– Сегодня это действительно произойдет, – сказал Джон.
– Дождь? – сказал Бобби.
– Буря.
– Ага, – согласилась Синди.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю!..
– Ага, конечно.
– Мы правда собираемся это сделать? – спросил Бобби через некоторое время.
– Что сделать?
– Сами знаете. Убить ее.
Джон вздохнул. Они сидели на илистом дне реки, по пояс в воде, чтобы не кусали мухи. Он набрал пригоршню воды и дал ей стечь сквозь пальцы.
– Думаю, да, – сказал он. – Дайана довольно хорошо все продумала.
– Зачем мы это делаем?
– Не знаю.
Несмотря на признание Джона, что он не знает причины, такое положение дел, по-видимому, не умалило его решимости пойти дальше и совершить задуманное.
– Надо ли нам это делать? Что, если мы сейчас пойдем туда и скажем ей, что она должна пообещать молчать, иначе мы ее убьем?
– Она пообещает.
– И соврет! – воскликнула Синди.
– Замолчи.
– Я не обязана. Этот дом такой же мой, как и твой.
– Перестань ее уже цеплять, – мягко сказал Джон. – У нее тоже есть мозги. Она права. Барбара все равно все расскажет.
– Ага, – согласился Бобби. – Так что мы получим взбучку, и на этом все закончится. Убивать нас не будут. Мы же просто развлекались.
– Дело не в этом, – сказал Джон.
– В чем тогда? Мы доказали, что можем связать ее и сделать с ней все, что захотим. Мы уже доказали, что можем убить ее. Тебе нужно лишь пойти, взять мою винтовку и – бам! – она мертва. Какой смысл сидеть за это в тюрьме до конца жизни? Зачем нам ее смерть?
Хотя Джон не был католиком, он сказал:
– Если вы сами этого не понимаете, я не смогу вам объяснить.
Бобби было трудно с этим спорить, но он не сдавался:
– А ты попробуй.
– Помнишь, как мы играли, когда были моложе?
Бобби помнил. Тогда это было довольно забавно, но сейчас речь шла о реальной жизни, и было слишком страшно повторять это.
– Да, я помню, – быстро ответил он.
– Например, когда мы отрезали парню пальцы, чтобы он не смог выбраться из колодца?
– Я сказал, что помню.
– И что?
– Ну, ничего. Это же была всего лишь игра.
– Это как играть в футбол после школы. Но только Намат сумел подписать контракт с «Джетс» на 400 тысяч. Это как оттачивать успеваемость. Но лишь немногие имеют потом возможность получать бесплатное высшее образование в университетах мира.
– Я… – продолжал сопротивляться Бобби. – Я думал, это будет весело, а оказалось, нет. На самом деле я говорил про убийство не всерьез.
– Я тоже, – сказал Джон. – Но это же весело.
– Что именно?
– Ну, я имею в виду, то, что происходит сейчас.
– Ты же скажешь почему?
– Убийство – это то, что один человек делает с другим, когда не может ничего с собой поделать. – Джону эта банальность казалась необычайно глубокой. От мысленных усилий лицо у него посуровело.
– Это не так, – сказал Бобби.
– Ну, – Джон раздраженно пожал плечами, – может, только если ты знаешь, что не попадешься.
– И все же это не так.
– Тогда почему люди делают это все время? При каждом удобном случае?
– Это не так. Не все время.
Тем не менее Бобби был поколеблен, раздавлен очевидным фактом, оставлен без ответа, который мог бы легко сформулировать. В голове у него вертелся общий довод: «Мы все должны стараться не делать этого», или что-то в этом роде, но это было глупо озвучивать, поскольку никто, кроме него, стараться не хотел. Оказавшийся под лавиной коллективного осуждения, он смог лишь сказать:
– В любом случае, я не хочу ее убивать.
– Ты и не должен. Это сделает Пол. Или Дайана. Или я, если придется.
– Или я! – весело воскликнула Синди. Со временем она становилась все более жестокой.
– Лучше не надо!
– Я буду делать то, что хочу.
– Оставь ее в покое…
– А я даже смотреть не хочу.
– Тебе и не нужно. Иди наверх и засунь голову под подушку на весь день, если хочешь.
– Что тогда мне делать?
– Стоять на страже. И молчать. Или будешь вместо нее. От нас никуда не денешься.
И в этом Джон был прав. Бобби не мог убежать от него. Они сидели в воде на расстоянии не более двух футов друг от друга. Таким был тон общественности.
Бобби вздохнул. По щеке покатилась слеза, и он неуклюже смыл ее речной водой.
– О, прекрати, ради всего святого, – сказал Джон. – Все будет хорошо.
– Ага. Не будь плаксой, – сказала Синди.
В этот момент на берегу появилась Дайана.
– Давайте поедим.
Она была опрятной, как всегда, но казалась красивее и бодрее, чем обычно.