его проявлении. Хорошо, что нет никаких магических ритуалов или шаманских плясок — полная автоматизация процесса.
— Кот, — позвал Милтай, и вперед выступил абсолютно непримечательный игрок. «Кот» был настолько невыразительным существом, что на нем сложно было удержать взгляд. Если это все-таки удавалось, вспомнить и описать потом его внешность было проблемно. Не произнося ни слова он нырнул в портал, и у Милтая сразу пропиликал коммуникатор.
— Чисто! — прочел он сообщение и указал мне на двух бойцов с пулеметами. — Ярый, гляди, будь рядом со Зверем и Бурстом. Раст, пошел!
В портал отправился обвешанный забавными катушками стрелок и практически сразу за ним Зверь и Бурст. Помня указ не отставать от телохранителей, я последовал за ними, и меня окутал прохладный туман. Через мгновение он рассеялся и я очутился под мощным силовым куполом. С катушек Раста стекал визуально заметный энергетический поток, трехметровым зонтиком накрывая пространство вокруг появившейся группы.
Альвеона являлась классическим Подземельем, состоящим из пяти уровней. Мрачные темно-коричневые стены из неотесанного камня, свисающие сталактиты, эхо капающей воды, полумрак, разгоняемый зеленоватым свечением мха, превращающим игроков в страшных зеленых зомби — антураж облюбованных монстрами безлюдных пещер был выдержан идеально. Сами монстры, как и финальный босс второго уровня, являлись обычными крабами, отличаясь от привычных взгляду земных собратьев размерами. Самый маленький представитель членистоногих достигал полуметра.
— Кот, тащи первого, — скомандовал Милтай, как только снял с меня все метки, и группа завершила приготовления к битве. Облаченный в кольчугу разведчик нажал что-то на костюме и просто растворился в воздухе. Книга постаралась визуализировать движения игрока по едва различимым следам поднимающейся пыли, но быстро сдалась — боец двигался быстро и почти бесследно. Послышались приглушенные щелчки затвора — отряд готовился к битве. Не желая отставать от остальных, я вытащил оружие и приладил детонатор к предплечью. Даже если мне суждено будет погибнуть, кто-нибудь из отряда сможет нажать на заветную кнопку, уничтожая защиту крабов.