Голос принадлежал Песчаному демону. Как и красное тело с чёрными волосами, переброшенными на плечо.
— Ничего страшного. — Кроме вас, конечно. — Я в порядке.
Демон иронично выгнул бровь, будто прочёл мою последнюю мысль.
— Хочется верить в то, что ничего страшного не произошло. — Усмешка-полуоскал тронула его губы.
Задетая неприкрытой насмешкой, я дерзко взглянула в его глаза и ответила:
— Я уже встречалась с Песчаными демонами. И кроме добра от них ничего не узнала. — Лицо демона приобрело удивленное выражение. — Так что вы не можете напугать меня при всём вашем желании.
Он задумчиво коснулся подбородка.
— Храбрая леди. Мне нравятся такие. — Игривая улыбка обнажила слегка выступающие вперёд острые клыки. — Дирхай ашх Нишрах, — представился он и протянул ладонь для рукопожатия.
Трусливо вжавшись в стену, я протянула свою дрожащую ладошку.
— Катарина Елич. — Мой голос дрожал, и демон не мог этого не заметить. И промолчать тоже не мог.
— Вы ведь не боитесь меня, верно? — уточнил он.
Издевается, демонюга.
— Нет. — Почти шепотом.
— Тогда составьте мне компанию вечером. — Я спустилась на нижнюю ступеньку, но он продолжал удерживать мою ладонь и потому просто дёрнул меня к себе. Так я оказалась в объятьях правителя Песчаных демонов. На полутёмной лестнице, между вторым и третьим этажом. Страшно ли мне было? До ужаса. До замирающего сердца. До трясущихся коленок. Но хищник всегда чувствует страх жертвы и упивается им. А я не хотела доставлять такого удовольствия ни ему, ни кому-либо другому.
— В гостях у лэрда Таргада множество прекрасных дам. К чему вам якшаться с прислугой? — Я задала вполне логичный вопрос, однако демон отчего-то рассмеялся.
— Я не кагар, не человек и не эльф. Я не сужу о ком-то по его социальному статусу. — Я надавила на его грудь, пытаясь отодвинуться, но то было также безрезультатно, как двигать гору. — И местным леди я не по нраву. Предложи я кому-нибудь из них прогуляться, как тут же последует волна обмороков и испуганных криков. — Горькая ухмылка искривила его тонкие губы. Будто эти слова вызвали в нём нежелательные и неприятные воспоминания. — Но не вы. Вы не кричите, леди. И всё ещё в сознании.
— Могу это исправить, если вы не отпустите меня сию же минуту!
— Только после того, как услышу от вас согласие на прогулку.
По тёмному парку, наедине с самым настоящим демоном? Серьёзно? Я ведь не согласна, правда?
— Нет.
— Это неправильный ответ, леди.
— Вы слишком настырны. Это невежливо.
— Песчаные демоны не обучены вежливости.
— Очень жаль.
— Соглашайтесь.
— Нет.
— Тогда я вас похищу.
— Не стоит.
— Сдаётся мне, что вы того стоите.
Ужасная, неловкая ситуация. Такого упрямца я в жизни не встречала. Если не считать Ника. Но тот скорее засранец.
— Хорошо, я сдаюсь. — Ложь во спасенье, ведь не считается таким уж большим грехом?
Песчаный демон нехотя меня отпустил. Я тут же спустилась на пару ступеней, вызвав у него короткий смешок.
— Не смейте обманывать меня, леди. Игры с демонами бывают опасны.
И он ушёл. Просто развернулся и ушёл. Как будто ни он только что ненавязчиво так озвучил угрозу. Как будто бы мне показалось, что я влипла в опасные неприятности.
ГЛАВА 6
Чем ближе подкрадывался вечер, тем больше я злилась. Наглый демонюга вытеснил из моих мыслей даже Ника и лэрда Таргада. Эта навязанная встреча, эта его непрошибаемая самоуверенность, эта властность… Я понимаю — правитель Песчаных демонов и всё такое, но я ведь не его поданная! И не хочу я с этим краснокожим ничего общего иметь. Ни прогулок, ни рогатых детишек.
Моё настроение сказалось на работе. Ведро цификатов было искромсано и растерзано, словно их пытали трое суток, но те всё равно не выдали, кто стал зачинщиком огородной революции и куда закопался её предводитель.
— Ты бы полегче с ними, — по-дружески посоветовал Сэдрик.
Вперив в него взгляд, полный ненависти и жажды убийств, я узрела, как он позорно ретируется.
— Понял, ты не в духе. — Он примиряюще вскинул ладони. — Там в углу ещё одно ведро есть. Если вдруг понадобится, — с намёком добавил Сэдрик и поспешно свалил из кладовки.
Следующим визитёром, рискнувшим войти в кладовую, стала Нэсса.
— Тут по кухне разнеслись слухи, что ты пускаешь молнии взглядом и угрожаешь ножом каждому, кто посмеет нарушить твой покой, — с улыбкой заговорила она.
Я презрительно фыркнула.
— Всё враки. Я как обычно тихо-мирно сижу, работаю.