'Зиана фыркнула.
- Да уж! И Дом на тебя тоже поглядывал косо.
- Правда. Хотя я вовсе не собирался отбивать у него Нуэву - не мой тип. Но это все в прошлом, 'Зиана. Давай поговорим о настоящем. Вы завладели "Прибежищем", но хватит ли на борту специалистов, чтобы составить экипаж звездолета таких размеров - после двух-то массовых чисток?
- Джонни, мама не дурочку из меня растила. Не больше, чем Илларт - из малыша Марки. - В голосе 'Зианы прозвучало легкое пренебрежение.
- Тогда, вероятно, среди вас есть человек, который умеет подавлять электромагнитный резонанс в системе навигационного контроля, - предположил Калум, указывая на мерцающий оранжевыми огоньками сектор пульта управления.
Ругнувшись, 'Зиана развернулась вместе с креслом, чтобы посмотреть на показания приборов.
- Если мне будет позволено дать совет, - проговорил пилот как мог тактично, - на мой взгляд, орбитальный дрейф покуда не представляет серьезной опасности, и я могу рассчитать вам импульс коррекции, но на этом посту должен стоять вахтенный, все время. И, судя по индикаторам, повреждена система жизнеобеспечения. - Он кивнул в сторону другого пульта, ближе к дверям.
- Вы что - пилот?
- Я большую часть жизни мотаюсь по галактике, - ответил Калум, - и еще ни разу не терял корабля. Системы управления на современных звездолетах почти однотипные... только есть суденышки поменьше, а есть - побольше, вроде этого.
- Он очень опытный пилот, - перевела Акорна. - Его услугами пользовались в разное время концерн Ли и Дом Харакамянов.
- Это кто такие? - подозрительно нахмурился Брейзи.
- Всего лишь два крупнейших межзвездных торговца, - объяснил походя другой юноша, протягивая Калуму руку. - Меня зовут Керратц. Отец... - По тому, как сбился его собеседник, Калум предположил, что отец того попал в число казненных, - учил меня своему ремеслу. Мне уже приходилось сидеть за пультом, так что я могу этим заняться, если вы возьметесь за расчеты. Я бы не хотел ошибиться.
Крепко сбитая девушка с крашеными в броско-синий и оранжевый цвет волосами указала на пульт системы жизнеобеспечения.
- Гидропоника пострадала в основном, когда мы заваривали люки, чтобы вся эта свора передохла в туннелях. - Судя по всему, ущерб, нанесенный растениям, тревожил ее куда больше, чем гибель паломелльцев. - Если хочешь, я соберу бригаду и мы посмотрим, что можно исправить.
Калум вопросительно обернулся к 'Зиане.
- Да, Неггара, займись. - Та повелительно взмахнула рукой. - Брейзи, Даяр, Фоли - помогите ей, наотдыхались уже. А ты, Резар, - Она на каблучке развернулась к рослому, мускулистому юноше, пытавшемуся испортить смазливую физиономию редкими усиками, - будешь связистом. Надо наладить, наконец, нормальные вахты.
Она покосилась на Джонни. Во взгляде ее ясно читалось вызывающее "Ну как?!".
- Что творится на нижних палубах? - поинтересовался инженер. Возможно, среди паломелльцев найдутся приличные люди, чтобы подменять твоих ребят.
Судя по кислой мине Андрезианы, идея ей не очень понравилась.
- Ну, - Джонни лениво пожал плечами, - тогда вам придется стоять до-олгие вахты.
- Вот и поищи, кому там можно будет довериться, - приказала 'Зиана. - Я с мостика ни ногой.
- И правильно, - согласился Джонни. - Но если Акорна здесь больше не нужна, а технические советы может дать Калум, то я по дороге на нижние уровни отведу нашу ци-линь в лазарет.
'Зиана согласно кивнула. Но в глазах ее полыхала неизмеримая благодарность, которую лишь гордыня не позволяла облечь в слова.
- Ты молодец, 'Зиана, - проговорил Джонни серьезно, и тут же хохотнул. - Нуэва сделала одну ошибку - не вышвырнула в космос всех Странников: Первое и Второе поколение.
- Тут ты чертовски прав, - согласилась 'Зиана, вновь опускаясь в капитанское кресло, - но она считала нас "детьми"! - Девушка фыркнула, сплетая из пальцев "кошкину колыбель".
- Что по многим причинам неверно, - вежливо отозвался инженер. - Как там интеркомы внизу - работают?
- По большей части, - отозвался Резар со своего места. - Дыры в сети есть, но рубку можно вызвать из любого места - я перенаправлю сигнал. - Он запустил программу диагностики.
- Доктор Хоа, вы там в порядке? - спросил Джонни уже от дверей лифта.
- Идите, идите, у меня тут столько работы - не соскучишься... - Ученый рассеянно помахал куда-то в направлении динамика, не отводя взгляда от схем на экране. Когда Джонни и Акорна шагнули в лифт, Хоа все еще квохтал над своими расчетами.
- Не могут же эти ребятишки управлять таким громадным кораблем! заметила Акорна.
- Ну, не знаю, - с ухмылкой отозвался Джонни. - Я где-то слышал, что Калум, Гилл и Рафик научили тебя стоять вахту прежде, чем тебе три года стукнуло.
- Представители моего вида, - с достоинством ответила Акорна, очевидно, взрослеют быстрее людей.
- А эти ребята, прежде чем подавить переворот Нуэвы, с четырнадцати лет учились ремеслу у специалистов.
- Сейчас они ненамного старше! - запротестовала Акорна.
- Напротив, - Джонни едва не подавился смехом, - они чувствуют себя намного старше... пока. - Он подтолкнул девушку, напоминая, что на следующем уровне им пора сходить. - Если они поймут, насколько тяжело все делать самим, мне станет куда легче работать.
- Поймут и отыщут кого-нибудь постарше и поопытнее, чтобы руководить ими?
- Именно. Лазарет вон в той стороне. - Инженер махнул рукой в направлении штирборта, но в этом не было нужды. Стоны и всхлипы далеко разносились по гулким коридорам.
- Буду возвращаться этой дорогой - загляну к тебе. В бойне, которую учинила Нуэва, пострадали даже врачи.
- Калум? - позвал Резар. - Подойди-ка, тут у меня незнакомый код.
К этому времени пилот не только приглядывал за несколькими новичками-вахтенными, но попутно помогал с расчетами доктору Хоа ["Математика - не моя сильная сторона, мистер Бэрд". - "Зато это моя сильная сторона, а вы просто инвертировали матрицу, определяющую нелинейную дифракцию, прежде времени - то есть попытались инвертировать, потому что такая матрица вообще инверсии не поддается, ее вначале надо преобразовать, видите? Теперь все сходится".]