Очаровать принца. Вот это даже покруче, чем бегать от следователя.
– Я должна понравиться ему? Заинтересовать? Завлечь?! – нервно продолжала я под скрежет зубов Альмана, хотя изначально думала, что створка окна скрипит. – Предположим, все пройдет гладко, но что с пропавшими землянками?! Их судьба неизвестна.
– Для этого есть допрос. Я проведу его лично, – с горящим взглядом сказал Альман, и я в этот момент не завидовала даже таракашке, проползающему мимо пыточной. Раймонд посмотрел на часы, потом на меня. Мужская часть коллектива, привыкшая к круглосуточной работе, выглядела бодро, я же едва моргала и пару раз чуть не свалилась лицом в стол. – Софи, ты в порядке?
– В полном, – пробурчала в листок бумаги, прилипший к носу.
– Да? И спать совсем не хочешь?
– Ни в одном глазу, – продолжала бубнить я, пытаясь разлепить глаза. Проникающий через кожу шепот приближался, будто Альман склонялся ко мне. Полностью сосредотачиваясь на горячем дыхании, не заметила, как ушли остальные, и это был вовсе не чье-то хмыканье, а хлопок двери. – От меня что-то еще требуется? Сейчас я…
– Софи, – звучит над ухом, а рука ложиться на спину, поглаживая. Какая обманчивая нежность…– Не хочешь рассказать, откуда все знаешь? Кто-то помог? Неужели Эр догадался сам?
– Не, все профессор Фуффель…– улыбнулась и не без гордости произнесла. – Оказывается, иногда стоит задавать странные вопросы. Никогда не задумывалась, но почему рядовой учитель в курсе событий? Он вообще казался мне каким-то странным, ни от мира сего.
Комната утонула в тишине, послышались тяжелые шаги по паркету. Альман в который раз вздохнул, и неожиданно за этим послышался сдавленный смешок Латоса. От удивления я даже поднялась со своего твердого спального места, Эр не ушел?. Он так долго молча сидел и не язвил?!
– Вперед, профессор, придется и ей рассказать, – подмигнул мне Латос с обидой, смотря в мою сторону. Все больше казалось, что между нами с каждой секундой появлялась пропасть. Будто мир рушился вокруг, а мы просто смотрели на это… – Девочка умная, Раймонд. Сокрытие правды от нее приведет к большим проблемам, поверьте мне.
Вот тут Эр прав, я все равно найду пути к истине. Порушу пару корпусов, попаду в сомнительные истории, но обязательно доберусь. Люблю неоправданный риск… И Раймонд в который раз покосился на настойку в серванте, она явно манила его своим травянистым ароматом, дарящим спокойствие, но тут я отклонилась в кресле, загораживая собой вид на лекарство. Хлоп-хлоп глазами. Снова тяжелый вздох.
– Пауль раньше возглавлял исследовательское ведомство, которое тогда ещё существовало. Он ещё пятьдесят лет назад вел разработки по объединению сил, пытался разработать артефакт-блокиратор на основе сил землянок, но без их непосредственного участия. Только наш правитель по своей глупости не хотел никак ограничивать силы своего одаренного наследника. Он почти никого не слушал и восхищался сыном. Ведомство было расформировано, приближены другие люди, а контроль над наличием землянок усилен. Все наработки стали засекреченными и до сих пор их нахождение неизвестно даже правителю. Мы предполагаем, что они где-то в академии, как раз в той странной комнате, или во дворце, и Керон не меньше нас заинтересован в поиске артефакта.
– То есть Фуфель опальный ученый? Как же ему разрешили преподавать под носом у императора?! Он же мог тут такое наговорить, настроить всех против власти!!! И был бы прав!
– Увы, в этом заключалась вся жестокость наказания. Он мог бы рассказать, но на самом деле нет. Его поставили учить детей по официальным учебникам, только перед зачислением в штат применили заклинание вечной недосказанности. Оно запретное, но правитель его использовал без мук совести, даже посмеялся.
– Шутник, блин.
– На часть знаний поставили полный блок, на часть, чтобы он страдал, только ограничения. Пауль не мог рассказать прямо, только иносказательно подтолкнуть на определенные мысли... Но сколько он уже тут преподает, никто не слушает и не вникает, потому что керам неинтересны эти разборки. Почти все тут обычные маги, которых никто и никогда не тронет. Да и какому сумасшедшему захочется ворошить осиное гнездо?
– Какой лестный комплимент профессор, Альман, – усмехнулся Эр, плавно поднимаясь с дивана и направляясь ко мне. Легонько коснувшись губами щеки и услышав скрежет зубов Раймонда, эльф с воодушевлением произнес. – Нас ожидает удивительные поиски артефакта или хотя бы записей о его создании, будем надеяться, что старик решит устроить все свои злодеяния в эту ночь, и мы поймаем его с землянкой в одной руке и артефактом в другом. Слишком радужно, вас ничего не смущает?