Он не ждал спасения... даже не надеялся, что это возможно. Не ждал прощения, зная, что не заслуживает... В глубине души трепыхнулось что-то живое, при виде того, как Лэрн срывает упаковку с контейнера: черный человек не солгал, и они наверняка выживут теперь!
Только в груди вдруг стало как на перевале Нергелах после метели, при виде Лэрна без раздумий и, не замешкавшись - отбрасывающего в сторону прикрепленный к контейнеру знак утраты, знак гибели...
Сэнниарэ. Символ чистоты и невинности, символ брачного обещания, который старший супруг должен был развязать на нем после принесения клятв, в их первую ночь. Единственное, что он, Рин, сохранил дорогого из прошлой жизни, чем предал нареченного, что единственное осталось тому после него...
И без того безнадежно замаранный тонкий шелк упал в растопленную дюзами катера грязь.
Он уже не воспринимал, где находится, что происходит, куда его ведут. Мир вокруг слился в сплошное серо-белое полотно. Да и к чему? Он не сомневался для чего этот человек, которого боятся даже его собственные сородичи, забрал его и как станет использовать...
А потом в сердце проник уже другой страх - людей оказывается так много! И обшаривший его взгляд еще одного человека в черном пробился даже сквозь пелену беспамятства. Аэрин не понимал их разговора, но очень хорошо понял, что могло случиться, что в любой момент его могут отдать любому из них... пустота и холод разливались внутри, медленно отравляя душу.
Он все-таки не выдержал боли, и подступившая тьма поглотила рассудок, однако пощечина привела в себя. Не сильная, но носом опять пошла кровь. Человек выпрямился, поставив на ноги и его. Снял наручники, ткнул в какую-то комнатку, разделенную на две секции, сухо обозначая:
- Туалет. Душ. Горячая. Холодная. Для тела. Для волос. Вымоешься, оденешь это.
Под конец мужчина указал на белый махровый халат на крючке. Только тогда Рин понял, что оказался уже в его жилище. Пальцы беспомощно скользнули по ошейнику, который человек оставил, но сил уже не осталось даже чтобы заплакать...
Манфред без опасений оставил эльфика в душе, потому что ничего колюще-режущего там не было и даже зеркало представляло собой стандартную панель в переборке. Чтобы как-то поранить себя, не говоря уж о том, что серьезно, - пришлось бы применить недюжинную фантазию. Тем более что парень измучен до крайности, как бы в обморок опять не упал.
Последнее соображение навело на новую мысль, и время, что Рин отмывался, офицер потратил на то, чтобы освежить в памяти подробности биохимии ахэнн, сверить с теми препаратами, что имелись у него дома и заказать по сети недостающие. Он даже переодеваться полностью не стал, лишь снял ремень и китель, ослабив воротничок. Оружие после недолгих раздумий - убрал в сейф.
Ставя в печь самое пригодное из концентратов для ахэнн, да еще после голодовки, мужчина раздумывал, как разрешить проблему со спальным местом, и окончательно утвердился в первоначальном решении перебраться в кабинет. Диван там все равно гораздо удобнее, чем то откидное недоразумение, которое проектировщики станции подразумевали под кроватью. И спальню можно было запирать без всяких неудобств для себя... Из размышлений его вырвал тихий шорох за спиной.
Манфред обернулся и с одобрением оценил, что ушастик тщательно подошел к поставленной задаче, несмотря на плачевное состояние. Чистенький, с мокрыми длинными волосами, рассыпавшимися по плечам, он выглядел еще более юным и еще больше истощенным, почти утонув в выданном халате.
- Ешь.
Аэрин чуть помедлил, но не посмел ослушаться и сел под оценивающим, пристальным взглядом человека, который откровенно его рассматривал, опираясь бедрами о полку с посудой. Овощное рагу медленно исчезало с подставленной тарелки.
Человек вышел в другое помещение своего странного жилища, но вскоре вернулся, налив еще и полную кружку ароматного, но не крепкого травяного напитка. Рин слабо удивился какой-то совсем отдаленной частью сознания - кто бы мог подумать, что они тоже собирают травы... Голос его... хозяина вернул к жестокой реальности:
- Идем.
