– Пусти! – забрыкалась, пытаясь стряхнуть нити из черной тьмы. Это было обречено на провал, ибо тьма подчинялась только ему. – Хватит меня мучить!
– О, я полностью солидарен с этим, – ответил Альман, рывком срывая черную петлю и перехватывая ногу своей рукой. Сдается мне, со стороны это выглядело очень фривольно, но он прижимал меня к полу руками, а я вонзилась зубами ему в плечо. – Ты будешь сопротивляться и дальше?! Почему нельзя было быть честной со мной, Софи?!
– Злодей, требует честности... Тебе не кажется, что ты забыл кое-что сказать?? Например, что ищешь супругу для принца?!
– Прекрати, ты сама лгунья.
– Да скажи я правду, уже стояла в церквушке в белом платье... – пыталась его спихнуть, но Раймонд намертво вцепился и для верности еще прожигал меня своим черным злым взглядом, даже пришлось прикрыть глаза, настолько было невыносимо смотреть на него.
– Мы все недоговаривали, потому что опасались. Даже Латос не мог быть до конца честным, и я, думаю, что он выбрал правильную позицию...
– Какая я наивная дурочка в ваших руках, – нервно хихикнула, а потом зарычала. – Отпусти!!!
– И что ты сделаешь, а? Соберись, Софи, и подумай, куда ты пойдешь?!
– О, – нервно засмеялась я, продолжая брыкаться и сдувать волосы, пропитанные потом и прилипавшие к лицу. – У меня есть шикарный выбор между двух принцев... Эр, думаю, по старой дружбе не откажет приютить, а Вильмонд и подавно…
– Тогда почему ты бежишь от них?? – зло рыкнул Альман, еще сильнее наваливаясь и приближаясь так низко, что едва касался губами лица.
– Может, хочу сама гордо прийти, а не схваченная тобой!
Альман с каждым ответом удивлялся все сильнее, а заодно приходил в бешенство от отпора:
– Вот уж точно землянка!
– А ты много их знал? – попыталась вцепиться в шею руками, но была обезврежена за долю секунды. – Составил их психологический портрет?! И какие же мы, по мнению, императорского палача?!
– Вы сердобольные, сочувствующие, наивные и до ужаса самоотверженные, но ты самая... – Альман тяжело выдохнул, – потрясающая.
– Зубы не заговаривай, ты ведь с самого начала решил соблазнить...
– И что с того?! Я делал это из-за своих желаний, а не по чьему-то приказу! Ты сводила меня с ума!
– Только сейчас решил признаться? – прерывисто сказала я, задыхаясь от ощущения беспомощности и брыкаясь из последних сил.
– Боюсь, шанса больше не выпадет. Я был сам не свой...
– Зато сейчас на своем месте… императорского палача! – умудрилась извернуться и заехать ногой в ухо. Более того, туфелька так вовремя соскочила с ноги, подхватив ее пальцами, приготовилась швырнуть в наглую мордашку охотника за землянками. Но он перехватил руку и потянул на себя, вновь придавливая своим весом.
– Ты не такая уж светлая, Софи, все могло быть по-другому, признайся ты в своем происхождении...
– Чтобы легче было поймать?
– Чтобы знать, как действовать, а не придумывать план на ходу, – рявкнул Альман, ещё сильнее вжимая меня в пол и делая тело неподвижным. Даже коленкой никуда не въедешь, остается только плюнуть в лицо ради собственного удовлетворения, но я не смогу. Слезы выступили на глазах. – Хватит, Софи!!! Ты достаточно меня мучила!!! Я давно сказал, что все для себя решил, твое происхождение не изменит моего мнения. Я не собираюсь тебя отдавать. Никому. Я безумно люблю, Софи, никогда не представлял, что узнаю это чувство… оно как бездна, где повсюду демоны, но я не раздумывая раз за разом готов туда падать. И, тьма побери, почему ты сопротивляешься этому?!
Сознание было затуманено, я будто задыхалась от щемящих внутри чувств и на миг прикрыла глаза. Раймонд несильно похлопал меня по щекам, приводя в чувство:
– Неужели так трудно поверить?!
– Тогда отпусти меня...
– Ты просишь невозможное.
– Живой не дамся! – гордо сказала я, хотя в моем положении это слова звучали так себе. Собственно, умирать совсем не хотелось, да и на ровном полу сделать это можно было только назло Альману из-за разбитого сердца. К глазам вновь подступали слезы беспомощности.
– Не смей! Смотри мне в глаза, Софи! Я вытащу тебя отсюда!!!
– Куда, Раймонд?! Во дворец?!
Я едва не взвыла, как он мог такое говорить?! Какой дурой нужно быть, чтобы поверить в предательство друга принца, лучшего и самого преданного слуги?! Кажется, землянкам сюда нельзя, я не в состоянии выдержать эти чувства, раздирающие изнутри. Мы очень наивные, доверчивые, готовые отдать свою жизнь. Я люблю Альмана, чтобы он не сотворил со мной. Только когда мне помогало это чувство?! Обычно приводило к очередным оплошностям, и вот я уже собралась в очередной раз пнуть Раймонда, как почувствовала небывалую легкость, будто растворялась в воздухе…Меня утягивало в портал! В неизвестность! Вынуждена констатировать, она пугала гораздо больше, чем такие знакомые руки палача.