— Что это? — у него дрогнул голос. — Тут же никого нет, кроме нас.
— Он… — еле слышно прошелестел голос Сергея, — молчи, а то будет беда.
— Кто?
— Призрак монаха бродит. Если заметит, беда будет. Молчи, Саня, молчи…
Глава 11
До слуха ребят донеслись шаги. Медленной, шаркающей походкой кто-то все ближе и ближе подходил к ним. Ярче заплясали отблески света на неровных стенах подземелья, раздался хрипловатый кашель и знакомый голос произнес:
— Седой, не мог я ошибиться. Ребятишки-то вернулись. Тот — здоровый, похожий на «качка», кричал с машины, что со мной еще встретится. Ага, встречу их… пулей из винтаря. Чует мое сердце, что не зря они тут объявились. Пронюхали о кладе. Тем более что отпрыск с ними. Эх, куда же они делись? Тряхануть бы их сейчас. Знают, знают мальчонки, где наследство спрятано. Ух, попались бы они в мои руки!
— Молчал бы, балабол! Старика не мог разговорить. Он вокруг пальца тебя обвел, как пацана. Сколько времени из-за него потеряли, пока по горам и пещере лазили.
— Ничего, Седой, ничего, — послышался хриплый голос. — Если дед не сказал, так из малышей душу вытряхну. Если жить хотят, то расскажут.
— Думай, что говоришь, — раздался грубый голос. — И так уже «засветились». Того и гляди, менты загребут. А если пацанов прихлопнешь, тогда век нам воли не видать. Понял?
— Не дрейфь, Седой! Все в ажуре будет, — разнесся хриплый смех. — Никто их не найдет. А мы отсюда сразу свалим. Граница недалече. Проскочим, а там… Ух, красота! С камушками и золотишком нас в любой стране примут с распростертыми объятьями.
— Сначала найди…
— Разыщу, не волнуйся. Ребятишек выслежу, а они скажут, где искать. Не таких раскалывал.
— Ну-ну… Ты, Хрип, делов и так натворил. Того и гляди, браслетики на руках защелкнутся.
— Сплюнь, не каркай…
Притихшие ребята лежали, стараясь не шевелиться, чтобы их не заметили. Даже Славик притаился, внимательно прислушиваясь к каждому слову.
Голоса раздавались уже напротив прохода, где находились ребята и тут, внезапно, тусклый луч фонарика, осветив край, метнулся внутрь. Звук шагов затих и ребята услышали:
— Что встал, Хрип? Пошли в берлогу. Надо отдохнуть, а завтра снова в пещеру пойдем.
— Подожди, — сказал Хрип. — Кажется, будто в тупике что-то лежит.
— Брось… Тебе уже стало мерещиться, — сказал Седой и начал торопить напарника. — Что там может быть? Крысы бегают да камни валяются. Пошли живее…
— Раньше я ничего там не видел, а сейчас… — ответил Хрип, — а-а-а, ладно, двигаем отсюда. Устал я что-то за сегодняшний день. Отдохнуть душа просит…
Свет померк, и бандиты начали удаляться, продолжая о чем-то разговаривать.
Славик бесшумно вскочил на ноги и, не обращая внимания на протестующий шепот ребят, быстро метнулся к выходу и исчез за поворотом…
— Все, Сашка, сейчас поймают его бандюги, — жалобно зашмыгал носом Сергей. — Зачем я только с вами согласился ехать? Лучше бы дома сидел. А теперь…
— Не скули, — шепотом оборвал его Саша. — Что разнылся, как девчонка? Зачем поехал… дома сидел… Затем! Забыл, как глазенки у самого заблестели, когда увидел, что я нашел в подвале? Не помнишь? Разок по лбу дам, так сразу память вернется.
— Да-а-а, меня-то ругаешь, а сам тоже боишься. — не унимался Сергей.
— Да, боюсь, — сказал Саша. — Но я не хнычу, как ты. Бандиты… Они и в городе есть. Может тогда из-за них не выходить из дома?
— Там не знаешь, кто бандит, а тут… Вот они — под боком. Взглянешь и напугаешься. Тем более что хрипатый обещал нас выследить.
— Знаю, что опасные типы, — сказал Саша. — Такие слов на ветер не бросают. В нашем дворе был один… Почти всю жизнь за колючей проволокой просидел. Как взглянет, аж мурашки по коже бегают. С ними лучше не связываться.
— Точно! Поехали домой, Саня? — шмыгнул носом Сергей. — Ну, их… эти сокровища.
— Как мы без Славки уедем? Ушел и пропал…
В этот момент Сергей почувствовал, как чья-то рука схватила его за плечо. Дернувшись в сторону, он взвизгнул и стал вырываться, но его крепко прижали к полу, закрывая рот, и он услышал шепот:
— Ты чего орешь, как поросенок? Куда это вы собрались без меня бежать?
— Фу-у-у, Славка… Ну, ты напугал! — облегченно вздохнул Саша. — Меня чуть заикой не сделал, а у Серого, наверное, штаны стали мокрыми.
— Ага, стали… Свои проверь, — пробурчал Сергей. — Зачем ты, Славка, ушел? Вдруг бы бандиты поймали? Что они задумали? Рассказывай…
— Знаете, братцы, нужно убираться с этого места, — сказал Славик, присаживаясь рядом с ребятами. — Страшные люди. Нет, нелюди, я бы так их назвал…