1996 год
Хелен не могла убедить Тома позвонить старшему инспектору Кейну, но ей удалось убедить его, по крайней мере, посмотреть на дело. Он сделает это только за пивом. Они провели достаточно времени тщательно просматривая каждую газету в гостиной отеля. Там было много всего о Сьюзан Верити и Эдриане Уиклоу. Журналистам, кажется, нравилась эта история.
― Ты правда думаешь, что они выбили из него признание? ― спросила Хелен.
― Полиция? Может быть. Это было в 80-х, когда они были более грубыми.
― Тебя это, похоже, не волнует.
― Не волнует, ― сказал он, и, когда он понял, что она в шоке, добавил: ― Хелен, он убийца детей. Кого заботит, если они ударили его по голеням железным прутом или прокатили по парочке лестниц?
― Меня заботит, ― ответила она. ― Это незаконно, ― когда он фыркнул, она продолжила: ― Он мог признаться в преступлении, которого не совершал, что значит, что настоящий убийца все еще на свободе.
― Наверное, ― сказал он. ― Пожалуй, я просто старый циник.
― Ты слишком долго пробыл криминальным репортером, ― подколола она его. ― Тебя больше ничто не удивит.
― Нужно же мне хобби, ― шутливо ответил он.
― Тебе нужна в жизни женщина, ― сказала ему Хелен.
― У меня есть одна.
Он улыбнулся.
― Помимо меня: больше, чем коллега или квартиросъемщица.
― Ты намного важнее, ― возразил он. ― Мы спорим, у нас не бывает секса. Можно сказать, что мы почти что женаты.
― Перестань шутить.
― Кто сказал, что я шучу?
― Я просто думаю, что тебе нужен кто-то, кто не имеет отношения к журналистке, чтобы...
― Дополнить меня?
Он сложил руки вместе и поднес к сердцу.
― Сделать тебя счастливее.
― Я счастлив... по большей части. Ты хоть раз слышала через стену спальни, чтобы я рыдал всю ночь?
― Я ничего не слышу через стену спальни ночью, я об этом и говорю.
― Ауч.
― Извини. Просто я думаю, может быть, мы немного изолировались от общества, с тех пор как раскрутили те истории. Мы проводим почти все свое время вместе и, может быть, это не совсем нормально.
Он заметил, что у нее была привычка произносить пространные фразы, такие как «те истории», вместо конкретного поименного упоминания, как будто вспоминать Сандру Джарвис, Келли или обожженную девушку причиняло боль: или, может быть, она просто не хотела вспоминать о Грэхеме.
― Когда в последний раз ты устраивал себе отпуск? Знаешь, тебе действительно стоит уйти в отпуск. Я справлюсь неделю одна.
― Что насчет тебя? ― спросил он.
― А что насчет меня? Мы говорим не обо мне.
― Сейчас говорим. Последнее время ты не так уж часто видишься с тем парнишей.
― Его зовут Питер.
― Последнее время ты не так уж часто видишься с Питером.
― Вижусь, ― запротестовала она. ― Так часто, как могу, ведь он живет более чем в двухсот милях от меня, и занят почти так же сильно, как и мы.
― Управляет ковровым бизнесом своего старика?
― Они открыли новый магазин.
― Я и не знал, что на ворсистые изделия такой спрос. Сколько недель прошло?
― Прошло с чего? ― спросила она.
― С тех пор, как вы виделись.
― Три.
Он покачал головой.
― Три недели назад мы были заняты студентом наркодиллером.
Хелен все еще свежо и молодо выглядела, так что это ей пришлось одеться помолодежнее, чтобы сойти за студентку, и пойти на вечеринку. Они получили анонимное сообщение, что мальчик-мажор из Университета Дарем снабжает героином и коксом других студентов, ставя под угрозу жизнь сыночков и дочек нескольких уважаемых людей, включая двух хорошо известных политиков. На вечеринке единственным наркотиком, который видела Хелен, была травка, так что они списали все на ложную и, вероятно, злоумышленную наводку. Там не было ничего по их части: просто несколько богатых деток теряли трезвость, принимая слабый допинг и выпивая.
― Тогда четыре недели, ― поправила она себя, или уже пять? Боже, они так давно не виделись?
Лаунж-бар отеля был тихим. Большинство людей сейчас еще на работе, но, через несколько часов улицы Дарема будут полны горожан, студентов и приезжих, ищущих вечерних приключений. Когда Том почти выпил свой второй напиток, он заявил о своем намерении «ужраться в хлам», но Хелен не поддержала эту идею.
― Это того не стоит, ― сказала она. ― Ненавижу похмелье.
― Ну, если бы ты напивалась чаще, ты бы к нему привыкла, и оно не было бы таким жестоким.
― О, Бог мой, ― произнесла Хелен, и Том нахмурился.
― Нет, правда же.