— Только бы папа не помешал, — сказал он. — А от мамы я удеру.
4Большие надежды возлагал Слава на то, что мать и отец уйдут вечером из дома. «Недаром мама железки в волосы вкрутила, — думал он. — Она всегда так делает, когда в театр или в гости собирается».
Пока Слава по всему дому искал старые ботинки и чулки и прятал их в сенях, пришел с работы отец, и Славу позвали обедать.
По разговору взрослых можно было догадаться, что мама пойдет в магазины и навестит свою приятельницу. Папа идти никуда не собирался, ему «эта чертова жара еще на заводе надоела».
После ухода мамы Слава некоторое время посидел на кухне, потом заглянул в комнату. Папа читал газету. Одна нога у него была босая, со второй свешивался шлепанец. Взглянув на сына поверх газеты, Николай Филиппович спросил:
— Тебе чего?
— Ничего, — ответил Слава, — я просто так.
Папа снова закрылся газетой. Слава тихонько прикрыл дверь и подумал: «Пора».
С ботинками пришлось повозиться. Они были старые, ссохшиеся, с задравшимися кверху носками. Слава долго топал каждой ногой, прежде чем ботинки налезли. Шнурки оказались рваными. Пока Слава соображал, где ему взять другие, Николай Филиппович дочитал газету, отложил ее в сторону и вспомнил о сыне.
— Слава! — Голос Николая Филипповича разнесся по всей квартире. — Иди-ка сюда.
Слава только что закончил шнуровать ботинки. Показаться отцу в этаком футбольном виде было просто невозможно. Отец сразу же догадается, куда он собрался, и закроет его дома. Слава сначала на цыпочках, осторожно, а потом быстрей и быстрей начал спускаться по лестнице.
Тем временем Николай Филиппович прошелся по квартире и выглянул в окно. К своему удивлению он увидел, как сын во весь дух несется на задний двор. Не успел Николай Филиппович и рта раскрыть, как Слава завернул за угол и исчез.
Раньше со Славой такого не бывало. Рос мальчик тихо, родителей слушался, капризничал изредка, никуда без разрешения не убегал.
Надев туфли, Николай Филиппович отправился догонять беглеца. Туфли прищелкивали задниками по пяткам.
Николай Филиппович обогнул угол дома и едва не упал: прямо под ноги ему подкатился футбольный мяч.
Он хотел было обойти его, но увидел, что за мячом бежит… Слава!
Заметив отца, тот остановился. На площадке, где только что был шум и крик, стало тихо.
— Ты чего здесь делаешь? — спросил Николай Филиппович, хотя сразу догадался, что сын играет в футбол, то есть делает то, что ему строго-настрого запрещено.
Слава молчал, опустив голову. Сзади подошли Сережка Баев и Миша Трубин. Они, казалось, готовы были защитить его от отцовского гнева. Не получив ответа, Николай Филиппович двинулся вперед. Но тут ему опять попался под ноги мяч. Брезгливо сморщившись, Николай Филиппович пнул его. Мяч, закрутившись волчком, откатился в сторону, а туфля полетела, перевертываясь в воздухе, прямо в Славу. Тот нагнулся, и туфля пролетела над его головой.
— Ну-ка, дай туфлю! — обратился Николай Филиппович к сыну. Но Славу опередил Сережка.
— Пожалуйста, Николай Филиппович, — сказал он.
Надев туфлю, отец посмотрел на Славу. Тот не опустил глаз. Было во всей его фигуре что-то новое, уверенное. Может быть, это повлияло на Николая Филипповича, и он заговорил менее сердитым тоном:
— Тебе же, Слава, нельзя так много бегать. Пойдем домой. Ты уже устал. Смотри, весь в грязи, в пыли. Пойдем!
— Нет, папа, я не пойду. Мне нельзя.
— Как нельзя? — Брови у Николая Филипповича высоко поднялись, на лице было написано неподдельное удивление.
— Слава правду говорит, ему нельзя уйти, — подтвердил Сережка. — Его нам до полного комплекта не хватает…
— До… комплекта?. До какого комплекта?
Тут ребята заговорили все разом. Много пришлось выслушать Николаю Филипповичу. Он узнал и о розыгрыше первенства, и о чести двора, и о Славиных футбольных способностях. Постоял Николай Филиппович, подумал и… махнул рукой.
Ребята правильно оценили этот жест и с радостным гиком рассыпались по площадке.
Николай Филиппович еще некоторое время наблюдал за тем, как Сережка обучает его сына. Слава раскраснелся и пинал старательно. Глубоко вздохнув, Николай Филиппович тихо побрел домой. Он шел и думал о том, что ему, инженеру Горюнову, сорок лет, что на заводе он, кажется, неплохо руководит людьми, а своего собственного единственного сына знает плохо.
Придя домой, Николай Филиппович еще долго стоял у открытого окна, прислушиваясь к ребячьим крикам, доносившимся с заднего двора.
— Так и должно быть, Олимпиада Владимировна, вслух сказал он и добавил: — Когда-нибудь он и солдатом будет…