Вслед за ним Меган вышла на яркий солнечный свет и направилась к дому. Войдя в парадную дверь, они прошли через маленькую гостиную в кухню.
Он остановился у холодильника.
— Хотите чего-нибудь выпить? Есть яблочный сок и пиво.
— Яблочный сок, пожалуйста, — ответила женщина, садясь к столу.
Кейн наполнил стакан и поставил перед нею.
— Сколько вы планируете пробыть в Линдене? — спросил он, делая большой глоток пива.
Их глаза встретились.
— По крайней мере неделю, если это не проблема.
Она рассеянно покусывала нижнюю губу, и он подумал: такой же у нее сладкий и нежный рот, каким кажется, или нет? Он отхлебнул пива, в надежде, что оно притушит огонь, который разливался у него по жилам.
— У вас так много свободного времени?
— Одно из преимуществ свободного художника. — Меган усмехнулась, и в глазах у нее заплясали искорки. — Сама себе назначаешь рабочее время и не отчитываешься ни перед кем, кроме себя или, в случае необходимости, редактора. — Она допила сок. — А вы возражаете?
Он мигнул.
— Возражаю против чего?
— Чтобы я пробыла неделю. — Она потерла пальцем запотевший стакан.
Да, конечно, он должен возражать. О чем, черт возьми, он думал, когда сказал Эндрю, что эта женщина может остановиться у них на целую неделю?!
— Линден не слишком привлекателен для туристов. Здесь не хватит развлечений и на пару дней, не говоря уж о неделе.
— Меня не интересуют городские достопримечательности, — ответила женщина, легко разбив его аргумент. — Я приехала, чтобы повидаться с Эндрю.
Предполагая, что писательница привыкла к большим удобствам, чем он мог предложить, Кейн привел еще один довод:
— Домик у нас маленький и без затей.
Они с Эндрю жили просто, но он ни перед кем не стал бы оправдываться за тот дом, который унаследовал от отца. Тогда ему было семнадцать, а его сестре Диане — двенадцать, и он старался, чтобы ей здесь было хорошо. И только его жене не нравилась такая жизнь. Кэти Линден ничто не устраивало, особенно после того, как она узнала правду, которую он скрывал всю свою сознательную жизнь.
— Мне ничего особенного не нужно, — возразила Меган. Она отнесла стакан в раковину и подошла к Кейну. — Я надеюсь, вы разрешите мне, пока я здесь, готовить, чтобы как-то отблагодарить вас за гостеприимство?
Легкий женский аромат будоражил его.
— Это не обязательно. По правде, я думаю…
— Я настаиваю, — сказала она, оборвав его прежде, чем он откажет. — Кроме того, Эндрю говорил, что вы не очень любите готовить.
Кейн поставил пустую пивную бутылку на стол, испытывая легкое раздражение.
— Эндрю слишком много болтает, — проворчал он. Глубоко вздохнув, Кейн взглянул в ее широко раскрытые простодушные глаза и попытался начать сначала: — Меган, что касается вашего пребывания здесь…
С улицы донесся шум автобуса, потом визг тормозов. Меган выглянула в окно, и глаза ее засветились радостью.
— Это Эндрю?
— Наверное.
У нее перехватило дыхание.
— Я встречу его.
Она выбежала из гостиной, а Кейн остался один, проклиная блестящую идею сына… и себя самого — за то, что согласился.
Через минуту и он вышел на лужайку перед домом. Остановился рядом с Меган, увидев, как Эндрю спрыгивает со ступенек автобуса. Закинув ранец на плечо, мальчик направился к ним. Замедлил шаги, когда увидел, что их двое, глядя по очереди то на Кейна, то на Меган, и расплылся в ослепительной улыбке.
— Вот и он, — прошептала Меган, и в голосе ее послышался нервный смешок.
— Меган! — пронзительно закричал Энди, спугнув с соседнего дерева целую стаю птиц. Он бросился к ней и, едва не сбив с ног, обхватил ее руками за талию. — Ты действительно здесь! — Голос его заглох, когда он прижался к груди Меган.
Она тоже обняла его, и глаза ее заблестели от слез.
— Конечно, я здесь, глупышка! — Женщина запустила пальцы в его светлые волосы. — Я же говорила, что приеду.
Энди вырвался из рук Меган и посмотрел ей в лицо.
— Почему ты плачешь, Меган?
— Потому что я счастлива, — ответила она и всхлипнула. Она погладила подбородок мальчика, явно восхищаясь его формой. — Ты еще красивее, чем на школьной фотографии, которую прислал мне.
Энди засиял.
— И ты красивая. — Он посмотрел на Кейна, и ожидание и радость озарили детское лицо. — А ты как считаешь, папа, Меган красивая?
Кейн встретился с нею глазами, наблюдая, как зарделись ее щеки, еще больше подчеркивая эту самую красоту.
— Да, красивая, — подтвердил он.