Не глядя друг на друга, ребята торопливо взбежали на насыпь, где была дорога, и направились к остановке.
— Что будем делать? — услышал Саша шепот брата.
— Не знаю. — тихо ответил ему, не оборачиваясь.
— Уже автобус подъезжает. Думай…
— Не сможем сбежать. Старик не отстает.
— О чем вы бормочете? — спросил дядя Коля, догоняя их. — О побеге договариваетесь? Бесполезно! В автобус посажу и рукой вслед помашу-попрощаюсь. Ух, бродяги! Все, карета подана, господа землекопы. Прошу…
Первым вошел Славик и направился в конец салона, увидев, что там есть свободные места.
Сергей оглянулся, чтобы попрощаться с дедом и тут заметил, что неподалеку от остановки стоял и смотрел на него тот — хрипатый, который ехал с ними в село. Глядел, недобро ухмыляясь.
— Дядь Коль, дядь Коль, — Сергей дернул за рукав старика, — ты знаешь…
Он хотел спросить о вчерашних двух пассажирах, но дед не обращая внимания на слова, втолкнул его в автобус и, поднявшись на подножку, сказал:
— Здорово, Федорыч! Присмотри в дороге за моими охламонами. Хорошо?
Тот, оглянувшись, мельком взглянул на ребят и буркнул:
— Не волнуйся, дядя Коля. Доставлю в целости и сохранности. Натворили что-нибудь?
— Не успели, — сказал дед, спустившись на дорогу, и хлопнул ладонью по дверце, — закрывай. Трогай свою колымагу. Удачи в пути!
Дверцы со скрипом захлопнулись, взревел мотор, и автобус медленно тронувшись с места, постепенно начал набирать скорость.
Бросив рюкзак на сиденье, Сергей стал внимательно смотреть в заднее окно. Потом повернулся и, шмыгая носом, сказал:
— Слышь, братаны. Я заметил рядом с остановкой того мужика.
— Какого? — спросил Саша.
— Щербатого, кто хриплым голосом разговаривал. Ну, тот, кто нас пугать начал.
— Где? — соскочил Славик и пристально стал вглядываться в пыльную завесу позади автобуса. — Что же ты раньше не сказал? Опять я не смог зацепить его. Ух…
— А он стоял и ухмылялся…
— Ничего! — перебил его Славик. — Посмотрим, как заулыбается. Думайте быстрее, как нам назад вернуться.
— Славка, а может, домой поедем? — зашмыгал Сергей. — Дед обязательно узнает, если мы там объявимся. Нам же будет хуже.
— Что ты разнылся? — огрызнулся Славик. — У нас родичи через неделю возвращаются. Надо успеть до этого времени дело провернуть. Потом уже не получится. Саня! Есть какие-нибудь умные мысли?
— Уже все в голове перебрал, — задумчиво сказал Саша. — Добровольно водитель не остановится, и насильно его не заставишь. Если… Если…
— Что? Говори! — торопливо сказал Славик.
— Подожди, дай сосредоточиться. — Снова задумался Саша.
Прошло несколько минут. Сергей, пошмыгивая, безразлично смотрел в окно, Славик ерзал на сиденье, то и дело, посматривая на брата, сидевшего неподвижно.
Наконец Саша шевельнулся, взглянул на шофера, в окно и сказал:
— Появилась одна идейка, но не знаю, сработает или нет.
— Какая? Ну, говори! Не томи душу. — начал торопить его Славик.
— Нужно заставить выйти шофера из автобуса…
— Ха! Это я и без тебя знаю, — разочарованно прервал его Славик.
— Не перебивай! Иначе сам голову ломай, как сбежать, а я отдохну, — огрызнулся Саша.
— Ладно, не буду, — пробурчал Славик. — Говори, что надумал.
— Он выйдет в одном случае, если сломается автобус…
— Ну, я-то думал… — недовольно сказал Славик.
— Или ты замолчишь, или я не стану разговаривать, — разозлился Саша. — Лучше домой поедем, чем тебе что-то втолковывать.
— Во-во! Правильно сказал, — зашмыгал Сергей, услышав последние слова, — домой, а то меня родители вместе с одеждой съедят, когда все узнают.
— Что ты волнуешься? — толкнул его Славик. — Тебе и так от них влетит, когда дед письмо пришлет. Лучше уж за дело нагоняй получить, чем ни за что, как сейчас. Санька, говори…
— Смотрите в окно, — показал Саша. — Дорога идет в гору, а потом начнется медленный спуск. Так? Теперь дальше объясняю. Славка, ты слышал звук, как колесо лопается?
— Ну…
— Получится его изобразить? — спросил Саша.
— Не знаю. Пакет нужен. А шофер поверит? Звук-то в салоне будет, а не с улицы.
— Должно сработать, если мы сразу же заорем, что у него колесо лопнуло. Думаю, и пассажиры закричат, не разобравшись, чтобы он остановился. Водитель же не сможет на ходу из кабины увидеть, что произошло. Тогда ему придется выйти, а мы за это время должны успеть дверцы в салоне раскрыть, выскочить и добежать до леса. Шофер точно за нами не погонится. Ему не до этого будет. У него график — это раз, а второе — придется свой автобус догонять.