– Спасибо за все, – сквозь зубы прошептала я, пытаясь улыбнуться. Червь вполне осмысленно смотрел и вертел филейной частью, мол, знаю, тут твое спасение. – В жопке червя… Дожила… Чудо природы, ты поможешь мне найти кого-нибудь живого?
Вот уверена, оно поняло меня, но капризничало и мирно поедало туман дальше. Шерстка распушилась, заискрилась от съеденной магии, червячок постепенно превращался в светлячка, а фонарь в такой темноте мне тоже не помешает. Не хочет по-хорошему, придется по-плохому, есть у меня опыт по захвату червей… Завидев мой решительный взгляд, животное сразу оценило свои перспективы и покорно проползло вперед, даже обернулось и что-то пропищало, призывая меня поторопиться.
– А сразу так нельзя? – пробубнила я, направляясь за созданием. Оно уверенно семенило, будто знала, где прячутся живые люди. Правда, где удобно ползти червю, не всегда удобно человеку. Уже через сто метров я была покрыта мушками, грязью, листвой и не хотелось даже представлять что было в недавней кучке у болота, но пахла она так себе. – Приведи меня к Велору Егеру, помнишь такой высокий парень?! Он… он сел на клей Эллы! Ты должен помнить его, червячок!
Мохнатка качнула головой, ничего она никому не должна, но ползла дальше, петляя, а иногда прерываясь на обед из органических остатков. Видимо, магия не усваивалась без обычной пищи. Не знаю, было ли это издевательством иномирского создания, но вдоволь изволтузив меня в грязи, оно приползло центральному корпусу, еще и подтолкнуло вперед носом. Послышался грохот, а потом ругательства, сказанные знакомым голосом.
– Пик-пик! – пропищал червь, то ли повторив ругань, то ли решив так поторопить меня.
– Иду я, иду… Эй, помощь нужна? – крикнула в туман. Из тьмы через пару минут вынырнула голова Эндрю. – Это не Егер, червь!
– Пумпурум, – насколько я понимаю червивый, ээ, червячий… в общем, язык червей, это было «скажи спасибо, что этого нашел».
– Софи, а ты пользовалась защитным заклятием? – покосился на меня Эндрю, потихоньку отодвигаясь и растворяясь в тумане. – Галлюцинации уже видишь?
– Успокойся, я в своем уме, в меня идарийский червь плюнул, туман теперь не действует на меня, – мохнатка снова пискнула и попыталась укусить. – Я очень тебе благодарна, можешь приползать, когда хочешь и требовать еду.
Эндрю сильно сомневался в моем здравомыслии, а старый кольчатый друг, не дослушав до конца благодарности, повалился на бок и уснул. Ему, видимо, ничего не грозило, зато вся академия находилась на грани смерти…
– Ты сам как сюда добрался? – спросила я, подмечая, что рукав парня кем-то погрызен и принялась бинтовать раны. Хорошо, что рюкзак прихватила с собой. – Вижу, не без приключений. Дикие звери?
– Трейзи.
– Что?!
– Туман так действует, ее привел в бешенство, у парня из группы Аркона вызывал галлюцинации и тот на моих глазах прыгнул в озеро. Так что не обижайся, что не сразу поверил в твой ясный ум.
Я сглотнула. Не похоже на чью-то шутку. Значит, это не противостояние между факультетами.
– А у нас в корпусе зомби… – поделилась я, затягивая повязку на руке парня. – Кажется, кого-то пытались съесть. Ты уже нашел источник?
– Знаешь, времени особо не было разобраться, – усмехнулся Арийский, которого недавно покусала собственная одногруппница. – но в этом месте самые сильные излучения.
– А есть другие?
– Я уловил… Нам нужно быстрее сделать расчеты.
Согласно кивнула, а дальше пошла напряженная работа по определению нитей силы и точек привязки. Эндрю занимался западной частью академии, я – восточной, а спящий червь служил нам фонариком, освещавшим расчеты на песке. Это вам не лабораторная, где ничто, кроме взгляда Альмана, страх не внушает, тут все тонет в промозглом тумане, тело стынет от холода, повсюду мерещатся тени и приходится постоянно оборачиваться, чтобы не быть съеденной зомби или своим коллегой.
Ползя на коленях назад по тропинке вслед за своими длинными расчетами и, мягко говоря, поражаясь приходящим в голову выводам, не сразу заметила шорох за спиной. Это могло стоить жизни, если бы Эндрю не прыгнул одновременно с нападавшим и не слился с тем в клубок. Я взвизгнула, а потом, ныряя в туман, пыталась помочь.
– Не дамся, проклятый! – орал очень знакомый голос, а потом перед глазами мелькнули знакомые лосины. Видимо, надел на удачу.
– Великий дух, Егер! – заверещала я, ища потерявшихся в мареве парней и двигаясь только на звук.
– Прости друг, но мне придется это сделать, – рычал Велор и явно пытался стукнуть Эндрю чем-то тяжелым. – Потом скажешь спасибо, что остановил твое безумие!