Кэс замолчал. Наверное, обдумывал сложившуюся ситуацию.
- Ты показал ему, где находится штаб! - сорвался я на рык. Хотя так старался следить за собой и не показывать эмоций… а ладно, сейчас не до этого. - Ты водил его сюда?!
Кэс застонал.
- Слушай, я не собираюсь тебя сейчас отчитывать, - вздохнул я. – Хотя должен бы. Главное у нас появился шанс успешно закончить эту миссию. Двое подопечных, представляешь? Это такой шанс, нельзя его упустить.
Кэс что-то нечленораздельно промычал.
- Я готов настроить ти-порт прямо отсюда, из квартиры, - сказал я. - Но для начала, думаю, тебе стоит поговорить со своим подопечным.
- Нет.
Я опешил.
- Что значит «нет»?
- Я не буду с ним говорить, а уж о ти-порте не может быть и речи! - Кэс почти что кричал на меня в ответ.
Это меня поразило.
- Вообще-то я здесь главный, и ты будешь делать то, что я тебе говорю.
- Нет, Дэм. Ты неопытен и молод. В своей погоне за продвижением, ты многое упускаешь из виду. С Александром у нас нет никаких шансов.
- Он вернулся, Кэс. Он сам пришёл!
- Это ещё ни о чем не говорит. Я много раз был в подобной ситуации, поверь мне...
Кэс зарывался. Он знал, с кем разговаривает, но почему-то это не останавливало его. Будь мы сейчас на Арисане, Кэс не посмел бы мне даже слово сказать! Витэ посчитала, что старая и сработанная (считай: уставшая и упрямая) команда подойдет мне намного лучше, чем молодые ребята, полные энтузиазма. В своё время я не посчитал нужным настоять на своём, и теперь вот за это расплачивался. Я командир этого модуля, и что же: я должен умолять о том, чтобы мне подчинялись?!
- Прости, что прерываю, - в разговор вступила Валя. - Есть кое-что, о чём ты не знаешь, шеф. Полчаса назад Борэ засек небольшое возмущение.
Я похолодел.
Ноумены.
- Как далеко от штаба?
- От штаба далеко. Это на самой окраине города. В радиусе километра от твоей базовой квартиры.
Я поморщился. Значит, моей квартирке конец. А ведь в ней осталась вся коллекция музыки, собранная за год... Бывают же такие дни, неудачные во всех смыслах этого слова.
- Твою квартиру мы уже зачистили, но отпечаток возмущения снять не успели, поэтому ничего определенного сказать не можем.
- Если вы не расшифровали отпечаток, то откуда такая паника? Это могло быть естественное атмосферное возмущение. Вы проверили сейсмическую активность?
- Ага. Проверили, - ответил Кэс. – Мы всё проверили.
- Это ноумены, Дэм, - сказала Валя. - Мы это точно знаем. Они близко.
- И на чём основывается ваше заключение? - спросил я.
- Мы чувствуем, что это они, - сказала Валя. – Мы слишком долго оставались на одном месте. Их появление было только делом времени.
Я вздохнул. Чувствуют они... Когда вернёмся на Арисан, я сгною каждого из них в реабилитационном центре, пока не останется и следа от всех этих «землизмов».
А пока я постарался отбросить все мешающие эмоции и сосредоточился на самом главном – ноумены. Если это действительно они, Соньку я им не отдам. Пусть силой, но я заберу её с собой на модуль. А там будь, что будет.
- Если вам не удалось сличить отпечаток возмущения, - сказал я, - то я не могу вам ничем помочь. Я действую по протоколу...
- Да в топку твой протокол! – вскричал Кэс. – Дэм, ты новичок, и не сталкивался ещё с ноуменами, но я, Валя и Борэ - мы знаем, что это такое. У тебя там подопечные, не забывай!
- Если ноумены их схватят... - поддержала его Валя. – Ты знаешь, что будет. Как ты сможешь их защитить?
- Я настрою ти-порт, - выдавил я.
- У нас не хватит мощности, чтобы перенести всех вас!
- Я уже думал об этом. На такие случаи у нас есть законсервированный энергозапас.
- На то, чтобы его распаковать уйдет несколько дней.
- Поэтому чем скорее вы начнёте, тем лучше. Приказ понят, Валлан?
На другом конце «провода» повисло молчание.
- Да, шеф. Приступаю к деконсервации, - я услышал сигнал, возвещающий, что она отключила свой комм.
- Дэм, мы тут уже год, - проговорил Кэс. - У нас буквально всё на исходе. Ты рискуешь нашим возвращением.
Я сорвал с уха наушник и хотел было разнести его вдребезги, но вовремя сдержался. Он был прав. Я рисковал.
- Хорошо. Что ты предлагаешь? – спросил я.
- Запусти код отмены. Отправь людей по домам. Сейчас. Немедленно. Сотри с них все наши следы, уничтожь штаб и возвращайся. И тогда есть шанс, что ноумены их не вычислят.
- Ты же знаешь, зачем я отправился на эту миссию, Кэс? Знаешь? – спросил я. – Чтобы, наконец, выяснить, почему наши миссии, одна за другой неизбежно проваливаются.
Кэс промолчал.
О, да. Он всё прекрасно понимал. И он знал меня. Лучше, чем другие. Он понимал, что я не вернусь на Арисан пораженцем.
- Есть несколько вещей в этом мире, на которые я просто не способен, Кэс. Отпустить двоих подопечных? После целого года работы? Я что должен вышвырнуть их за дверь, а сам, поджав хвост, вернуться домой? Ни с чем?
- Другого выхода нет, - твердил Кэс.
- Хотя бы поговори с Сашей.
- Ты думаешь, я смогу убедить его покинуть родную планету, улететь со мной на другой конец Вселенной… по телефону?
- А если через голограф?
- Как ты себе это представляешь? – усмехнулся Кэс. – Я уже наполовину видоизменен. Хочешь, чтобы он испугался, увидев такого красивого меня? Брось эту затею, Дэм. Соня тебя бросила, она не согласится лететь. Ты только навлечешь на неё беду, - его тон уже не был убеждающим, он стал тревожным. - И если втянешь в это ещё и Сашу...
Я отключился, поэтому не успел узнать, чем же решил пригрозить мне Кэс. Неудивительно, что мы собирали так мало генотипов. Если все остальные модули работают также, как и этот – я удивляюсь, как мы вообще держимся на плаву!
Ну, уж нет! Я не вернусь на Арисан с пустыми руками. Я не собираюсь стоять перед Витэ, не зная, что сказать в свое оправдание. Я пойду ва-банк.