Увидев застеленную кровать с откинутым одеялом, эльфеныш опять начал трястись, так что Манфред в очередной раз убедился в верности расчета: он не заснет, он ожидает другого... и к утру вполне может окончательно свихнуться от страха.
- Сядь и дай руку.
Приказывая, он все же не допустил в тоне ни одной угрожающей ноты, ни одного резкого движения. Закатал рукав халата, ловко наложил жгут на высохшее плечо, вогнал иглу точно в проступающую под тонкой кожей вену, выбирая темной кровью двадцатку полностью. Убрал жгут и зарядил пистолет приготовленными для инъекций капсулами: витамины, иммунные, слабая доза DP, чтобы уснул.
- Это лекарство, у тебя истощение 1 степени, - объяснил мужчина, в то время как еще три укола прошили руку юноши у локтя. - Завтра посмотрим на остальные анализы.
Он забрал прозрачный цилиндр с кровью и вышел.
- Спи, - дверь мягко щелкнула за его спиной, смыкаясь с проемом.
Свободное время в обед Манфред потратил с пользой, оформив для ушастика доставку диетического меню, состав которого его изрядно повеселил. Эльфику, которого перли во все пригодные щели за банку тушенки и пачку галет, теперь предстояло откушивать суп-пюре из брокколи, цветную капусту в ананасовом соусе, роллы с огурцом и авокадо, соус из кальмаров с овощами и салат кади-ча. И это притом, что сам он, например, подобными изысками никогда не заморачивался. К концу списка Манфред уже от души хохотал, так что принесшая ему результаты анализа крови ахэнн Эйделла, позволила себе удивленно приподнять бровь, правда не определившись, что именно ее удивляет больше: то, что у герр офицера слабое здоровье, что она об этом не знала, или что он способен смеяться, да еще над меню из столовой.
Когда вернулся, в каюте царила тишина. Мужчина слегка нахмурился - когда он уходил, Рин еще спал, и сейчас ему элементарно нужно хотя бы в туалет. Расстегнув китель, он сразу отпер дверь спальни, и нахмурился еще сильнее: парнишка так и спал, сжавшись под одеялом в клубочек. Манфред коснулся его шеи, отсчитывая пульс, но тот был глубоким и ритмичным, а эльфик беспокойно зашевелился, ощутив прикосновение. Значит, действительно просто спит. Вероятно, препарат даже в малой дозе подействовал на ослабленный организм сильнее, чем предполагалось.
Привалившись плечом к переборке, офицер отстраненно разглядывал свое "приобретение". Все-таки до чего красивая раса! Тем более что так похожи на людей. На самом деле эльф, Эллери Ахэ... Вот и этот тоже. Идеальное сложение, просто не пропорции, а золотое сечение. Изящен, но с девушкой его не спутаешь. Необыкновенно чистая и гладкая кожа, сквозь которую просвечивают голубые жилки... Ну, это скорее от голодания, как и сиреневый оттенок губ, несколько отличающихся по форме от человеческих, но ровно настолько, чтобы сознание воспринимало их еще более... манящими что ли. Высохшие и хорошенько промытые волосы стали оттенка старого золота, они густые и тяжелые, но даже в полумраке видно, что очень мягкие. Аккуратные острые ушки плотно прилегают к черепу, а череп у него изумительный! Совершенная форма. Такое впечатление, что угол лица и нижней челюсти выверялся с циркулем и транспортиром, а потом еще и тестировался новейшей графической программой. Наверняка, даже зубки идеально ровные... Впрочем, зубки - это еще успеется. Форма скул, носа, разрез глаз тоже чуть отличаются от человеческих, хотя - за такое лицо удавилось бы половина моделей и актеров. Должно быть, именно такое и имели в виду всяческие литераторы, когда с придыханиями воспевали тонкие черты, но вместе с тем, несмотря на ресницы, какие не сделает ни один салон, это лицо молодого, но мужчины...
Эстетические размышления Манфреда прервал звонок посыльного. Он забрал у флигера пакеты с заказом, переоделся, и только после этого отправился будить эльфика. Рин под его рукой заметался, с губ сорвалось какое-то имя, но это офицер тоже отложил на потом, похлопав его по той щеке, которую не заливал синяк, чтобы привести в чувство. Распахнув глаза и увидев над собой мужчину, эльф мгновенно замер.