– Раскудахтались, – пробурчал серьезный парень. – Айда искать!
Аркадьевна, тем временем, благополучно добралась до приюта и радостно крикнула:
– А вот и я!
Директор, завхоз и повариха выбежали ей на встречу, вооружившись садовым инвентарем, а дети в страхе выглядывали из окон, опасаясь выйти наружу. Глеб Жаннович зашел с тыла, выставив грабли, и спросил:
– Они тебе не покусали, Аркадьевна? Слезай скорее. Я прикрою!
– Да вы что? – захохотала девочка. – Это же не настоящие тигры, а наши хулиганы!
– Как же тебе удалось их превратить в животных? – изумился директор.
– Сама не знаю, – ответила Аркадьевна. – Бросьте же вы грабли, Глеб Жаннович, а то изувечите воспитанников.
Завхоз подошел поближе и оперся руками на черенок лопаты, разглядывая вполне мирных хищников.
– И правда, – хохотнул он. – Толстый, Доходяга, Драчун, Беззубый. Вся шайка в сборе.
Раиса Василисовна крепко сжимала в руках мотыгу и стояла на месте.
– А где наш поисковый отряд-то? – спросила она.
– И правда? – заволновался директор. – Куда они подевались?
– Физик, как всегда, в своем репертуаре, – вздохнул завхоз. – Что делать будем, Глеб Жаннович?
– Отправляйтесь на поиски, Семен Октябринович, – сказал директор.
– Так точно, – с готовностью ответил он, выкатил из сарая велосипед и начал энергично крутить педали.
– Стойте! – крикнула ему в спину Аркадьевна.
Завхоз резко затормозил и оглянулся.
– У меня идея получше, Семен Октябринович, – сказала воспитанница. – Предлагаю на тиграх!
– Нет, – поёжился завхоз. – Я боюсь.
– Мы так сэкономим кучу времени, – настаивала Аркадьевна. – Велосипедист развивает скорость до пятнадцати километров в час, а тигр – шестьдесят!
Девочка вспомнила про трын-траву и протянула Семену Октябриновичу увядший букетик:
– Вот, съешьте, и смелость вернется.
Глеб Жаннович одобрительно кивнул:
– Жуйте скорее. Время не терпит!
Завхоз скривился, но травку слопал, после чего встрепенулся и лихо вскочил на тигра.
– Но! – стукнул он в бока самого упитанного, и тот тотчас рванул с места.
– Вперед, ребята! – скомандовала остальным тиграм Аркадьевна и умчалась следом.
Девочка и завхоз остановились у ближайшего поворота.
– Куда дальше? – спросила Аркадьевна.
– Думаю, что туда, – предположил Семен Октябринович, указывая направо, – ты же не в той стороне была?
– Не в той.
– Значит, нам туда.
В это время отряд спасателей приуныл, ведь поиск не дал никаких результатов. Группа стояла, поглядывая с крутого обрыва на реку.
– Возможно, хулиганы переправились на другой берег, – предположил пожилой полицейский, глядя в бинокль.
– Как же они это сделали? – спросил молодой.
– По мосту!
Жорж Глафтрович и Изольда Татьяновна согласились с их предположением.
– Надо рискнуть, – сказала воспитательница. – Детям угрожает опасность!
– Согласен, – кивнул молодой полицейский. – Воспитанников нужно найти и вернуть в приют.
– Только мост уж больно хлипкий, – сказал Жорж Глафирович. – Выдержит?
– Вы же физик, – вздохнула Изольда Татьяновна. – Вам виднее.
Наставник задумался и вскоре сказал:
– Главное, избежать резонанса, чтобы не увеличилась амплитуда колебаний. Нужно идти строем.
– Вперед! – сказал пожилой полицейский и возглавил шествие.
Отряд маршировал по мосту, а он командовал:
– Левой, левой! Держим шаг!
Только вот мост стал сильно раскачиваться, а затем и вовсе рухнул. Спасатели с громкими воплями упали в реку.
Аркадьевна и завхоз переглянулись.
– Вы слышали крики? – спросила девочка.
– Надо спешить! – крикнул Семен Октябринович и пришпорил тигра.
Хищники быстро достигли берега реки и встали у края обрыва, как вкопанные.
– Мост рухнул, отряд в воде, – сказал завхоз.
– Вижу, – ответила Аркадьевна и запела песенку, которая пришла ей на ум. – Все плывут кораблики, все плывут кораблики к нам издалека. Белые кораблики, белые кораблики – это облака.
И тут с неба тихо опустились на реку облака, превратившись в два маленьких белых кораблика.
– Ничего себе, – выдохнул завхоз.
– Спасены! – завопил Жорж Глафирович, карабкаясь на кораблик.
Следом он втащил девочек и Изольду Татьяновну. Полицейские и мальчишки тоже выбрались из воды, разместились на маленькой палубе и переглянулись, не веря в происходящее. Налетевший ветер раздул белоснежные паруса, и кораблики причалили к берегу, где их встретили Аркадьевна, Семен Октябринович и тигры.
Судья наблюдала за происходящими событиями с огромным волнением. Когда отряд спасателей ступил на берег, Клара Леопольдовна с облегчением выдохнула, отложила планшет и накапала себе валерьянки.