— Забыл предупредить, — сказал Кейн, пока они шли по лужайке, — что воскресные дни Эндрю проводит у дедушки и бабушки.
— Хорошо, что он регулярно бывает у них.
— Он вернется только вечером.
Меган поправила ремешок сумочки на плече.
— Если ты беспокоишься, как меня развлечь, я сама найду, чем заняться несколько часов.
— Замечательно. У меня тоже полно дел. — Обычно он проводил воскресные дни в мастерской, чтобы занять себя чем-нибудь и не прислушиваться к тишине в доме, пока в нем нет Энди. — Доброе утро, Джеф. — Кейн пожал руку высокому блондину, который был его единственным другом, и поцеловал в щеку Карен, жену Джефа. — Привет, Карен. Ты, как всегда, такая красивая!
Женщина засмеялась и покачала головой, ее светлые волосы рассыпались по плечам, как шелк.
— Ты умеешь польстить, Кейн. Кто твоя подруга? — Она откровенно разглядывала Меган оценивающим взглядом.
— Это Меган Сэндерс. Меган, это мой босс, Джеф Гибас, и его жена Карен. Их сыновей зовут Тэннер и Кори. — Он указал на двух светловолосых мальчиков, которые играли с Эндрю немного поодаль. — Джеф управляет лесопилкой, где я работаю.
Меган улыбнулась и пожала им руки.
— Приятно познакомиться с вами.
— Взаимно. — Карен хитро посмотрела на Кейна. — Как тебе не стыдно, почему ты не рассказал нам, что с кем-то встречаешься?
— Я не встречаюсь, — возразил он. — Это подруга Энди по переписке.
Джеф усмехнулся, недоверчиво вскинув брови.
— Подруга по переписке?
— Я пишу детские книжки. Серия называется «Приключения Энди», — объяснила Меган. — Мы с Эндрю уже давно переписываемся, и я приехала на его день рождения.
— Вот как, — протянула Карен с сомнением — ей бы очень хотелось верить, что между Кейном и Меган происходит нечто более значительное. — Что ж, добро пожаловать в Линден. Нам бы очень хотелось, чтобы вы, Кейн и Эндрю пришли к нам пообедать.
— Вряд ли у нее будет для этого время, — произнес Кейн, прежде чем Меган успела ответить. Он содрогнулся при мысли, что Карен и Меган останутся наедине. Ему нравилась Карен, но он знал, она не преминет заняться сводничеством.
— Видишь, Кори, я же говорил, что она приедет, — самодовольно заявил Энди и встал рядом с Меган.
— Вот здорово! — Светловолосый кареглазый Кори уставился на Меган. — Вы действительно Меган Сэндерс, которая пишет книги?
Она улыбнулась, совершенно не замечая, на какую высоту вознесли ее юные почитатели.
— Да, это я.
— Потрясающе! — По лицу Кори медленно расползлась улыбка. — А вы не могли бы написать книгу о мальчике по имени Кори?
Она подумала немного.
— Я очень занята созданием книг об Энди, но уверена, что у Энди есть друг по имени Кори.
Глаза Кори сделались круглыми, как монеты в полдоллара, и он повернулся к Энди.
— Ты слышал? Я буду твоим другом в книжке!
Вдруг Эндрю схватил Меган за руку.
— Вон бабушка и дедушка! Пошли, Меган, я хочу познакомить тебя с ними.
Кейн засунул руки в карманы брюк и следил за тем, как они идут, с трудом подавляя желание остановить Меган. Патрисия Линден никогда слова доброго не сказала о своем зяте, и он подозревал, что это отношение распространится и на Меган.
Карен легонько ударила его по руке своей сумочкой, заставив обернуться.
— Ты что, собираешься стоять здесь и смотреть, как Эндрю скармливает ее этой барракуде?
— Меган — взрослая женщина и умеет за себя постоять. И, кроме того, Патрисия злится не на Меган, а на меня.
— Этого не скажешь, если обратить внимание, каким змеиным взглядом она уставилась на нее.
Меган в последний раз взглянула через плечо на Кейна, а потом — на двух пожилых людей, которые душу готовы были отдать одному ребенку, а всю горечь душевной боли — одному взрослому. Она обязательно, несмотря ни на что, узнает, в чем тут дело.
Они остановились перед четой Линденов, олицетворяющих богатство даже своей одеждой. Холодный, оценивающий взгляд женщины пронзил Меган насквозь. Мужчина смотрел на нее со сдержанным любопытством. Горожане украдкой поглядывали на них в ожидании скандала.
— Бабушка, дедушка! Это мой лучший друг, Меган Сэндерс, — гордо объявил Энди, и на щеке у него появилась ямочка.
Патрисия Линден фыркнула, ее взор потемнел от презрения.
— Вы все-таки приехали!
Меган выдавила из себя улыбку, решив быть любезной, несмотря на напряженность, возникшую между нею и родственниками Кейна.