– Я рассчитывал на благодарность, – уже немного зло произнес он, пытаясь сложить руки на груди, но лежа это получалось не очень. Я всхлипнула, и мужчина, откинув трубу в сторону, притянул меня к себе. – Но лучше видеть тебя такой, чем в золотой клетке.
– Ты… останешься? – спросила я, боясь услышать ответ. Тело было натянуто, как струна, грозясь разорваться. Я так боялась снова расслабиться, посмотреть в его глаза, так же покорно упасть в объятия, и Раймонд замечал мое опасение. Хмурился. Злился. – Эр отпустил тебя?! Мучил?!
– Кто кого… Мальчишка…Хм, точнее уже не мальчишка, будет хорошим правителем. Каким бы я врагом не был, его решение самое успешное за последнюю сотню лет. Он сделал меня послом северных эльфов в Лионоре! Каково, а! Уж кто как не я буду из последних сил поддерживать взаимовыгодные отношения между нашими странами! В моих же интересах не допустить войны, – Раймонд даже посмеялся, но смех быстро затих. – Он, кажется, не выдержал меня в своем Дворце. Без тебя я совсем невыносим. Мне, конечно, придется уезжать обратно, но ненадолго… Я даже смогу вести боевую магию в академии… Софи, с тобой все в порядке?
А я смотрела на него и едва различала слова. Радость смешалась со страхом. Сделаю шаг вперед, и все, в следующий раз страдания меня убьют. Я видела ту же поселившуюся тоску в его взгляде, чувствовала скрытую злость от нашей разлуки, но меня брала оторопь. Не хотелось терять еще раз. Не хотелось показаться слабой девчонкой, которая рыдала днями в подушку. Но Раймонд, наверное, трактовал мое состояние по-другому.
– Софи, что-то случилось в мое отсутствие?
– Нет…– я не плакала и тортом горе не заедала.
– Нет? Точно?!
– Софи, где ты ходишь?! Я тебя уже час жду! – крикнул Аркон откуда-то из-за кустов. Госпожа Сатурус занялась ландшафтным дизайном, теперь из кустарника у нас появился лабиринт, в котором Аркон, видимо, долго блуждал и стал раздражительным. – Через пять минут у меня! Ни минутой больше!
– Ждет?! Тебя?! После окончания занятий?! – сразу нахмурился Альман, явно вспомнив мои давние увлечения сбором деканских трусов.
– Софи! – настойчиво, но на деле крик отчаянья. Просто Диркан заблудился.
– Он никогда не был таким требовательным, – в Раймонде проснулся следователь, черная тень мгновенно материализовалась рядом.
– Извини, – как-то нервно дернувшись, все же схватила его за руку и пожала. Его, как током ударило, да, это не горячий поцелуй, – мы можем поговорить чуть позже?
– Не уходи.
– Но мне очень надо, правда, – посмотрела за спину, выглядывая макушку Аркона. У нас планировалось очередное совещание по артефакту. – Ты ведь не уйдешь?
– Теперь ни за что.
Звучало угрожающе, но, может, это просто моя фантазия разыгралась. С деканом меня действительно ничего кроме дружбы и Авери не связывало. Аркон любезно предоставлял мне свое плечо в трудную минуту. То ли воспитание, то ли сочувствие не позволяли мужчине отказывать мне в этом. Плакать в одиночку негде, Злата впадала в ступор, делиться с Эллой было опасно – подруга руководствовалась принципом «клин клином вышибают» и посоветовала принять в качестве лекарства в свою жизнь нового мужчину. А я не понимала, как это возможно, ведь мой не бросил и не умер, а лишь территориально находился далеко…Приходилось представлять себя возлюбленной мореплавателя.
– Аркон, ты где?! Тут выход! – крикнула я, замахав руками. Из кустов выступил мужчина с гнездом на голове. – Представляешь, Раймонд вернулся! А я вот…
– Идешь делать артефакт, – все равно произнес Аркон, хотя запнулся. Хотел удалиться с гордо поднятой головой, весь такой сдержанный и неприступный, но ему не удавалось быть грозой всех учеников. Диркан обернулся. – Стоит переговорить с Раймондом… Подождешь до завтра?
Я только кивнула. Будет время прийти в себя и привести в порядок чувства. На деле же после разработки я просто упала лицом в кровать и впервые без проблем уснула.
Утро добрым не бывает, зря я забыла эту народную мудрость. Оно может обмануть тебя солнечными лучиками, крепким сном и подозрительным отсутствием происшествий. Только расслабишься, перестанешь ждать подвоха от жизни, так он и появляется, как кирпич, внезапно решивший принести тебя в жертву. Вот и я в приподнятом настроении, с довольной улыбкой на лице, с легкой дрожью в коленках от предстоящей встречи с Раймондом, предавалась девичьим мечтам о пылких поцелуях. Но стоило только выйти из общежития, как знакомый уже всем идарийский червь, мурлыкая какую-то новую сочиненную им же мелодию, причем снова в погребальных мотивах, прополз мимо. Сердце ёкнуло, а когда я спустилась со ступенек и заметила макушку Егера над кустами черемухи, едва не остановилось... Ведь мой друг разговаривал с Альманом!! В тишине утра их разговор прекрасно доносился ветерком до моего остолбеневшего тела.