― Ох, я подумала... ― она заколебалась. ― Я не знала.
― Давай поговорим о чем-нибудь другом, ― попросил он.
Он решил не рассказывать ей о пропавшей сестре Лены, предположив, что она не будет обрадована и этим, если это будет отвлекать его от работы, над которой они трудятся вместе.
― Хорошо, ― согласилась она с благодарностью. ― О чем ты хочешь поговорить?
― О книге, которую ты читаешь, ― сказал Том. ― Есть что интересное?
― Она интересная, ― осторожно ответила она. ― Есть хорошие моменты и не очень. Еще есть часть, которую я сейчас читаю. Она о детях, которые отправились поиграть с Сьюзан Верити и выжили.
― Что там про них?
― Они прокляты, ― сказала она ему. ― Согласно этой книге.
― Это как?
― Один из них умер молодым, другой потерял своего партнера в аварии. У одного из них полностью сдали нервы как раз перед тем, как он сдал последние экзамены. Другая, очевидно, была так убеждена, что станет жертвой этого так называемого проклятья, что поклялась никогда не выходить замуж и не иметь детей, потому что она не хочет, чтобы ее муж и дети тоже оказались прокляты.
Том фыркнул.
― Это смехотворно, ― на мгновение он задумался. ― Это четверо. Разве в документальном фильме не говорилось, что шестеро детей играли тем утром? Если со Сьюзан Верити их будет пять, тогда, кто шестой?
― Билли Торп ― и это другая история.
Том присел рядом с ней.
― Продолжай, ― подтолкнул он. ― Расскажи мне об этих проклятых детях.
Глава 17
1976 год
Ребята в нашей школе не очень-то милые.
Кроме Дэнни Гилберта, он нормальный.
Он водил меня в кино.
Он усаживал меня к себе на колени.
― Мой утенок, моя милая, ты выйдешь за меня? ― говорил он.
― Да!
― Нет!
― Да!
― Нет!
― Да!
Считалка под скакалку
― Пойдет, наверное, ― с сомнением произнесла Сьюзан.
Девочки рассматривали убежище.
― Пойдет? ― Дэнни был поражен. ― Оно лучшее. Мы строили его очень долго.
― Хорошее убежище, ― уступила Сьюзан.
Ее одобрение послужило сигналом к тому, чтобы все зашли внутрь и начали вместе играть.
Проблема была в том, что они не могли прийти к согласию, чем заняться. Мальчики хотели играть в игру про Вторую мировую войну, которую они прозвали «Япошки и Англичане». Ее смысл заключался в том, что нужно было прятаться, а затем выпрыгивать друг перед другом и стрелять из ружей, сделанных из палок. Девочки хотели играть в игру со скакалкой Мишель, которую они называли «Испанская Леди», но ребята не хотели этим заниматься, потому что это было «по-девчачьи», а ни один мальчик в округе не хотел прослыть девчонкой.
В конце концов, они остановились на игре, в которой мальчики вместе отправлялись на «охоту», в то время как девочки играли дома. Поначалу казалось, что играть по отдельности в логове и вокруг него, лучшая идея. Позже, они вместе играли в «Пузырек Белого Лекарства». В игре каждый ребенок должен был держать палец человека, который был пузырьком, а затем этот человек перечислял список вещей, который был у доктора Уайта, заканчивая выкриком: «Белое Лекарство!». Затем остальные должны были разбегаться в стороны, потому что это было сигналом к тому, что ведущий попытается поймать остальных. Однако через какое-то время, все согласились, что на улице слишком жарко, чтобы бегать. Они попробовали играть в более детские игры, пока им не стало скучно, потому что они играли в них все лето, а затем разговор вновь вернулся к вызову. Про него упомянул Дэнни, но Билли слушал внимательно, потому что он не мог представить себе, как Сьюзан сможет отвертеться от этого после того, как поклялась выполнить.
― Мы не станем целовать вас, ― категорически заявила Сьюзан.
― Ты поклялась, ― напомнил ей Дэнни. ― Ты поклялась под страхом смерти.
― Да, но это было до того, как мы увидели убежище, ― сказала Сьюзан, будто их самострой не оправдал ожиданий девушек, и теперь клятва отменялась. Сьюзан, казалось, не понимала священную природу подобных вещей. Она поклялась кое-что сделать, а теперь говорит, что не станет этого делать. Нельзя просто так взять назад свое слово. Билли не понимал, почему девчонки мыслят совсем иначе.
― Мы выполним другую клятву, ― уверенно заявила она, ― но не с поцелуями.