— Славка, — на бегу сказал Саша, — нам надо обращаться за помощью к Серегиному деду.
— Ты, что-о-о? — громко крикнул Славик. — Про клад разболтаешь? И если мы повернем в сторону села, тогда бандиты или спрячутся, или в горы уйдут, чтобы прорваться через границу. О чем деду скажешь, когда появишься? О том, что мы знаем, где сокровища?
— Придется, — хриплым голосом ответил Саша, — Сейчас нужно не о кладе думать, а как самим спастись и бандюг задержать. Понимаешь?
— Говори, что придумал, — сказал Славик, подбегая к разрушенному строению и толкнув Сергея внутрь, ввалился следом за ним.
Запрыгивая в разбитый проем, Саша услышал, как далеко позади закричали бандиты, увидевшие, куда скрылись ребята.
— Некогда рассиживаться, — сказал Саша, — скоро бандиты сюда нагрянут. Им Серега нужен, чтобы его в пещеру с собой увести и они постараются всех перехватить, пока мы не добрались до села. Так?
— Ну… Живее…
— Нам сейчас недалеко осталось бежать до леса, а там мы должны разделиться.
— Почему? — спросил Славик, посматривая в окно.
— Ты хватаешь Серегу и уходите через лес, чтобы где-нибудь спрятаться, а я побегу к дяде Коле, нужно поднимать людей и участкового. Думаю, бандиты не узнают, что вас нет со мной, и станут перекрывать дорогу к селу, снова стараясь всех загнать к реке, а там уже мы попадем в их руки. Понимаете?
— Так… немного…
— Я должен увести их за собой и успеть первым добраться до села, чтобы предупредить о бандитах. Тогда сельчане смогут перекрыть все ходы: у брода, монастыря, да везде, где они бывали.
— А клад? — опять не удержался Славик.
— Да плевал я на него, Славка! Сейчас надо о себе думать и Сергее. Кстати, графин, есть у тебя на примете место, где сможете спрятаться, чтобы вас эти «друзья» не нашли?
Сергей испуганно выглянул в окно, побледнел и срывающимся голосом произнес:
— Бандиты уже чуть ли не половину луга пробежали. Прятаться надо, прятаться…
— Есть у тебя место? — Саша повысил голос и звонко шлепнул ладонью по лицу Сергея, приводя в чувство.
— Место… Место…, — забормотал напуганный Сергей, — да… да… есть…
— Где? — Снова хлопнул ему Саша.
— Там… Там… — махнул Сергей в сторону реки, — на берегу много старых лодок валяется.
— Отлично! В той стороне бандиты не станут вас искать. Успеете добежать? — спросил Саша, посматривая в окно. — Тут они уже не станут стрелять. Опасно. В селе могут услышать.
— Доберемся, — уверенно сказал Славик, — а если он выдохнется, тогда на себе дотащу.
— Все, закончили совещание, — поднялся Саша. — Сейчас в лес, а там в разные стороны разбегаемся.
Выглянув еще раз, чтобы посмотреть, где бандиты, ребята выскочили из развалин и помчались к лесу, прикрывая собой Сергея, которого заставили бежать первым.
Обессилевшие, хрипло дыша, они добрались до опушки и, прорвавшись через кустарник, росший по краю леса, остановились, чтобы немного прийти в себя.
— Серый, — прохрипел Саша, вытирая пот со лба, — как мне лучше бежать, чтобы быстрее добраться до села?
— Туда, туда… — устало махнул рукой Сергей, — у колокольни повернешь в сторону огородов, беги позади них, никуда не сворачивая, и тропинка выведет тебя к саду дяди Коли. Понял?
— Да, — коротко ответил Саша и добавил: — Я буду шуметь, их отвлекать, чтобы они за мной побежали. Пока бандиты поймут, что ловят одного, вы успеете скрыться. И постарайтесь нигде не оставлять следы, а как доберетесь до места, так сразу прячьтесь и не вылезайте до тех пор, пока не услышите голоса сельчан.
— Постараемся, — сказал Славик и подтолкнул Сергея. — Что, графин, устроим марафон по пересеченной местности? На старт… Рванули!
— Подожди, Славка, — остановил его Сергей и, порывшись в кармане, достал туго завязанный маленький сверток и передал его Саше. — Ребята, деду придется рассказать о сокровищах, а тут доказательство, что клад существует.
— Что в тряпке? — спросил Саша, пряча сверток в карман.
— Узнаешь, когда развернете, — сказал Сергей и тронув Славика за плечо. — Все, стартуем…
Развернувшись, они побежали между деревьями и быстро скрылись из вида.
Несколько секунд Саша топтался на месте, оставляя как можно больше следов, и медленно побежал в сторону колокольни, на ходу обламывая ветви кустарника и с хрустом ломая сухой валежник, который встречался по дороге.
Метров через сто, Саша приостановился и внимательно прислушался.
Вдалеке послышались знакомые голоса бандитов. Вскоре они громче зазвучали, и Саша понял, что бандиты повернули в его сторону. Облегченно вздохнув, что все получилось так, как он задумал, Саша рванулся вперед, перепрыгивая через завалы, продираясь сквозь заросли кустов и стараясь бежать в том направлении, которое ему указал Сергей.