— Братаны, — сказал Сергей, — спускайтесь за мной. Вон там находится площадка, о которой я говорил.
И придерживаясь за толстые стволы сосен, он быстро начал сбегать вниз по склону.
Братья друг за другом стали осторожно перебегать от дерева к дереву, поскальзываясь на влажной траве и спотыкаясь о корни, торчавшие из земли.
Запыхавшись, последние метры съехали на корточках по толстому слою старой хвои и оказались на маленькой площадке, где росли несколько сосен.
Схватившись за толстый ствол, Саша рассматривал речку и горы, которые находились на другой стороне. Заметил черное пятно входа в пещеру, куда им нужно было попасть, но второго прохода так и не увидел.
— Серый, — сказал он громко, не опасаясь, что их могут тут услышать, — главный вход я вижу, а где тот, о котором ты говорил?
Прислонившись к стволу, Сергей начал объяснять, показывая рукой на горы.
— Получается, что расщелина находится с другой стороны. Так… Где лучше через речку перебраться?
— Можно по мосту, но потом далековато придется идти, и вон в том месте. Тут река сужается, течение сильное, труднее переправляться и выбираться на берег. Мешаются валуны, что по краю лежат. Видите их сколько нагромождено? Пацаны, а что там среди них сверкнуло? Не заметили? Отблеск какой-то непонятн…
В этот момент около его головы во все стороны брызнули кусочки коры, мелкие щепки и следом донесся звук выстрела.
— Что это? — не понял Сергей и начал отряхиваться. — Что случи…
Не успел договорить, как сильный удар сбил его с ног и сверху навалился Славик.
— Все, влипли. — услышал Сергей. — Нас бандиты заметили.
Едва произнес, как снова брызнула кора, донеслись звуки выстрелов, не давая ребятам подняться. И тут они заметили, как через речку быстро перебирались бандиты с оружием в руках, вздымая в воздух каскады сверкающих брызг…
Глава 13
— Саня, Саня, — раздался голос Славика, — что нам теперь делать? Они же нас перестреляют, как зайцев.
— Знаю, — сказал Саша, спрятавшись за валуном, — Быстро переползайте ко мне, как наступит тишина.
— Зачем?
— Думаю, что сейчас у них должны кончиться патроны, а на перезарядку потребуется время. В Серегу они не станут стрелять. Он живой нужен бандитам, а мы… Сам должен понять. Надо их отвлечь, чтобы нам можно было отсюда сбежать.
— Как? — спросил Славик, немного приподнялся, чтобы посмотреть, где находятся бандиты, и в тот же миг рядом вжикнула пуля. — Саня! Они уже перебрались через речку и бегут к откосу.
— Быстро ко мне ползите! Валун слабо держится. Столкнем его вниз, а сами рванем наверх. Они на откос не полезут, пока осыпь не остановится. За это время надо успеть забраться повыше, где сосен больше. Им стрелять труднее будет.
Ребята, прижимаясь к земле, доползли до Сашиного укрытия, и присели рядом с ним.
Славик снял с головы бейсболку, сдернул Сашину и, размахнувшись, бросил их в воздух.
Сразу прозвучало несколько выстрелов, и наступила тишина.
Затем послышались голоса бандитов, и едва слышимые щелчки.
Осторожно выглянув, Саша увидел, что Бандиты стоят у подножья крутого откоса и торопливо перезаряжают оружие.
— Славка, Серый! — обернулся к ним Саша. — Раскачивайте быстро камень. Когда он покатится, сразу же карабкайтесь по склону и старайтесь укрываться за деревьями. Начали…
Упершись ногами в корневища, братья и Сергей стали раскачивать валун.
Внизу послышались яростные крики.
Ребята, поднатужившись, резко навалились и камень, зависнув на мгновение, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее покатился вниз, увлекая за собой старую хвою, песок, мелкий щебень и поднимая большое облако пыли.
— Бежим! — крикнул Саша, подтолкнув Сергея, и ребята стали быстро карабкаться вверх по склону, оскальзываясь и обдирая до крови руки и колени.
Снова раздались беспорядочные выстрелы, но пули просвистели где-то в стороне.
Бандитам мешала пыльная завеса и, ругаясь, они начали взбираться вслед за ребятами, держа в руках оружие.
— Живее, пацаны! — перевалившись через край, прохрипел Саша, помогая Сергею взобраться.
Откатившись по траве, Славик поднялся, оглядываясь назад.
Ребята побежали по краю обрывистого берега вдоль реки в сторону разрушенных построек, откуда можно было скрыться незаметно в лесу, который находился неподалеку от зданий.