Поднявшись, Славик несколько раз хлопнул ладонью по крыше кабины, и грузовик остановился у кромки воды. Ребята сбросили на берег рюкзаки, сами спрыгнули, поблагодарили шофера, взяли свои вещи и направились вдоль берега к опушке леса, где на пригорке находилось высокое большое здание монастыря, построенного из темно-красного кирпича.
— Серый, показывай свои проходы, — сказал Славик, останавливаясь и рассматривая крепкий фундамент, покрытый слоем зеленого мха.
— Там были… — указал Сергей в сторону густого кустарника, росшего вдоль стены.
— Ого! Лезть через эти джунгли? — спросил Славик. — А другой дороги тут нет?
— Не-а, — шмыгнул носом, Сергей. — Вдоль стены пролезем. Славка, только ты первым пойдешь. Хорошо?
— Почему?
— У тебя же силы больше, чем у нас. Станешь ветки отгибать, чтобы мы могли пройти, — сказал Сергей.
— Разбежались… Я не нанимался бульдозером работать, — огрызнулся Славик. — Ты дорогу знаешь, вот и веди нас — Иван Сусанин.
Пока они спорили между собой, Саша осмотрел стену монастыря с узкими арочными оконными проемами, которые находились высоко над землей, оглядел местность и, оставив рюкзак, пошел вдоль растущих кустов, внимательно рассматривая высокую траву и густой кустарник. Остановившись в одном месте, он присел, что-то разглядывая на земле, затем перевел взгляд на ветви, что рядом были, и негромко крикнул:
— Эй, хватит вам спорить! Идите-ка сюда, я что-то покажу…
Продолжая ругаться, ребята подошли к Саше.
— Чего звал? — раздраженно спросил Славик и словно нечаянно больно ткнул локтем в бок Сергею. — Клад нашел? Дели на двоих, а этому языкастому графиненку фантики от конфет, а не драгоценности.
— Угу… — забубнил Сергей, шмыгая носом. — Клад-то наш, а не ваш. Наследником я считаюсь…
— Ух, куркуль сопливый! — Славик схватил его за шиворот. — Наследник… Щас ты у меня станешь хозяином реки. Понял?
И дернул Сергея за ворот, потащив его в сторону воды, блестевшей под солнечными лучами.
— Тихо! Кому я сказал? Славка, прекрати! — Саша поднялся и осмотрелся по сторонам. — Серега, быстро иди ко мне! Смотри, что за следы? Раньше тут была тропинка или нет?
Вырвавшись из цепких рук Славика, Сергей подошел, взглянул на землю, кусты, на которых были сломаны ветви, и сказал:
— Нет, здесь никто не ходил. Зачем? Легче и быстрее вокруг монастыря обойти и в село попасть, чем через заросли продираться.
— Разве тропинка в село ведет? — спросил Саша. — Мне кажется, что она к монастырю проложена.
— Да, ну-у-у… Кто сейчас туда пойдет? Если хотят внутри посмотреть, то можно и через двери пройти. А сюда… Саня! Скорее всего, она и ведет к одному из проходов. Как же я сразу не догадался? Братаны, пошли, проверим.
Захватив рюкзаки, они двинулись друг за другом по едва заметной тропинке, разглядывая недавно сломанные ветки, на которых даже листва не успела завянуть. Осторожно отгибая их, шли, стараясь оставить как можно меньше своих следов на влажной земле. Спотыкаясь о корни, перелезая через поваленные стволы, шагали, внимательно глядя на тропу. Вдруг Славик остановился, нагнулся, что-то поднял и, рассматривая, повернулся к ребятам:
— Странно, чей-то окурок от сигареты нашел. Словно кто-то недавно тут проходил. Давайте-ка живее двигаться. Чувствую, что здесь мы не одни находимся.
Стараясь шагать бесшумно, они быстро пошли вперед, подныривая на ходу под нависшие ветви.
Прошло несколько минут и Славик, шагавший впереди, резко остановился.
— Приехали, — тихо произнес он. — Серый, это проход в подвал?
Сергей взглянул и кивнул головой.
Перед ними, в толстом высоком фундаменте, находился пролом, уходящий куда-то в темноту…
Глава 10
— Эй, подождите прыгать! — Крикнул Славик, и гулкое эхо разнеслось в темноте по многочисленным коридорам, затихая где-то вдалеке.
Наклонившись, он перетаскал рюкзаки в сторону, прислонив их к стене.
— Славка, что случилось? — послышался Сашин голос, и он загородил проход, стараясь заглянуть внутрь.
— Ничего, ответил Славик, — чуть ноги не сломал, когда на рюкзаки приземлился. Не загораживай свет, отойди. Мне нужно посмотреть, куда вам спрыгивать.
Саша отошел от пролома, присел рядом с Сергеем, который что-то разглядывал на влажной земле.
— Что нашел? — толкнул его Саша.