— Братаны! Я точно не помню, в какую сторону двигаться. Мне кажется, что с пацанами мы были не в этом проломе…
— Пошли, — перебил его Саша и, достав фонарик, повесил на плечо рюкзак и подхватил Сергея. — На меня опирайся. Нужно уходить.
Следом и Славик подхватив свой рюкзак и Сергея, включил фонарик, и они пошли по коридору, освещая стены и пол.
Около бокового прохода Саша замедлил шаги и остановился, направляя в него луч света.
— Что там увидел? — спросил Славик.
— Славка, помнишь, как физрук нам рассказывал, как он со спелеологами ходил в пещеры?
— Нет… не припоминаю, а что?
— Как бы точнее выразиться… Есть правило, чтобы не заблудиться, нужно всегда придерживаться одной стороны лабиринта. Куда заворачивает коридор, туда и мы, держась правой стороны. Попался боковой проход, и мы в него уходим, постоянно по правую сторону.
— Ну-ну… И будем кругами ходить, да? — съехидничал Славик. — Ничего с нами не случится.
— Лучше подстраховаться, чем потеряться в этих лабиринтах, — ответил Саша. — Если не станем придерживаться правил, тогда найдут наши косточки лет через двести, а может, вообще не разыщут.
— Точно, братаны! — влез в разговор Сергей. — Мне сказали, что тут призрак водится. Кто с ним повстречается, тот уже никогда отсюда не выйдет.
— Во, еще один начал пугать! У-у-у, — завыл Славик. — Какой призрак? Опомнись, графиненок!
— Правда-правда, — торопливо сказал Сергей. — Говорят, что в революцию здесь монаха расстреляли и с той поры он бродит по лабиринту, чтобы найти тех, кто его убил. Нужно шепотом разговаривать, чтобы его не привлечь на шум. — А-а-а, присказки, — отмахнулся Саша. — Ты со мной согласен, Саня? Или пойдем, куда глаза глядят?
— Не-е-ет, пошли, как ты сказал. Не хочу блуждать, словно Иван Сусанин.
Освещая дорогу, они завернули в проход и медленно пошли, стараясь запомнить каждую мелочь, попадавшую им на пути.
Проходы, коридоры, залы с множеством ходов и высотой, что свет фонаря терялся, рассеиваясь в темноте.
Завернув в очередной коридор, Саша резко остановился и откачнулся назад.
— Что опять придумал, хвилософ? — спросил Славик уставшим голосом. — Вспомнил еще какое-нибудь правило?
Саша опустил фонарик, освещая пол. Около его ног находились ступени, круто уходящие куда-то вниз.
— Серый, это и есть второй этаж? — спросил он.
— Наверное, — неуверенно ответил Сергей. — Я правильно сказал, что с ребятами были в другом проломе. Уже столько времени идем, но еще ни разу не встретились знакомые места.
— Ладно, разберемся. Спускайтесь осторожнее, — сказал Саша, — я буду дорогу освещать, чтобы не упали.
Они начали медленно опускаться по крутой, изгибающейся, словно винтовой, лестнице…
— Ничего себе! — громко сказал Славик, и эхо разнеслось по лабиринту. — Будто с пятого этажа спустились.
— Славка, не кричи. Тихо иди, без шума.
— Ха! Тоже призрака напугался? Здесь нас никто днем с огнем не разыщет., — засмеялся Славик.
— Все равно, шагай молча. И не забывай о мужиках.
— Не верится, что они нашли лестницу на этот ярус. Да и что им тут делать? Околачиваются где-нибудь наверху.
— Хватит разговаривать. Давайте-ка скорость прибавим, — сказал Саша. — Батарейки садятся. Свет стал тусклым.
Держась правой стороны, ребята продолжили путь по лабиринту. Уже не соображая, где находятся, они заворачивали, двигались по прямой, снова заворачивали, еле передвигая ноги от усталости, пока в одном из проходов, метров через сорок-пятьдесят, не наткнулись на глухую стену, стоявшую на их пути.
— Все, приехали, — сказал Славик, сбросил рюкзаки и съехал спиной по выщербленной стене на пол. — Падайте, братаны.
Ребята устало прислонились к холодной влажной стене.
— Серега, — немного придя в себя, сказал Славик. — доставай бабкины гостинцы. Живот к спине прирос. Поедим, и спать завалимся. Потом сходим на разведку. Посмотрим, что тут творится.
Быстро перекусив пирогами, булочками, выпив немного воды, стараясь экономить, они достали из рюкзаков спальные мешки, расстелили на полу и улеглись, тихо разговаривая между собой.
Саша начал засыпать и тут ему в бок ткнул локтем Сергей.
— Чего тебе надо? — проворчал Саша. — Я уже задремал, а ты…
— Тихо! Смотри, — прошептал Сергей, показывая на выход из тупика.
Саша вздрогнул, увидев на стенах тусклые отблески света.