― Именно. Нам следовало понять это с самого начала. Его единственной валютой была правда. Он будто скармливал нам информацию по кусочку за раз, чтобы мы продолжали к нему возвращаться.
― А вы не могли припугнуть его, сказать, что игра окончена, либо он расколется сейчас же или вы перестанете играть в его игры?
― Я хотел так сделать, но не было никакого способа это сделать. Тебе стоит понимать, под каким вниманием и давлением со стороны прессы мы находились. Они не давали нам и шагу ступить. Газеты не позволили бы нам отстать от него. Они постоянно писали о нем статьи. Создавалось ощущение, что он знаменитость или кто-то вроде того. Это бесило. Каждый раз, как я брал в руки газету, видел там очередного несчастного родителя, сжимающего в руках фотографию своего пропавшего сына или дочери. «Я лишь хочу вернуть своего ребенка назад, чтобы похоронить». Каждый раз этот злобный ублюдок вспоминал что-то или притворялся, что вспомнил, и это оказывалось в национальных новостях, зачастую на первых полосах, он наслаждался каждой минутой. Вокруг него вращалась целая индустрия. Газеты приплачивали тюремным охранникам, чтобы те рассказали о нем хоть что-нибудь: что он ел, какие книги читал, тот факт, что ему нравилось смотреть «Пеббл Мил» по Первому на чертовом ТВ, что другие известные заключенные были его лучшими дружками. Большая часть этого была полной ерундой. Ему не разрешали приближаться к другим заключенным. Он бы и двух минут тогда не прожил.
― Несколько лет назад он поменял свои показания относительно Сьюзан Верити?
― В начале он признался в ее убийстве, как и в других. Он признал, что был в том районе и, кажется, знал о ее местонахождении в тот день, однако, если честно, он мог вычитать это в местных новостях или в газетах. Он сказал, что удушил ее, но не может вспомнить, где ее закопал. Затем он поменял показания, сказал, что это был не он, и, что его посадили в тюрьму за другие убийства, вот так вот, ― сказал Мид. ― На протяжении нескольких лет он признавал те убийства, за которые его осудили, но отрицал, что когда-либо сознавался в убийстве Сьюзан. Он сказал, что признался в ее убийстве, потому что мы заставили его так сказать. Он утверждал, что его пытали..., ― Мид фыркнул, ― ... но все, что говорит этот человек, ложь. Несколько лет спустя он признал, что убил трех других детей, убийство которых всегда отрицал, но потом сказал, что Сьюзан не была одной из его жертв.
― Зачем он это сделал?
― Чтобы позлить нас. Ему нравилась мысль, что настоящий убийца избежал правосудия. Кто-то, кто может убивать снова и снова.
― Вы верите ему?
― Я не поверил ему тогда и не верю сейчас.
― А он... Его пытали? До того первого признания?
― А ты как думаешь?
― Я не знаю. Меня там не было.
― Читал газеты?
― Что? ― Брэдшоу не понял.
Мид взял экземпляр утреннего «Сан» и передал его Брэдшоу. Газета была открыта на девятой странице, заголовок гласил: «КОПЫ, РАССЛЕДОВАВШИЕ ДЕЛО УБИЙЦЫ ДЕТЕЙ, МОГУТ ВСТРЕТИТЬСЯ С ОБВИНЕНИЯМИ». Брэдшоу читал статью, пока Мид не встрял со своим комментарием.
― Ложь, все чертова ложь.
Но было что-то в том, как Мид отчаянно отрицал это, что казалось не до конца истинным. Поистине тревожным для Мида стало упоминание преступной халатности со стороны офицеров, расследовавших исчезновение Сьюзан Верити, и решимости главного констебля «добраться до правды», согласно источнику в полиции.
«Если будет доказано, ― цитата из высказывания анонимного источника, ― что Эдриан Уиклоу был вынужден сознаться в преступлении, которого не совершал, и это позволило настоящему преступнику остаться на свободе, тогда все офицеры, злоупотребившие своим положением, будут привлечены к ответственности».
Они прижали его, подумал Брэдшоу, и Мид знает это.
― Они звонили бывшим коллегам, ― сказал ему Мид, ― пытались заставить их сказать, что мы пытали Уиклоу по моему приказу, ― он снова фыркнул. ― В любом случае, мне нечего скрывать.
Но он казался встревоженным, и не зря. Они оба знали, как тяжело в тюрьме бывшим полицейским.
― Пожалуй, такой вариант был заманчив, ― сказал Брэдшоу, ― зная о том, что он сделал, и не имея возможности доказать это на тот момент. Если я был на вашем месте, я бы мог организовать, чтобы мистер Уиклоу парочку раз упал или врезался в двери.
― Вы бы так поступили? ― Мид с отвращением посмотрел на Брэдшоу. ― Так вы всегда добиваетесь признаний, сержант, делая вид, что сочувствуете своим подозреваемым?
― Я лишь говорю...