― Примерно четверть миллиона каждый год, ― сказал он ей.
― Так много? Я не знала.
― Многие из них через какое-то время возвращаются домой, ― пояснил он, ― но некоторые остаются пропавшими. Я хочу спросить тебя следующее, Лена: что, как ты думаешь, произошло с твоей сестрой?
На секунду она заколебалась.
― Я думаю, если бы с ней произошло нечто ужасное, мы бы узнали. Если бы Джесс убили, мы бы ее уже нашли?
Том не был в этом так уверен. Преступники, убивавшие своих жертв, предпочитали, чтобы тех никогда не находили. Без наличия тела трудно получить приговор.
― Да еще этот частный сыщик, ― произнесла она так, будто Том уже о нем знал.
― Вы наняли частного детектива?
― Да, ― ответила она. ― Мы подумали, что это может быть единственным шансом вернуть ее обратно.
― Есть хорошие частные сыщики, ― осторожно произнес он, ― но это нерегулируемая сфера деятельности, так что любой может выдавать себя за детектива. Он ее нашел?
― Он утверждает, что нашел, но, когда он подошел к ней, она испугалась и исчезла снова. Мы не можем быть уверены, что то, что он рассказал нам, правда. Я никогда не верила ему. Он дорого стоил и все затягивал. В конце концов, ему как-то удалось просмотреть ее банковские счета. Я не думаю, что это было законно, но мы находились в отчаянии, так что не возразили. Он обнаружил, что она снимала деньги в банкомате в Дареме несколько раз, но никто ее не видел. Частный детектив поговорил со всеми членами семьи. Джесс знает область, но никому не сказала, что находится здесь.
― Почему ты думаешь, твоя сестра хочет исчезнуть?
― Я убеждена, что, должно быть, она что-то видела или слышала, что не должна была. Может быть, она узнала что-то о клубе или о людях, за ним стоящих. Почему еще ей так поспешно уезжать и не выходить с тех пор на связь? Если она уехала в одно из своих путешествий в Европу, она бы дала нам знать, что в порядке: позвонила, написала письмо, как угодно. Очевидно, она напугана и старается держаться подальше от жизни, которую вела.
― Слишком напугана, даже чтобы позвонить тебе или матери?
Лена кивнула.
― Это должно быть что-то серьезное, или она вышла бы на связь.
― И твоя мать не имеет представления, где она может быть?
― Моя мать расклеилась. Она в ужасном состоянии с тех пор, как пропала Джесс. Я знаю, при обычных обстоятельствах, ты бы захотел поговорить с ней, но я не думаю, что это хорошая мысль. Она слишком сильно расстраивается, когда мы обсуждаем Джесс, и она намного меньше знает о жизни, которую ту вела, или о компании, в которой та вращалась. Я пытаюсь оградить ее от этого, если быть честной.
― Не переживай, ― сказал он. ― Я не стану беспокоить твою мать.
Она, кажется, испытала облегчение, услышав эти слова.
― Если ты найдешь Джесс, можешь сообщить мне прежде, чем к ней приблизишься? Я не хочу, чтобы она снова сбежала. Я не думаю, что сейчас она кому-либо доверяет.
― Конечно.
Лена выглядела, испытывающей облегчение.
― Тебе следует знать еще кое-что, если собираешься мне помочь, ― она снова стала выглядеть встревоженной. ― Частный сыщик, которого мы нанимали, ― она заколебалась, ― он пострадал.
― Пострадал как?
― Его избили, ― призналась она. ― Сильно. Он попал в больницу с двумя переломанными ногами.
― Иисусе, ― выдохнул Том. ― Есть ли надежда, что он работал над другим делом, которое и привело к избиению?
― Честно? Мы просто не знаем, как не знает и он, это уж точно, но я не хочу, чтобы ты оказался в опасности, так что, если ты что-нибудь узнаешь...
― Я не выкину ничего безумного. Сначала я расскажу об этом тебе, ― она казалось приободренной его словами. ― Ты думаешь, это сделали с частным детективом те люди, имевшие отношение к твоей сестре?
― Думаю, да.
― Тогда они должны искать и ее.
― Может быть, ― сказала Лена, ― вот почему я хочу найти ее. Чтобы убедиться, что она в порядке. Мне жаль, что я не смогла совладать с эмоциями. Я просто так устала, ― сказала она. ― Я проводила все свое время последние несколько месяцев работая или в поисках Джесс. Не было времени ни для чего другого.
― Звучит так, будто тебе необходима передышка.
― Да. Как только я узнаю, что она в порядке, я передохну... если она в порядке.
― Будет.
Он пожал ее руку.
― Спасибо, Том, ― на внимательно на него посмотрела. ― Когда в последний раз ты был в отпуске?
― Я? О, давно, ― признался он.
― Так и знала, ― сказала она. ― Ты довольно целеустремленный, так ведь? Мистер Восходящая Звезда Журналистики.