Вот так. Почему-то никто не мог возразить Сьюзан Верити, когда она так себя вела. Билли попытался скрыть свое разочарование.
― Вместо этого мы расскажем правду, ― сказала Мишель, но мальчики не поняли, о чем это она. ― Правда или действие, ― пояснила она, обрисовав правила, в которых говорилось, что нужно тянуть соломинку, чтобы узнать, кто будет первым. Она вырвала несколько травинок, убедившись, что они разной длины, прежде чем протянуть их.
Кевин вытянул короткую соломинку, так что он был первым. Мишель спросила его: ― Кого ты любишь?
― Я люблю Сару Морган, ― ответил он без колебаний.
Билли усмехнулся.
― Ей восемнадцать!
Он не мог представить, чтобы Кевин мог оказаться на свидании с самой красивой девушкой в деревне.
― Мне все равно, ― сказал Кевин, ― я все еще могу любить ее.
Он озвучил кое-какие расчеты, чтобы обосновать возможность своей страсти.
― Когда мне будет восемнадцать, ей все еще будет... двадцать шесть, ― он с уверенностью кивнул, как будто от этого все казалось правильным, и он все еще может жениться на девушке своей мечты. ― А что насчет тебя?
Билли покраснел и заикаясь произнес:
― Я... Я не следующий.
Это была Андреа. Было решено, что каждый должен ответить на один и тот же вопрос.
― Кого ты любишь? ― повторила Мишель.
Андреа какое-то время собиралась с храбростью, а затем ответила почти с вызовом:
― Дэнни. Все взвизгнули и рассмеялись. Андреа стала пунцовой. Сложно было сказать, польщен Дэнни или смущен.
― А кого любит Дэнни? ― поддразнивая, спросила Мишель, надеясь, что это будет Андреа.
― Не моя очередь, ― ответил он.
― Дэнни любит Андреа тоже? ― насмешливо спросила Сьюзан Верити.
― Конечно же, нет, ― огрызнулся Дэнни, и даже Билли посочувствовал бедной Андреа. Она опустила голову, но промолчала.
― Очередь Билли! ― весело произнесла Мишель, так как они решили чередовать мальчиков и девочек, неважно у кого самая короткая соломинка.
У Билли пересохло во рту, и он начал переминаться с ноги на ногу.
― Давай, Билли, ― поторопила Мишель. ― Кого ты любишь?
Прежде чем он смог обдумать хорошая это идея или нет, выпалил: ― Сьюзан, ― а затем с надеждой на нее посмотрел.
Это вызвало еще один взрыв веселья, но не такого яркого, и Билли понял, что это, определенно, была плохая идея. Создавалось ощущение, что его мечта была нелепой. Только Кевин катался по земле, цепляясь за бока и громко преувеличенно хохоча, что Билли посчитал невыносимым.
― А Сьюзан любит Билли? ― спросила Мишель, сама борясь со смехом.
― Не будь глупой! ― огрызнулась Сьюзан, и в этот момент давняя мечта Билли умерла. Гнев в ее голосе ранил сильнее всего. Билли любил Сьюзан, а Сьюзан даже не выносила самой мысли, чтобы полюбить его.
Билли опустил взгляд в землю и задумался, сможет ли он придумать причину, чтобы уйти домой пораньше.
― Очередь Сьюзан, ― сказала Мишель.
― Я никого не люблю, ― твердо заявила Сьюзан.
― Это нечестно, ― сказал Дэнни. ― Ты должна назвать кого-нибудь. Таковы правила. Тебе не стоило играть, если ты не собиралась никого называть. Они все это сделали.
И он показал на Кевина, Билли и Андреа.
― Если ты хочешь играть, ― огрызнулась Сьюзан, ― тогда сам кого-нибудь назови.
― Никого, ― быстро ответил он, и Билли задался вопросом, назвал бы он Сьюзан, когда наступила его очередь, если бы та не отказалась играть.
― Тогда ладно, Дэнни Гилберт, ты такой же, как я. Все равно это глупая игра.
― Тогда перестанем играть в нее, ― огрызнулась Мишель.
― Это несправедливо, ― сказала Андреа. ― Нам всем пришлось.
Но никто не стал слушать Андреа. Никто никогда не слушал Андреа.
― Ты не станешь выполнять никаких действий, ― проворчал Дэнни.
― Стану, ― ответила Сьюзан.
― Я знаю отличное действие, ― продолжил Кевин, ― но никто из вас, девочки, его не выполнит.
― Выполним, ― сказала ему Андреа. ― Нет ничего, что можете сделать вы, чего не можем мы.
Затем Кевин улыбнулся, потому что он знал, что шокирует их.
― Тюки сена.
― Какие еще тюки сена? ― спросила Мишель.
― Есть только одна куча тюков с сеном, ― сказал Кевин, ― и она в амбаре Марша.
Билли запаниковал. Мальчики играли в тюках и раньше, и их выгонял фермер, выходивший из себя.
― Я знаю, кто вы! Я знаю, где вы живете! ― ревел он, и Билли ему верил. Он бежал так, будто за ним гналась Серая Леди. А теперь Кевин хотел туда вернуться?
― Почему ты хочешь играть в каких-то глупых тюках?