Василиса ждала меня за воротами резиденции, как я и ожидал. Она была в легкомысленном сарафане — белом, с принтом из ромашек и васильков, с подвязанными цветастой лентой волосами. Кстати, не зелёными, а каштаново-рыжеватыми, видимо — её натуральными. На ногах босоножки, в руках скромная сумочка… ну прямо девушка из последней трети двадцатого века, из добрых фильмов и хороших стихов.
Я даже улыбнулся.
— Привет, Никита, — сказала Василиса. — Можно у вас украсть пару минуток?
— Да не вопрос, — ответил я. — Можем куда-нибудь зайти. За квартал отсюда я видел неплохой ресторан.
Она нахмурилась.
— Нет-нет, ну что вы… Я буквально минутку, несколько вопросов…
Как-то само собой получилось, что мы пошли вдоль ограды резиденции, неспешно и мирно беседуя.
— Понимаю, вы хотите узнать, что случилось два дня назад, — сказал я.
Василиса замотала головой.
— Зачем? Я примерно понимаю. На нас напали. Охрана была убита, Тао-Джон вытащил меня, брата и папину копию в Рексе. Мы спрятались у вас, но кто-то нас всё равно достал, убили и охранника, и нас.
Я кивнул.
— Вы хоть отомстили?
— Частично, — признался я. — Извините, что не смог защитить. Недооценил ваших недоброжелателей.
— А кто это был?
— Наёмники, — я вздохнул. — Никаких следов.
— Странно, конечно, — сказала Василиса. — Раньше такого не случалось… Ладно, не будем об этом, Никита.
— Вам не интересно, что вы делали, о чём говорили? — удивился я.
— Нет. Это же не я была. То есть я, но другая. Мне с одной стороны её жалко, а с другой — иначе бы меня не восстановили из копии, — Василиса улыбнулась. — Так что всё к лучшему, пожалуй!
— Ну… — я растерялся. — Да, наверное. Если так это рассматривать.
— А как иначе? — Она развела руками. — Скорее всего, я понимала, что нам крышка. Если бы хотела передать что-то себе прежней, то так бы и сказала. Я не говорила?
Я покачал головой.
— Забудем, — Василиса тряхнула волосами. — Я хочу вас расспросить про Обращение. Вас же было семнадцать вначале?
— Землян — семнадцать. Ещё хоппер, двое рили и тао.
— Тао-Джон! — с восторгом произнесла Василиса. — Верно?
Я улыбнулся. Добавил:
— Но Обращение прошли только земляне. Выжило четырнадцать.
— Расскажите, как это было!
Я откашлялся.
— Василиса, об этом не рассказывают.
— Вам запрещено? Кто запретил? Контроль? Стерегущие?
— Ничего не рассказывают, — уточнил я. — В общих чертах вы же понимаете, что произошло?
— В общих чертах все знают… — она вздохнула.
— Так и останется. Обрывок информации там, пара фраз здесь, какой-то намёк, слухи, догадки. Вот и всё.
— Но… — она нахмурилась. — Но почему?
— Василиса, — я взял её за руку. — Не хочу тебя обидеть и с удовольствием с тобой поболтаю. Но о чём-нибудь другом. Ты занята вечером?
Василиса посмотрела на мою руку. Осторожно вынула из неё ладонь. Спросила недоуменно:
— Никита… вы ко мне клеитесь, что ли?
— Но… — я осёкся.
— Вы с ней что… — она улыбнулась, — сексом занимались? Нет, серьёзно?
— Вполне серьёзно, — признал я.
Василиса звонко рассмеялась.
— Слушайте, Никита, ну вот теперь обидно стало! Такое приключение, а я не помню!
— Ничто не мешает освежить память, — мрачно сказал я.
Василиса даже повисла у меня на руке от хохота.
— Никита, а вы шалун! — Она погрозила мне пальчиком. — Вы же Обращённый! Вам полторы сотни лет!
— Сто тридцать, — уточнил я.
Он чуть не задохнулась от смеха.
— Никита, браво! Я вами восхищаюсь. Нет, правда! Я думала, вы совсем бука, а вы такой… такой… бодрый!
Посерьёзнев, Василиса добавила:
— Ладно, побегу, а то папа заметит, что меня нет, и разволнуется. Он такой нервный сегодня!
— С чего бы это… — пробормотал я.
Пристав на цыпочки, Василиса обняла меня, отставив ножку и несколько секунд покачивалась, игриво заглядывая в глаза. Потом сказала:
— Пока-пока, Обращённый! Ты прелесть!
И со смехом побежала к воротам.
Я стоял, глядел ей вслед.
И размышлял.
Нет, вначале я мысленно произнёс все те слова, которые мне хотелось сказать вслух. Потом оторвал взгляд от загорелых ножек. Потом выдавил из себя смешок.
А потом всё же включил мозги и задумался.
Когда Тао-Джон привёл её в мой дом, я был девушке абсолютно безразличен.
Как только она поняла, что я Обращённый… ну, скажем честно, только присутствие брата и отца в теле собаки помешало ей тут же сорвать одежды и накинуться на меня. Тао-Джона, пожалуй, она бы не постеснялась.