Зрачки у него, казалось, стали крошечными и лихорадочно блестели.
– Ой, еще она носит трусики. Я видел.
– С ними то же самое. Срезаем с двух сторон.
– Ага. Возможно, – восхищенно произнес Джон.
– Что потом? Что скажет Дайана?
– Ничего. Но можно подумать, что делать дальше.
Бобби, смотревший на Джона, вдруг явно расстроился. Его лицо снова приняло присущее его отцу задумчиво-хмурое выражение, большей частью из-за того, что Джону идея, похоже, понравилась. У Джона же выражение лица было каким-то глупым и отстраненным.
– Но потом, – произнес Пол, взбодренный молчанием, – мы сможем проделывать с ней всякие прикольные штуки…
Он затих. Все они провели в совместных играх несколько лет и понимали, что он имеет в виду.
– Нет, нельзя, – возразил Бобби. – Иначе все станет в два раза хуже, чем сейчас.
– Почему это? – воскликнул Пол. В ту минуту его воображение, казалось, разыгралось не на шутку. Он видел образы, которые были недоступны двум его друзьям.
– Заткнись, – сказал Бобби.
– Дайана сказала, что…
– Заткнись!
– Джон? – произнес Пол, ища поддержки.
Джон избегал его взгляда и какое-то время хмуро смотрел в сторону другого берега. С тех пор как они все стали бандой, он был лидером. Самый крупный, самый сильный, и жил в этих краях дольше всех.
Однако Джон постепенно научился мириться с тем, что он редко руководит ими, то есть редко что-то придумывает. Все это очень походило на следование чему-то, а не лидерство. Ты более-менее знал, чего все хотят, что должно случиться в любом случае, поэтому давал этому повод, помогал этому произойти. Кроме того, Джон усвоил – и тем самым признался себе в некотором недостатке воображения, – что, если не появлялось никакого предложения или решения, нужно было просто мрачно смотреть в землю, взяв себя за подбородок. Подходящую идею придумывал кто-то другой.
В данном случае – как и в большинстве их – это был Пол. Будучи младше, он, возможно, меньше стыдился того, что говорил, и выразил словами именно то, чего Джон смутно хотел, но не решался сделать в одиночку. Более того, к предложению прилагался план – Дайана сделает это, Джон и Пол помогут, если потребуется, а Синди не будет мешать. Оставался только Бобби. Было во всем этом что-то судьбоносное, будто с первого дня, когда они увидели Барбару, они знали, что пленят ее, будто с того момента их приключение вышло на новый уровень. При этом мысли Джона омрачило легкое беспокойство, и все же то, что он должен был сказать и сделать, было каким-то образом предрешено. Выбор, если он вообще существовал, просто ускользнул от него.
– Придется ввести новые правила, – наконец сказал он.
– Когда?
– Правила насчет чего? – Бобби был явно не согласен.
– После того, как Дайана снимет с нее одежду.
– Какие правила? – спросил Пол, содрогнувшись от спазма.
– Подождите.
– Нам все равно придется караулить ее – стоять на страже.
– Конечно…
– Но мы должны иметь возможность говорить то, что хотим, и каждый должен помогать. Например, если ты хочешь, чтобы у нее во рту был кляп, когда придет твоя очередь, хорошо. Если не хочешь, хорошо. Если ты хочешь, чтобы она сидела в кресле, хорошо. А если хочешь, чтобы она была в постели или еще где-нибудь, хорошо. Мы все соглашаемся с тем, что хочет человек, стоящий на страже. И мы помогаем. Если ты хочешь, чтобы дверь была закрыта, хорошо.
– Дверь?
– В ее комнату… в комнату Барбары.
– Зачем закрывать дверь?
– Если ты хочешь, – пожал плечами Джон.
– Нет! – Бобби вскочил на ноги.
– Что «нет»?
– Не втягивай нас с Синди в еще большие неприятности.
– Условия равны для всех.
– Нет, это не так. Это мой дом, мои родители и моя… – Он раздраженно замахал руками. – Это наша няня. Если бы не я, мы бы вообще этим не занимались и тебе некого было бы раздевать.
– Есть Дайана.
– Нет, ее тоже нельзя!
– А кто меня остановит? – Когда Джон поднялся на ноги, его преимущество в росте и весе над Бобби стало неоспоримым. Какое-то время они стояли лицом к лицу.
– Не лезь ко мне! – воскликнул Бобби. И прежде чем был нанесен удар, он дрогнул. Из-за подступивших слез гнева и разочарования заморгал и начал тереть глаза. – Не трогай меня!
– Я не прикасался к тебе.
– Тогда отойди. Это мой пляж тоже!
– Так ты собираешься нам помогать?
– Нет! – Нырнув в сторону, Бобби внезапно побежал по песку к насыпи.
– Хватай его! – Пол запрыгал от возбуждения.
Джон поймал Бобби, когда тот пытался вскарабкаться наверх, и потащил его обратно на пляж, брыкающегося и кричащего. После короткой борьбы он резко заломил Бобби руку за спину и сильно дернул, уткнув его лицом в песок. Бобби перестал шуметь.