– Ребят, вы, конечно, крутые, но такая точка только одна! А знаете, сколько еще желающих будет?
Большая часть нашей группы. И я прекрасно понимаю, куда Велор клонит, права га ошибку нет, в случае фиаско мы будем выглядеть, как испуганные курицы, носящиеся от одного курятника к другому лишь бы что-нибудь получить. Игра…Простите, экзамен, подразумевает здравую оценку своих сил, верное определение цели, поиск нужных соратников для ее достижения, построение верной карты действий и отсутствие права на ошибку. Все, либо ничего. Альман нас учил по принципу «если завтра война, если завтра в поход», а принимал только в условиях настоящих полевых действий. Очень интересные экзамены на первом курсе…
– Мы правильно оценили свои силы? Там наверняка будет Жозефина.
– И Понт не откажется…
– Эндрю, Летиция вряд ли предпочтет «хорошо»… Ты сможешь пойти против?
Тяжело принимать решение, но время нещадно текло. Слишком много нужно сделать с ледяным разумом и застывшем сердцем, сейчас мы должны быть настоящими боевыми магами, для которых в жизни существует только цель и нет ни одной эмоциональной привязанности. Нет любимых, нет друзей, нет даже «я»… Егер, конечно, повздыхал, но решительно двинулся за нами.
Искомая точка располагалась в самой отдаленной части кампуса, в заброшенном корпусе темных магов. Чего только стоило туда добраться: заросли колючек, мазутное болото, где мы оставили свою обувь, комариные поля, ядовитые кратеры, через которые прошли, стараясь не дышать, а потом повалились с диким кашлем на поле змей. И это еще не все! Тут было полно ловушек-подарков от нашего куратора. Глядишь, а под тобой уже земля разверзается, поднимаешь голову, в тебя летит фаерболл… Если бы не Егер с Эндрю, постоянно дергающие меня то за руку, то за ногу, чего-нибудь из этого я точно лишилась. Впрочем, толк от меня был, некоторые заклятия в особо недоступных местах можно было деактивировать. И я лезла в расщелины, совала руки в дупла, даже дала разок поцеловать себя водяному черного болота за право пройти по воде и не быть обгрызенными пираньями.
– Смелая. Что, даже не противно было?
– Всё в жизни надо попробовать, – улыбнулась я, чувствуя горечь на губах. Черные капли застыли на коже, словно деготь, и не желали стираться. Да и поцелуй был отвратительным, будто гуталин в горло заливали.
– А это яд, – улыбнувшись беззубой улыбкой, возвестил водяной.
– И через сколько меня вырубит? – спокойно спросила я, уже давно подозревая, что нечисть так просто не помогает. Свое, но урвет.
– Час, – житель болота похлопал ладошками по водной глади, пригляделся ко мне, но не заметил ни капли сожаления. Разочаровался. – Другая отказалась, а тебе на тот свет зачем?
Болтать больше не стала, времени не так много, на время прохождения меня хватит, а там придумаю, как ожить. Прав водяной, зачастила я с попытками отправиться за грань жизни. Может, мне изначально нужно было идти к некромантам и лучше сразу в качестве подопытной?!
Наша группка перешла болото и приблизилась к высокой башне, уходящей своим шпилем в небо сквозь туман. Изредка по стенам проходил ток, а сама каменная кладка грозила разрушиться, то и дело сверху слетали камни, грозя шлепнуться на голову непрошеным гостям.
– Где-то здесь наша группа, если верить водяному, думаю, это Жозефина.
– Или Летиция. Она бы не стала целоваться с чудищем… – заметил Эндрю, осторожно наступая на землю. Всего один шаг, и она, словно пластилин, опустилась сантиметров на двадцать. – Стойте. Всех не выдержит.
– И как мы подберемся к башне?
– Не по земле, – Эндрю нагнулся и подобрал в шаге от себя чье-то кольцо. – Кто-то из группы Аркона…
– Он что… умер?! Тут можно погибнуть на экзамене?! – нервно произнесла я, а холодок прошел по спине. Один из адептов сейчас заживо ушел под землю, унеся с собой и свою группу. Честно, я едва не начала истерить. – Эндрю, он…
– Приди в себя, не время об этом думать!
– Альман убийца? – эта мысль разрывала на куски изнутри. Вот так просто он лишал жизни недостойных?!
– Я уверен, что тут полно защитных заклятий. Да, паренек сидит под землей, но это в качестве воспитания, он там не задохнется, только обдумает свои ошибки. Софи, Альман не убийца, – Эндрю пояснил, а Егер тряхнул за плечи, запретив рыдать. – Соберись. Это проверка на прочность.
– В гробу я видала… Тьфу, снова это… – выдохнула я, кажется, психика стала совсем плохой. Но давайте честно, причина этому была, а ситуацию усугублял яд, пропитывающий кровь. Черное пятно на шее расползлось на шее, продолжив путешествие дальше по телу. – Что делать будем, капитан?