– Артефакт, – скрипучим голосом произнесла я. Прокашлялась и повторила. – Артефакт вызова тварей. Вы думали, почему убили первую семью, хотя она давно отошла от дел? Ради кулона. Не думаю, что кто-то по своей воле предал императора, их просто вынудили. Для успешного проведения ритуала нужен второй артефакт, Керон любит все контролировать, значит, у него должен быть минимум один…
– Софи!
– Это Эр мне все рассказал, я просто додумала! – соврала я и, ища поддержки, указала на Эра.
– Устроим обыск на балу? – спросил Латос. – Он как раз через два дня.
Уже, а я еще без платья. Хотя это совсем маленькая проблема, среди вереницы угроз, устроивших хоровод вокруг фигурки землянки. Раньше мне казалось, что танцы устраивают ради принца Вильмонда, дабы наш уважаемый ректор, смог получить очередную порцию императорского благоволения. В принципе я совсем не понимала спешки, но наше обсуждение подтолкнуло на одну мысль.
– Раймонд, у него правда есть запасной план. Если Керон хочет стать героем и выставить принца беспомощным, то… разве бал не прекрасная возможность это сделать?! Все внимание будет обращено на Вильмонда, замок останется без присмотра, как и столица…
– А утром выйдут заголовки, что наследник в очередной раз не уберег свой народ от нападения тварей, а просто развлекался?! – закончил за меня мысль Раймонд. Потом нахмурился и почерневшим от ярости взглядом прошипел. – Тьма! Послезавтра лучший день для энергетических заклятий, как раз для вызова тварей, следов практически не останется. Нам нужно следовать за ректором по пятам и вовремя показать доказательства принцу…
– Кера Софи, а вы случайно не знаете, что это за место? – получив подзатыльник от Альмана, Аркон придвинул мне изображение карты. – Ну а что? Тебе не кажется, она думает получше работников управления?
– И мне совсем это не по вкусу.
– Я бы с удовольствием взял ее на работу, – подмигнул мне Диркан, в то время как Альман кривился. – Это в главном корпусе на минус третьем уровне, найдено с помощью магических индикаторов. Похожие эманации исходили от ректора, но быстро растворялись. Нам кажется, что там его секретная комната, только попасть в нее, кажется, невозможно…
– Аркон!
– У нас нет другого выхода! Софи, ты знаешь о ней или, может, видела упоминание?!
А я смотрела на этот подвальчик, небольшой, неприметный и, до последнего кажущийся незнакомым, но вот в спектрограмме магии заметила странные символы. Те самые, к которым прикоснувшись, оказалась высушенной до дна. Подумать не могла, что он на самом деле находился под главным корпусом. Интересно, стоит показать Аркону проход через дупло?! Я бы посмотрела на картину, как широкоплечий Альман старается протиснуться в дерево. Впрочем, как попасть внутрь этой штуки я все равно не знала.
– А? – вернулась в реальность, Диркан, кажется, уже минут пять распинался под недовольным взглядом Раймонда. – Что надо?!
– Знаешь о ней что-то?!
Помотала головой и увидела, как облегченно опускаются плечи Раймонда. Вот, спасла человека от очередного нервного потрясения. Расскажи ему об этом, он бы непременно создал снова наручники и приковал к какой-нибудь очень крепкой стене в помещении без окон и дверей. Вот смотрю в его темные глаза и не сомневаюсь в этом.
– Мы попытаемся проникнуть туда в день бала, поскольку остатки магических запрещенных заклятий сотрутся и наш несанкционированный обыск останется тайной для всех, кроме посвященных. Возможно, Керон хранит там бумаги о сделках на землянок или запретный артефакт. Но нам потребуется ваша помощь, кер Латос и Софи.
– В чем?
– В слежке за Кероном.
– Но разве он не должен скрыться при первом удачном случае?
– Мы точно не знаем плана его действий, лучше будет подстраховаться. Мы не знаем точно, куда идем, но нужно успеть обыскать тайное убежище и не упустить момент, когда следует пуститься в погоню за Кероном, – пояснил Альман. – Нужно успеть все.
– Если операция пройдет успешно, то нужно переправить принца к месту событий, – продолжил Аркон. – Он должен видеть виновника творящегося беспредела. Я дам Эру артефакт для создания портала, надеюсь, кера Софи, вам удастся привести Вильмонда к нему.
– Мне?!
– Идти за наследником эльфов он вряд ли станет, – усмехнулся Латос. – У тебя будет всего лишь один танец, чтобы войти к нему в доверии или хотя бы не предстать сумасшедшей.