Вышеупомянутый маг в этот момент съезжал на копчике по ступенькам с обескураженным выражением лица. Когда мужчина достиг конечного пункта, о чем возвестил глухой звук столкновения пятой точки с мраморным полом, Аркон только обернулся и вопросительно уставился на меня. Кажется, он даже не заметил своего фееричного спуска.
– Как?!
– Пойдемте… Обсудим вместе, у меня тоже есть вопросы.
– Софи, – почти у кабинета спросил Аркон, придерживая меня за плечо, – ты ведь не землянка?
– А вам хотелось бы? – усмехнулась я, по спине поползли мурашки.
– Совсем нет, – упавшим голосом ответил Диркан, и тут я сама собралась удержать за руку, но дверь открылась раньше, являя невредимого Альмана. – Как понимаю, кер Латос теперь в нашей команде.
– С этой минуты – да, – кивнул Раймонд.
Мы так с Арконом и сели, сцепившись за руки, прямо на пол. Эльф посмеялся, подавая мне руку. Подумать только, сколько Альман заплатил блондину, чтобы тот забыл обиды и вступил в ряды… верных псов императора Лионора?! Причем тут деньги! Он ему что, душу продал?!
– Катастрофы мирового масштаба объединяют, все-таки хочется, чтобы моя страна существовала и дальше, – пояснил блондин, возвращаясь на диван. – Помнится, у нас с тобой, Софи, была мысль о нарушении равновесия. Поясните, профессор Альман.
– Ты сказала, законы стали условными, но их никто не поменял в программе обучения, потому что…не на что менять, Софи. Мир, как ни крути, имеет свои пределы, поэтому и магия должна иметь тоже.
– Я не понимаю …
– Послушай, Софи, я прекрасно понимаю что сказал. Магия вращается в замкнутой системе, огромной, но все же с границами. Когда давным-давно, если верить легендам, которые сейчас под строжайшим запретом, появление сильнейших магов было сопряжено с появлением тварей, питающихся магией.
Значит, наши дракончики появились сами вместе с колоссальными объемами магии, чтобы поглощать ее…
– Они выполняли роль чистильщиков?
– Можно сказать так. Жестоко, но что может придумать мир в кратчайшие сроки, чтобы его не разорвало на части? Только мутировавших тварей, которые могут уничтожить лишнюю магию.
В памяти всплывали страницы истории Эттарии, я ведь все прочитала, а память привыкшая запоминать цифры и причудливые имена все запоминала. Поэтому сейчас, когда перед глазами возникали эти давно забытые образы, я вдруг понимала причины краткого правления императоров. Мощного, сильного, но недолгого.
– Они убивали первых одаренных правителей?
– Вы осведомлены, кера, очень рад, что вы всесторонне развиты, – радовался Аркон с нервным смешком. – Первыми жертвами драконов стали правящие семьи, виновники разделения магии, на них и обрушилась кара этого мира.
– Это настоящее проклятие для династии, когда один за другим умирают наследники в расцвете сил. Верно, они пожалели о своих опытах. Неужели не пытались все вернуть обратно?
– Чистая душа, кто же отказывается от таких сил? Да, они еще не понимали, что с ней делать и как с ней жить, но она же стала залогом их успешного правления. В конце концов, магические животные не самая большая проблема для сильных магов. Семьи, посвященные в изменения, провели ритуал. Подробности мне неизвестны, но они заключили тварей в искусственно созданные изолированные миры, и каждый получил ключ-артефакт от него, – пояснил Альман.
– Профессор, а что было после? – задала резонный вопрос я. – Ведь проблема никуда не делась.
– Да, поэтому маги начали сходить с ума и умирали от магии сами. Твари не смогли, зато от болезни до сих пор не удалось избавиться.
– То есть… – я с опаской обернулась на Эра и посмотрела в его серые глаза. Каким бы бравым он не выглядел, в глубине взгляда затаился страх ранней смерти. – Любой может умереть?!
– Именно, к двадцати пяти годам активируется весь источник с потенциалом, и в организме мужчины начинаются необратимые изменения. Сила становится неподконтрольной, любой эмоциональный всплеск приводит к выбросу силы, который приносит состояние счастья. С каждым днем становится хуже, реакция на все ярче, магия разрушительнее и в какой-то момент…
– Он выгорает, – закончил Эр за Альмана. – За силу приходится платить жизнью.
– Значит, и Эндрю?! – слезы выступили на глаза, но я смахнула их рукой.
Резюмирую вышесказанное и попробую не сойти с ума от своей догадки. Тварюшки выполняли полезную функцию, они никакие не древние, не запретные, просто были в определенный период времени. Погибло много правителей и князей, от тварей избавились, но после наследники, обладающие силой, начали сходить с ума. Это было отчасти справедливо, они расплачивались за ошибки отцов. Но их было жалко, никто из них не выбирал этот путь, магия появлялась в неограниченном количестве у потомков тех правителей-разделителей по всем линиям. Будь ты троюродным внучатым племянником троюродной тетки императора, такое «счастье» могло свалиться на голову. За подарок неба они платили своим сумасшествием.