— Приятно познакомиться с вами, миссис Линден.
Патрисия взглянула на протянутую руку Меган, как будто это была спрятавшая голову змея. Женщина явно игнорировала попытку Меган быть любезной, но та продолжала держать руку протянутой. Молчаливое состязание продолжалось.
Через несколько долгих неловких секунд, когда ни одна не сдалась, большая мужская рука обхватила руку Меган.
— Меня зовут Харольд, я дедушка Энди. Добро пожаловать в Линден.
Патрисия метнула взгляд на мужа, но он ответил ей улыбкой, делая вид, что не замечает кипящего в ней возмущения.
— Меган остановилась у нас, и нам вместе просто здорово, — сообщил Энди. — Она даже научила меня и папу танцевать.
— Остановилась у вас в доме? — прохрипела Патрисия.
Меган открыла было рот, чтобы разъяснить ситуацию и защитить честь Кейна, если понадобится, но Энди опередил ее:
— Папа разрешил ей.
Меган внутренне застонала, представляя, что подумает эта женщина, судя по ее округлившимся глазам.
— Как удобно, — заметила Патрисия ехидным тоном.
Харольд положил руку на плечо жены.
— Пэтти…
Патрисия не обратила внимания на предостережение мужа и надменно подняла подбородок. Ее взгляд устремился мимо Меган туда, где стоял Кейн, а потом вернулся обратно.
— И как долго вы намерены пробыть в Линдене, миссис Сэндерс?
Меган еле сдерживала растущее раздражение.
— По крайней мере с неделю.
Патрисия запыхтела от возмущения, ее грудь ходила ходуном.
— Не думаю, что это подходит для моего внука…
Стараясь предотвратить ссору, которую явно затевала его жена, Харольд обратился к Эндрю:
— Ну как, сынок, ты готов пойти на рыбалку со своим дедушкой?
Энди промолчал и, нахмурив брови, посмотрел на Меган.
— А Меган можно пойти с нами?
— Воскресенья — наши дни, Эндрю, — обрезала его Патрисия, ехидно улыбнувшись. — Разве ты не хочешь провести день со своим дедушкой?
Энди был смущен ее резким тоном. У него задрожала нижняя губа.
— Но я думал, что Меган могла бы тоже пойти.
Сердце Меган разрывалось. Склонившись к нему, она улыбнулась и легонько тронула его за подбородок, желая приободрить.
— Энди, я найду чем заняться, и я буду ждать, когда ты вернешься домой. — Она пригладила его волосы и поцеловала в щеку.
Патрисия протянула внуку пальцы.
— Пошли, становится жарко, а ты знаешь, что твоему дедушке нельзя долго находиться на солнце.
Энди с неохотой дал ей руку.
Харольд запустил пятерню в свои редкие седые волосы, выражая взглядом просьбу о прощении, которую он не мог произнести в присутствии жены. Меган стояла, глядя, как они уходят втроем, и недоумевала, что же такое ужасное произошло, что создало эту пропасть между Линденами и Кейном.
Эндрю обернулся.
— Пока, Меган. — В его голосе были слезы.
— Пока, дорогой! Поймай для меня большую рыбу. — Она послала ему воздушный поцелуй, а он потянулся и поймал его. Улыбка затмила горечь в его глазах, и он запихнул знак любви в карман.
С тяжелым сердцем Меган повернулась и направилась туда, где оставила Кейна. Даже те прихожане, что наблюдали ее встречу с Линденами, уже рассаживались по своим машинам. Развлечение закончилось.
Меган потерла пульсирующий висок. Неужели Кейну приходится испытывать подобное при каждой встрече с родственниками? И неужели все они не понимают, что больше всех от их разрыва страдает Энди?
Кейн стоял, прижавшись спиной к стволу огромного тенистого дерева, занимавшего почти весь двор, и был похож на бунтаря, к которому опасно приближаться. Он надел на себя непробиваемую для всего города броню, но ей не составит труда заглянуть за нее.
Меган остановилась перед ним, подойдя так близко, что могла погладить ямочку на его окаменевшем подбородке.
— Какие приятные люди эти Линдены, — насмешливо произнесла она.
— Я придерживаюсь такого же мнения, — с сарказмом откликнулся Кейн, наблюдая, как отъехал кремовый «кадиллак» Линденов. Отойдя от дерева, он направился к машине Меган. Она быстро пошла за ним, вынимая из сумочки ключи. Поравнявшись, она рискнула и спросила:
— Что произошло между тобой и Линденами?
Он остановился около ее машины. На какое-то мгновение ей показалось, что сейчас он расскажет всю правду, но вместо этого горькая усмешка скривила его рот.
— Это длинная история, Меган, а у тебя осталось всего пять дней отпуска.
Он открыл дверцу, протиснулся на переднее сиденье и закрылся в машине.
Понимая, что таким образом он посоветовал ей не лезть не в свои дела, она состроила ему через стекло гримасу. Однако он смотрел прямо перед собой.