Мишель выругалась, сказала, что лучше отсосёт у мусса или трахнет саму Веронику. И даже смачно поцеловала её в губы, после чего Вероника развеселилась ещё больше, но заявила, что не в её правилах менять ориентацию — в семьдесят семь лет-то…
И когда в ущелье началась пальба, она оставалась всё такой же маниакально весёлой. Я даже решил, что она налопалась тех самых таблеток, но потом увидел, как она выбрасывает нераскупоренный пузырёк.
А потом, когда нам сделали предложение, от которого мы не сумели отказаться, Вероника согласилась первой. И, насколько я знаю, никогда не жалела. Купила на призовые деньги «Голую правду» и за пару лет превратила заведение в самый модный и популярный секс-клуб — стриптиз, интим, стимуляторы, виртуалка. Всё, что укладывалось в гибкие рамки галактических законов, особенно если немного поднажать, утоптать и растянуть.
В общем, Вероника Бирн была не из тех, кто мог поддаться депрессии или заскучать.
— Ты у неё бываешь? — поинтересовался я, пока мы шли.
— Что ты, я жить хочу, — очень серьёзно ответил Тянь. — Жена никогда не простит.
Я невольно усмехнулся.
— Жить нормальной жизнью, — пояснил Тянь. — Жена уйдёт и заберёт детей, если начну шляться по таким местам. Она очень строгая, из уважаемой семьи.
— Детей? — не понял я.
— Биологически не мои, — сухо сказал Тянь. — Но какая разница. Я их воспитываю. Я их отец.
Мне всегда казалось, что играть в иллюзию нормальной жизни для нас глупо. Но это только моё мнение, у Тяня — другое. Всё, что позволяет нам жить и не сходить с ума, — прекрасно.
— Уверен, что у тебя замечательные дети, — сказал я.
— Две дочери и сын. Потом покажу тебе фото.
Мы подошли к дверям клуба — роскошным, высоким, двустворчатым дверям из красного дерева, покрытого резьбой, изображающей представителей самых разных разумных видов без одежды. Табличка «СЕГОДНЯ КЛУБ ЗАКРЫТ НА СПЕЦОБСЛУЖИВАНИЕ» висела на шнурке, закреплённом на самом нескромном из возможных крючков.
— Никак не пойму, почему ей не запретят эти барельефы, — сказал я. — Существует ведь закон о благопристойности.
— В законе говорилось, что запрещены голограммы, картины, скульптуры и барельефы, — объяснил Тянь.
— Ну?
— А это горельеф. — Тянь провёл пальцем по изящному женскому бедру, выступающему из двери. — Нечёткая формулировка, позднее её исправили, но обратной силы закон не имеет.
Он толкнул створку, дверь мягко и гостеприимно открылась. Мы вошли в вестибюль. Ощущение близкой опасности не изменилось. Здесь никого не было: ни швейцаров, ни охраны. В дни наших встреч Вероника всегда распускала персонал.
Мы прошли по старым мягким коврам к гардеробной. Тянь снял плащ, но шарф оставил. Я пригладил волосы, посмотревшись в зеркало. Хорошо хоть, никакой гнетущей тишины: из невидимых динамиков доносилась негромкая скрипичная музыка.
Хозяйка не появлялась.
— Ника! — позвал я.
Только скрипка была мне ответом.
Мы с Тянем потоптались в фойе и, не сговариваясь, двинулись в ресторан. Это сердце любого заведения, люди всегда предпочтут в первую очередь удовлетворить самый основной из инстинктов — пищевой.
Свет всюду был приглушен. Над маленькой эстрадой, где обычно играли джаз, — Вероника его обожала — мерцал экран, демонстрирующий голубое небо с белыми облачками.
А Вероника сидела за стойкой, на месте бармена, и меланхолично смешивала «Негрони».
— Ника, ты в порядке? — громко позвал я.
— Всё зашибись, — не поднимая головы, ответила она. — Не орите так, мальчики, голова болит.
Мы сели на высокие стулья напротив, Вероника пододвинула мне бокал «Негрони», а Тяню — маленький поднос, заставленный микроскопическими рюмочками китайской водки «Маотай».
Себе Вероника ничего не налила, и это было странно.
— Вы как? — спросила она.
— У тебя тут опасно… — начал я. И осёкся. Переглянулся с Тянем.