– Князь… – вдруг произнесла одна из них. Эльф колыхнулся. В зале было далеко не шумно, но голос девушки был похож на шелест, но Эр расслышал и медленно развернулся. Я никогда не видела его таким обескураженным, но в то же время радостным, готовым тотчас кинуться. Только он не шелохнулся.
Я стояла напротив них и подмечала каждое движение, каждый взгляд и вздох. Каждый приносил обоим боль, но девушка нашла силы встать, и, несмотря на порванное платье, висевшее на некогда фигуристом теле, медленно, скорее шаркая ногами по полу, чем переставляя их, подошла к Эру. Я смотрела на эту невысокую землянку с горящим взглядом и резкими движениями, длинными темными волосами и нервной улыбкой на белом лице, и видела подобие себя. И, верно, князь видел… с первого дня нашей встречи. Внешне мы были так похожи.
– Ты слишком долго, – твердо сказала она и залепила смачную пощечину. Вопреки всем ожиданиям, Эр молча это снес. Судя по притаившемуся страху в ее глазах, такое она сделала впервые.
– А ты, Анна, могла бы дать понять, что не пойдешь к Алоссо ни за что на свете! – на удивление спокойно произнес Эр, радость явно была сильнее старых обид. – Я тебя все равно нашел!
– Князь Латос…я… – она разрыдалась, едва не падая ему в ноги, – просто должна была это сделать…
– Ты всегда любила меня обманывать и боялась, как огня, а вот вступить в сговор с ним, – Эр кивнул на Раймонда, который выглядел напряженным и прислушивался к разговору, – не побоялась. Он за тебя не вступился, даже не попытался вытащить, постоянно мне врал! И этого ты не страшилась! А вы, лорд Альман, ведь прекрасно знали, что девушка в беде!
– Все пошло не по плану, но мы узнали о существовании некой комнаты…
– И это вас не оправдывает, – Эр повысил голос, только, конечно, на Раймонда это впечатление не произвело. – Вы могли бы позволить мне ее спасти.
– И привлечь к себе лишнее внимание? Все оправдано, князь Латос, и кера Анна была в курсе возможных рисков. Во всяком случае, теперь она сможет дать показания против преступника…
– Могу, я многое здесь увидела, в том числе и попытки ректора разработать артефакт усмирения магии. Он нашел засекреченные разработки Пауля Фуфельшмельхоффера и пытался рассекретить шифр заклятия, кое-что ему оказалось неподвластно, – девушка неуверенно прижалась к Эру, осторожно заглядывая снизу вверх в его глаза и будто ожидая неприятия, но парень позволял ей привалиться к себе. – Я видела краем глаза расчеты, могу установить по памяти некоторые моменты, но, боюсь, без профессора Пауля мы не разберемся.
– И ты до сих пор готова сотрудничать с ним дальше! Все землянки такие нелогичные?! – ядовито произнес эльф, обида на Раймонда после увиденного удвоилась. – В моей стране я бы вас посадил за решетку.
– А в моей меня наградят, – так же резко ответил Альман, приводя очередную девушку в чувства. – Все в порядке? Дышать можете?
Я тут…лишняя. Смотрю со стороны на Эра, который все еще не верит и не рискует обнять в ответ девушку, из-за которой впал в отчаяние, на Альмана, раскрывшим, наверное, самое крупное дело в своей жизни, и понимаю, что кера Софи здесь не главная героиня. Я верила в то, во что нельзя верить – в сказку, созданную этим миром. Я верила, что ищейка защитит беглеца, что волк не станет есть овцу, что эльф влюбится с первого взгляда...
Почему же я им верила?! Предугадать такую развязку сложно, но почему... почему я верила, что все из-за меня?! Возомнила себя героиней, а оказалась средством достижения целей. Все получили, что хотели: Латос свою Анну, Раймонд доказательство вины ректора и пропавших землянок, а я... свое место. Какое?? Подле принца, полагаю. Нет, я не пошла и не сдалась на милость судьбы.
Мне, конечно, потом объяснили, что так делать нельзя, что это могло стать последней ошибкой в жизни. В данной ситуации, как и во всех других, включая пожары, цунами или войну, надлежало оставаться хладнокровной, стойкой и независимой. В общем, надо было быть настоящим боевым магом, а не восемнадцатилетней гиперэмоциональной девицей, но вот незадача, я по факту была ей! Поэтому вместо, чтобы сказать унылое "эй, а я вообще-то тут", гордо (так мне казалось) подтянулась за выступы и выскочила в разрушенный зал максимально гордо в данной ситуации, то есть заплакала, но хлюпнула носом, только оказавшись наверху.
Пробравшись через завалы, пару раз из-за пелены на глазах, сорвавшись с глыб, изрезала платье, но шла вперёд. Мне так хотелось выбраться отсюда, уйти подальше... Вторая ошибка: плана по спасению не было, одни эмоции. Поэтому, когда что-то снова вонзилось в лодыжку и потянуло на себя, я покорно поползла по мрамору с задранным до поясницы платьем. Думала, Эр, но неожиданно наткнулась на синий злой взгляд и сразу оживилась.